Грань Теней

Парень мрачно осмотрел нас, пнул стену, развернулся и ушел вниз. Мы с Ксеней виновато переглянулись. Настроение испортилось.

— Лошади уже готовы, собирайтесь — спокойно сказал Арххаррион, — к обеду выезжаем, — и осмотрел нас, — зайдите в комнаты Алиры, там есть дорожные вещи, подберите что-нибудь удобное. И неприметное. Поторопитесь. Шайдер, я позаимствовал твой кошелек, пока ты спал. Ты же не против?

Лорд Даррелл усмехнулся

— Как будто тебя это волнует!

— Не волнует, — согласился Арххаррион, — ну, почему вы еще здесь?

— Подождите, — вдруг сообразила я, — это что же получается… лорд Даррелл, вы будете оплачивать нашу с Ксеней еду, лошадей, ночлег? Но это… неприлично!

Мужчины слаженно поморщились. Но вбитые в меня с детства понятия не так — то просто было перешагнуть.

— Ветряна, послушницы ведь получают после посвящения некоторую сумму, так? Ну, считайте, вы ее и получили. А если учесть, что Риверстейн стоит фактически на твоей земле… Похоже, я вообще задолжал тебе ренту за много лет! Так что теперь долго выплачивать придется!

И так радостно сказал, словно его это обрадовало.

Арххаррион мрачно посмотрел на лорда Даррелла, еще мрачнее — на нас, так что мы предпочли не задерживаться и споро потрусили к покоям леди Селении.

* * *

Если в кабинете матушки и я и Ксеня хоть раз, да побывали, то в личных покоях не был никто из послушниц. Кроме, Рогнеды, верно…

И сейчас мы стояли на пороге с легкой опаской, так и казалось, что стоит войти, раздастся надменный голос, и обожгут льдом глаза леди Селении.

Но за дверью было пусто. И роскошно. Так, что мы застыли, открыв рот, подобно деревенским дурочкам на ярмарке. Мы даже предположить не могли, что в Риверстейн есть подобные комнаты!

Четыре просторных покоя, соединенные между собой и уставленные с мрачной варварской роскошью поражали наше воображение. Черный бархат на стенах, тяжелая мебель темного дерева, багряные портьеры. Камины, отделанные мрамором и золотые канделябры. Огромная кровать, укрыта красным шелковым покрывалом, словно залита кровью…

— Брр, — намерено громко высказалась подруга, — ну и вкус у матушки! А еще — леди! Никакой утонченности!

Я фыркнула от смеха и наваждение прошло. И мы с энтузиазмом кинулись к сундукам, рассматривать наряды леди Аралтис.

К обеду мы были готовы тронуться в путь. Ксеня, облачилась в темно-зеленое дорожное платье и высокие сапоги, я выбрала серое, и тоже сапоги. В комплект к платьям- зимние плащи с капюшоном, рукавицы и несколько нижних рубашек на смену. Что не надели, свернули в седельную сумку и спустились во двор.

Там уже седлали лошадей мужчины. Оба в темных брюках, рубашках и сапогах, длинные плащи переброшены через седла. У лорда Даррелла на боку ножны, у Арххаррион за спиной скрещенные рукоятки клинков.

— Хорошую защиту поставила, — сказал Шайдер, увидев меня. Я улыбнулась.

— А где Кайрос? Разве вы не на нем поедите? — спросила я, разглядывая приплясывающего возле лорда жеребца.

— Нет, Кайрос не любит…хм… — он покосился на Арххарриона. — не любит темных. Так что я попросил Данилу присмотреть за ним, пока я в отъезде.

Он похлопал по крупу своего коня, а я пошла знакомится с каурой лошадкой, доставшейся мне.

И потом обернулась на Риверстейн. Темный замок смотрел исподлобья, но я больше не боялась его. И я знала, что он будет меня ждать.

Я прислушалась к голосу земли и леса, к печальной песне расставания, провожающей меня, и поежилась от нахлынувшей тоски.

— Я вернусь, — пообещала я.

Арххаррион подал мне руку, помогая сесть в седло. Ксеня уже устроилась, и лихо хлопнула по крупу свою лошадку. Помчалась к воротам, не оглядываясь.

Я чуть помедлила, кивнула Арххарриону, приподнявшему вопросительно бровь, и тронула поводья.

* * *

Святые старцы, если бы я знала, как тяжела доля путников! Уже через пару часов в седле у меня стал нещадно болеть хребет, руки дрожали, ноги тряслись, а о том, что между ног- и говорить стыдно!

И если первый час путешествие меня захватывало, я с удовольствием поглядывала по сторонам, радуясь спокойной лошадке и морозному воздуху, то вскоре уже начинала с тоской поглядывать вперед, в надежде увидеть харчевню или постоялый двор.

Вересковые Пустоши мы проехали без остановки, я лишь успела подумать, что не зашла попрощаться с Даниной и почувствовать себя за это виноватой. И понадеяться, что наше путешествие не затянется, и довольно скоро мы снова увидимся.

А потом потянулись бесконечные поля и леса… Одинаковые, заснеженные, присыпанные ледяной крошкой, от которых рябило в глазах и тянуло в сон. До основного тракта нужно было проехать немало верст, а на этой заснеженной колее, которую и дорогой назвать можно было с трудом, кроме нас путников почти не было. Только раз прошуршал мимо обоз с провиантом, да промчались вестники.