Грань (СИ)

— Но а как же любовь? — я же девушка, подобное не могло не волновать меня. — Не верится, что у вас никого не было. Боже, я не вовремя интересуюсь, — наружу вырвался спонтанный смешок, а по щекам градом полились слезы. Джеймс протянул руку и большим пальцем стер влагу. Приятно.

— Не нужно, — я перехватила ладонь и как можно мягче отстранила. — Если это что-то иное…

Он смотрел на меня как загипнотизированный. Получилось так, что его пальцы переплелись с моими.

— Иное. Но… Возможно, мы оба ошибаемся… Но если это она?

Закусила губу. Все вокруг померкло. Время остановилось посреди хаоса. Только он и я. Безмятежность. Надежда. Нечто щемящее в груди. Безразличие к разнице в возрасте. Настойчивый голос нашептывал — вот он. Мне нужен он. Вот и шанс стереть границы и условности. Наши губы разделяли десять сантиметров. Пять. Четыре. Три. Два. Один…

— Раздерите меня демоны ада! Вот же гадство! Наш план помахал ручкой и загулял в неизвестном направлении! Ау, люди! Это… Боже… Что же…

Я вздрогнула. Краем глаза я видела ребят, но не представляла, как вести себя. Ясное дело, что они помнили, как выглядит Бен, но не наблюдали преображение. Следовательно, ребята застигли врасплох не студентку и преподавателя, а студентку и принца. Уже хотела объясниться, но Джеймс Риган не дал, обращаясь то ли ко мне, то ли к своим студентам:

— Я все еще профессор Риган, студенты. Ну и пусть. Есть другой выход.

И поцеловал, вышибая вопросы из моего сознания эффективнее чар забвения.

— Кхм… — прокашлялась Алиса. — Это какой другой выход, профессор?

— А вот свидетели-долгожители. Вы слышали выражение «Кровь — не вода»?

— Допустим, — рыжая бестия улыбнулась. — А вообще, как к вам обращаться? По титулу или должности?

— Как хотите. Ввиду всплывших обстоятельств немного поменяем детали нашей импровизации.

Глава 18

Но по пути к месту назначения случается всё. Вот только что могло подстерегать нас? Мы бежали, и мое дыхание сбилось. От кладбища великих нас отделяла охрана из лучших выпускников. Мы зависели от Ригана, а он… Что он придумал? Кровь — не вода. Вспоминай, Эстер! Выуди из памяти все, что есть по магии крови. «Кровь наших предков открывает доступ к заклинаниям и ритуалам, которые сравнимы с истинным чудом даже в волшебстве. Когда требовалось сломать нерушимую защиту или защитить близкого человека, кровь выступала универсальным средством. Мощным оружием в руках как друга, так и врага.» Бред. И все же гениально. Близнецы, а не любовь. Один подстраховка для другого. Странная и дурная шутка жизни. Как до такого можно додуматься? Как можно лишить своего едва рожденного ребенка прав, данных при рождении? После падения в бездну лишь посвященные в тайну считали, что я ключ к спасению. Спонтанные кувырки событий, и вот уже невидимая стрелка указывает на моего учителя. Я должна помочь ему добраться до наследника. Брата.

— Эстер! — я вынырнула из размышлений, и примерно в десяти сантиметрах от головы пролетело заклинание.

Не знаю, кто этот безмозглый, но он серьезно напрашивается.

— Еще бы чуть чуть… — запричитала Кэсси.

Риан тихо выругался и встал впереди. Служит живым щитом против неприятелей.

— Просто прекрасно! Я что, та самая барышня, что попала в беду? Риан, не глупи… — возмутилась я, уперев руки в бока. — Уму непостижимо…

Вот и попытайся стать сильнее. Рубят все начинания на корню, а ведь во мне живет опасная магия. Да, ее еще осваивать, постигать тонкости. Но я же не настолько беспомощная! Даже попыталась обойти блондина, да только он не унимался. Защитить хочет, смешной какой.

— Пока витаешь где — то в облаках, я твой телохранитель, — меж тем хмыкнул парень. — Риган, в склепе должны быть вы оба, так же?

Преподаватель кивнул, а я наоборот отказалась. Если только…

— Но а как же ваша связь, Эстер? — последовал логичный вопрос.

— Ты ее используешь, верно? — я лихорадочно пыталась сообразить, как быть дальше. Дерзкое обращение нисколько не зацепило Джеймса, что удивило меня. Может, припомнит позже? Или рад, и потому позволил? «У него мало друзей и много завистников и врагов» — Бен слышал мои мысли.

— Ритуал пробуждения… необычен. Бэннаро!

Хранителей разбросало в разные стороны.

— Научите?

— Переживи этот день, и я обещаю подумать.

Это дало мне шанс выскользнуть и пробежать между разбросанных тел прямо в арку, а уже там я поежилась. Кладбище начиналось с прохладного коридора, и температура летела к нулевой отметке. Непривычно холодно. Мрачно. За спиной слишком громко слышалось дыхание, не для этих стен, привыкших к вечному мраку и покою.

— Как детей Слушайте, мы… Мы отстоим столько, сколько возможно, — Риан сжал руки в кулаки. — Когда прорвем охрану. Ведь эти… Ну, те парни, которые чуть вас не убили, они придут сюда.

— Верно, — профессор не отрицал.

— А зачем охранять мертвецов? В чем резон? — спросила Алиса.

Мы остановились.

— Это древняя традиция, — пояснила я, выглядывая из — за угла туда, где стояли люди с каменными лицами. — Считается, что в костях хранится их магия.

— И народ верит? — Риан вскинул вверх светлые брови.

— А ты нет?

— В жизни большей чуши не слыхал!