Грань (СИ)

— Только вздумай! — взревела я, а темные сгустки энергии превратились в дым, который окутал меня с головы до ног.

Я дышала. И так-то я держала за руки Риана и Джеймса, но что-то внутри разума трещало, ломалось и рушилось. Внезапно голоса обрели понятность. Они шептали, что единственный — это вобрать в себя тьму, которая вытянулась из них, потому что уничтожить ее никому из нас не по зубам. Щедро как. Но что станется со мной?

— Нет, Лаграс! — прокричала она.

— Я хочу спасти их…

Я рвано втянула в себя дым, принимая условие. Ветер стих, но голоса слились в единый хор. Голову пронзила острая боль. Я упала и закричала. Вернее, мне кажется, что я кричала, пока не провалилась в глухой тягучий мрак.

«Забудь все! Забудь, кто ты есть и кем была доныне…»

«Никогда! Я согласилась на тьму, но не предательство своих родных и друзей!»

Это что, какое-то новое испытание?

«Забудь свое прошлое, и обретешь будущее… Королевство теней ждет, чтобы ты открыла дверь…»

Если вспомнить, то я согласилась принять сущее зло, но никак не подчиниться ему… Так с какой это радости я соглашусь забыть? Нет, нет, нет! Это я обуздаю тьму, а не она — меня. Нужна лишь причина для борьбы. Мне нужен тот, кто сам не сдается в течение долгих лет. Не принцу ли знать, как опасно терять надежду?

«Бен, услышь меня! Помоги!» — взмолилась я.

Хоть бы сработало! Я могу использовать его волшебство… А связь заглушает мерзкий хор, стремящийся поработить.

«Ты не услышишь принца…» Но я воспротивилась. А что, если задействовать все то светлое и хорошее, что случилось со мной в жизни? Мамино пение на ночь. Редкий отцовский смех. Академия. Первые друзья. Настоящий принц и его объятия, хоть и случайные?

«Бен!»

«Борись! Ты сильная!» — отозвался он.

И я безумно хочу врезать Эйгс за подставу.

«Что ж, запомни: у каждого сопротивления бывают последствия… Это далеко не конец…» — и голоса замолкли. В следующее я перенеслась в лес.

— Я… Что со мной случится теперь? Я что, чудовище теперь какое-то?

— Нет, — он виновато посмотрел на меня. — Пока нет.

— Тьму возможно отправить восвояси? Назад отправителю?

— Нет, Эстер. Мне очень жаль.

На этот раз его честность расстроила меня.

— И что? Оно… Оно во мне, а я жива. Вдруг в один прекрасный день я засну, а вместо меня… Я не хочу…

Бен не дал договорить, схватил за плечи и легонько встряхнул.

— Этого не случится. Ни завтра, ни через год, — успокаивающе, но мягко сказал он.

И не отстранялся, а, наоборот притянул к себе. У меня перехватило дыхание. И я, впрямь как зачарованная, подняла руку и коснулась его щеки. Колючая. Щекотная. Приятная.

— А знаете, почему, леди Эстер?

Переход на «вы», но почему он так волнителен? Почему так взбудоражил?

— Почему, ваше высочество? — вот разве во сне бывает так тяжело дышать? — Я требую от вас… честного ответа.

Мужчина накрыл мою ладонь, все еще гладящую изящную скулу, своей рукой и бережно сжал.

— Потому что я не позволю. Клянусь вам.

— Не клянитесь. Вы принц… — пробормотала я. — А я ваша подданная. Между нами ничего не может быть.

По крайней мере, я хочу верить. Но если заглянуть правде в глаза, какая девушка откажется от мечты стать принцессой? Практически любая, но только я!

— Давайте, я сам решу, что возможно, а что нет? — да он практически смеется!

Не надо мной ли? Что ж, от моего возмущения принца уберегло неожиданное пробуждение.

— Добро пожаловать обратно в Больничное крыло, — поприветствовал меня Риан.

Я застонала и стукнула кулаком по матрасу.

— Нет, ну вот что за невезение, а?

— Скажи спасибо, что девочек нет. Еле уговорил их отдохнуть.

Неужели получилось?

— Как они? В норме?

— Кэсси спала, когда я навестил ее, — ответила он. — Алиса минут двадцать назад поплелась к себе. В целом, все очнулись и не жалоб нет. Кстати, ты теперь героиня. Ну, для посвященных только.

— То есть… — я хотела сказать, но он опередил.

— Ага. В курсе Кэсс, Алиса, профессор Риган и я. И еще королева.

— А Эйгс?

Риан помрачнел.

— Ушла. Предстоит разбирательство, она подвергла опасности твою жизнь. Ты кричала так будто тебя резали.

— Она хотела отомстить Ригану, — созналась я. — Надеялась, что проклятие перейдет на него и убьет. А мы можем поговорить, но не здесь?

— Конечно. К тому же, мадам Ости великодушно позволила тебе уйти, когда пожелаешь…

— Никаких настоек? — удивилась.

На нашу медсестру не очень похоже.

— Жизни-то и здоровью ничего не угрожает.

Ну да, ничего, кроме тьмы во мне. Он помог мне подняться, и мы покинули белые безликие стены. В коридорах замка, освещенных светом множества факелов, было куда комфортнее.

— Я знаю, глупо говорить, что он рассказал тебе… как можно разбудить кого угодно. Почему я?

Он остановился и засмотрелся на мыски ботинок, хотя вопросами закидывал меня.

— Я считала, что это очевидно.

— Мне — нет.

— Ты портальщик.

— Неубедительно. Когда ты расколдовала меня, я едва ходил. Тоже мне помощник! Что сказать, я не помню, когда был таким слабым.

— Да, я слышала, как ты шумел в кабинете Риана.

— Не суть… Какой тогда из меня помощник? Хотя стой!

— Что?

А его как будто пронзила очередная догадка.

— Я нравлюсь тебе! — на одном дыхании выпалил он.