Грань Теней

— Этот гад пообещал ко мне снова во сне явится, ты представляешь? — возмутилась Ксеня, дотянулась и все-таки треснула Данилу котелком. На парня выплеснулись остатки воды, благо холодной.

— Ведьма рыжая! — заорал он, — вот назло явлюсь, будешь знать! И такое тебе покажу… такое…!

— Ага! Как будто мне наяву твоей рожи мало! — досадливо выкрикнула Ксеня, — аааа! Ты мне сейчас голову оторвешь, пусти!!!

— Размечталась, что бы ты меня снова… огрела?

Ксенька умолкла на мгновение, и тут же ее карие глаза повлажнели.

— Пусти… Больно… — жалобно простонала она.

Данила отпустил ее косы и испуганно присел перед съежившейся девушкой.

— Ксенечка, ну прости, а? Где больно? Скажи, где больно?

И в то же мгновение хитрая Ксенька извернулась и треснула парня по хребту. А когда тот, не ожидавший такой подлости, охнул и свалился на землю, Ксеня оседлала его, схватила за волосы и принялась методично стучать лбом Данилы об землю.

— Будешь еще меня за косы таскать? — вопрошала она, — будешь козой обзывать? Будешь по моим снам шляться? Будешь?

Я оглянулась на откровенно веселящегося лорда Даррелла.

— А ну хватит, — сказала я и позвала Эххо. Воздушный зверь метнулся под навес, толкнул в бок Ксеню, и та не удержалась, свалилась с Данилы. Я улыбнулась. Пусть здесь нет магии, но зато есть Эххо!

— Данила! — Я сурово посмотрела на парня, — мы тебя зачем с собой взяли? Чтобы вы собачились постоянно?

— Так она же первая… — пробубнил он, поднимаясь, и с тоской рассматривая прореху на рубахе.

— Прекратите! Оба!

Ксеня посмотрела на меня обижено и удалилась к дальней стене. Данила, прихватив свой тулуп, к противоположной. И оба отвернулись, демонстративно не глядя друг на друга.

Я кивнула. Вот и хорошо. И поманила Эххо, прося его подсушить на мне платье. Воздушный зверь еще пихнул пару раз в бок Ксеню, потом Данилу, и метнулся ко мне, обвился кольцом.

Лорд Даррелл не спускал с меня глаз и улыбался, чуть склонив голову, как ворон. Я тоже улыбнулась, и пошла к седельным сумкам, доставать провиант.

* * *

Ночь прошла тихо и мирно. Я долго не могла уснуть, поглядывая на сплошную завесу дождя. Арххаррион не возвращался, и меня это беспокоило, хотя Шайдер и не высказал никакой тревоги. Просто пожал плечами, буркнув «ему виднее» и улегся, завернувшись в плащ.

Данила уснул почти сразу, а Ксеня долго ворочалась и бурчала себе под нос что-то о «дурацком дожде и осточертевшем до колик холоде». Я тихонько послала Эххо ее обогреть. Зверь недовольно поворочался, но послушался. И вскоре Ксеня уснула.

Я теснее закуталась в плащ и зыбко обхватила себя руками. Дождь все шел и шел, мирно стучал каплями по скале, шуршал по земле, и под его убаюкивающие звуки я все же уснула, чуть подрагивая от холода.

Где-то среди ночи я почувствовала, как обнимает меня что-то большое и горячее и подумала сквозь сон, что вернулся Эххо, и лишь краем сознания поняла, что для воздушного зверя слишком уж объятия материальны. И размеренный стук сердца под моей щекой никак не мог принадлежать ветру. Я даже хотела проснуться, но кто-то внутри меня запретил, коротко и властно приказав спать. И я послушалась. К тому же, стало так восхитительно тепло и хорошо, что я соскользнула в сон, и проспала до самой зари.

Утром я проснулась первой. Подняла голову, осмотрелась. Полежала немножко, зарываясь носом в мех на плаще Арххарриона, в которой была укутана. И решительно встала.

Самого демона под навесом снова не было.

Эххо нетерпеливо бился в стены, просился на волю, я отпустила. Он вихрем вылетел из под навеса, разметал плащи и волосы, и умчался. Я поблагодарила его за Ксеню, понимая, что долго оставаться на одном месте непоседливому ветру тяжело.

Я потянулась, разминая затекшее после сна тело, расплела волосы, собираясь переплести. Взгляд не увидела, почувствовала.

Лорд Даррелл лежал, укутавшись в плащ, и рассматривал меня, не мигая.

— Благое утро, — сказала, торопливо переплетая косы.

— Как спалось? — сухо спросил он, все так же рассматривая меня.

— Хорошо, — удивилась я его тону, — а вам?

Лорд поднялся одним рывком, сбросил плащ.

— А мне не очень, — сказал он и пошел к выходу из-под навеса.

Я недоуменно пожала плечами и отвернулась. И тут же наткнулась на такой холодный и злой взгляд, что вздрогнула от необъяснимого страха. Но длился он лишь долю мгновения, лишь мимолетный миг, тут же сменившись привычным и чуть сонным выражением. Ксеня улыбнулась, и я даже подумала, что мне почудилось.

Наскоро позавтракав и собрав вещи, мы собрались в путь. Дождь закончился, но утро было довольно прохладным, так что все снова укутались в плащи. Лошадки с удовольствием отмеряли дорогу, торопясь уйти как можно дальше от Черты, мы хотели того же.

Через пару часов мы вошли в узкий каньон, который словно прорезь разделял Свободные горы.

Я с любопытством рассматривала отвесные скалы, высившиеся по обеим сторонам, мелкие камни, усыпающие землю с чахлыми травинками между ними. Еще через час каньон стал совсем узким, так что пришлось выстроиться в линию друг за другом, и пустить лошадей шагом, опасаясь, как бы рысаки не подвернули копыто на этих валунах.