Грань (СИ)

— Подружки были у вашего благоверного психа, — как бы между прочим произнес он. — А Эстер Лаграс — моя невеста.

Как легко он это сказал, словно прописную истину. Но все ведь просто, я же чувствовала нечто подобное давно. Лишь правильное объяснение не могла додумать. Стоп! Чего я так задрожала? И чего это… Вот же… Невозможно!

— Парная магия… — с завистью прошипел Рэнс. — А я раньше думал, что это сказки…

На тыльной стороне наших соединенных запястий засветилась маленькая точка, которая превратилась в линию, а линия следовала одному ей ведомому пути, пока не сложилась в сложный, но красивый витиеватый орнамент. Ошеломленная, я взяла его за руку и переплела наши пальцы сильнее, а Риган поцеловал мой рисунок, будто давал обещание, понятное нам двоим. Татуировка вспыхнула и засияла. Как звезда. Как вспышка ударного заклинания. Что могло разрушить столь священный момент? Ничего. По крайней мере, мне хотелось верить в лучшее. Рэнс, похоже, потерял дар речи надолго.

— Ничего, не переродитесь, умрете. В один день. Как муж и жена. Внезапно, в воздухе засеребрилась искра и на каменный пол приземлились мои друзья. Риан подмигнул, поддерживая слегка качающуюся Кэсси. Алиса восхищенно посмотрела на нас с Джеймсом. Практически невредимые, зато живые.

— Вот так сюрпризы… Но у нас тоже есть чем порадовать вас, ребятки, — Ариана испортила радость встречи противным голоском. Она встала подле своего короля, положила руку на его плечо и что-то прошептала. Рэнс дернул головой и хищно уставился на меня. Королева не ограничилась моим другом, проделала тот же опыт и с мужем.

— Риан, детка, я и тебя жду, — пропела она. Она точно ожидала чего-то другого. Я довольно улыбнулась, когда ее лицо поплыло красноватыми пятнами в приступе дикой ярости.

— Неожиданно, да? Я тоже кое-чему научилась.

— Неужели? Может, ты продемонстрируешь нам свои таланты, дорогая Эстер? Как справляешься с тьмой? Жажды нет? — и сказала то, чего я страшилась, но с недавних пор напрасно. — Не желаешь сбросить оковы человечности?

— Эстер? — Бен стоял рядом, но я слышала его, словно нас разделила толстая стена. — Эстер!

На секунду. А потом неестественные ощущения отпустили, и я облегченно вдохнула полной грудью.

— Все хорошо. Я в порядке.

— Что? — Арианна озверела, понимая, что ее замысел не удался. — Изгнать тьму невозможно! И уничтожить тоже!

— Почему же? Это осуществимо, если ты пожиратель теней, — я улыбнулась Джеймсу.

Тот опять нацепил на лицо непроницаемую маску. Вот же… Как всегда.

— Значит, пора бы тебе, Рэнси, — нынешнего короля даже перекосило от притворного приторно — сладкого тона старшего брата. — Проваливать в темные дебри, которые держали тебя в плену. Теневыми ваннами не увлекайся. А твоей жене они пойдут на пользу. Пока что предлагаю по доброй воле. В нас полетели темные проклятия, и Бен вовремя окружил маленькую, но толпу как ни крути, оберегающим коконом.

— Ладно, они не желают. Значит, побудем немного плохими. Повторяйте за мной.

Глава 20

— Повторять что, мой дорогой брат? — Рэнсаль старался помешать нам. — Старинную песню? Балладу? Очередное никчемное заклятие? — он напоминал тех аристократов, которые на спор собирались ходить по горячим углям. Те тоже выпендривались слишком много, а потом, оскорбленные до глубины души удалялись восвояси, так и не воплотив смелый на словах порыв в жизнь. Мне же почему — то казалось, что он отвлекает нас от чего — то важного, хотя мы уже открывали портал в то королевство, где все завязалось. Бездонное пространство походило на черную дыру, но пока не засасывало внутрь. Арианна рядом с супругом хранила странное молчание, но вот ее руки… Тонкие бледные пальчики вытворяли неподвластные разуму манипуляции, настораживали тем, что производились практически незаметно. Все случилось так быстро, что и на раздумья не было времени. Арианна скрестила запястья и закричала пронзительно и жутко. На бледной коже лица королевы выступили сеточки вен, а радужки глаз налились кровью. Ведьма в своем истинном обичье. Она пронеслась вихрем по склепу, но уже в метре от намеченной цели, Бена, наткнулась на другое препятствие. Джеймс прикрыл брата, но превратился в мишень для бестии. Никто не знал, что же случится и потому, когда женщина вцепилась пальцами в грудь профессора, растерялись. А она оскалилась, обнажая ряд точно не человеческих зубов, и гаркнула:

— Вот ты — то мне и нужен, милый! — ее руки скользнули к шее и сомкнулись на голове. — Был ваш — стал наш!

— Что? — мы с Беном отмерли и, не сговариваясь, бросились на выручку.

Но куда там… Поздно. Их тут же затянуло в дымчатый кокон, увидеть сквозь который хоть что — то было невозможно.

— Бен, что она творит? — я била по защите кулаками, когда магия не помогла.

Но какой толк в физическом воздействии? Ни нервы успокоить, ни стенку пробить. Только шишки набиваю да мозоли. Но принц не отвечал мне. Он пускал в ход свои знания, но и ему почти ничего не удалось сделать. К счастью или несчастью, ответ знал Рэнсаль.

— О, она делится с ним своим безумием, — ухмыльнулся шатен.