Грань Теней

Легкий снег закружил круговерть, плотным покрывалом ложась на истерзанную землю, на каменную ограду, на пригорюнившийся Риверстейн. Пушистые снежинки завертелись в танце, касались мохнатыми лапками моих губ, волос, рук, звали за собой… Ласково оседали на ресницы, целовали мои глаза и таяли, таяли, стекали по щекам соленой влагой, щекотали мне кожу…

Я открыла глаза и улыбнулась. Все вокруг бело белым- белым. Таким чистым, таким нетронутым, таким прекрасным.

И Ксеня, заваленная снегом, с пушистыми сугрубиками на голове, плечах и ресницах тоже улыбалась.

Мы были живы. И это было хорошо.

Когда мы вошли в приют и спустились в нижний зал, Данила пытался успокоить перепуганных воспитанниц и приходящих в себя наставниц. Мистрис Божена сидела на полу, недоуменно потряхивая головой. Слетевший чепец валялся рядом, строгая прическа развалилась, но настоятельница, кажется, этого даже не замечала. Рядом с ней пристроился Аристарх. Он задумчиво потирал свою козлиную бородку, длинные худые ноги смешно торчали из-под сутаны арея.

Послушницы приходили в себя, хлопали глазами, неловко приподнимались и трясли чумными головами, силясь понять, что произошло, и как они оказались на полу, в столь нелепых позах.

Я стремительно обошла зал. Среди спящих на полу фигур не было Авдотьи, я надеюсь, она в Пустошах, с любимым. Еще не было привратника и Рогнеды.

Мы с Ксеней быстро переглянулись.

Мистрис Пава сощурила подслеповатые глаза, пытаясь рассмотреть нас.

— Ветряна? Деточка… а что случилось? — как-то неожиданно по-человечески спросила она. Я даже растерялась от такого обращения!

— вы… эээ… заснули… да…

Божена и Аристарх выползи из угла, и тоже уставились на нас.

— Как это заснули? — гаркнул арей. Очнулся, видимо, — с чего это нам засыпать?

— Так Ночь Исхода же! — звонко сказала Ксеня, — Тьма вас проверяет, Учитель!

— Ага. А святые старцы защищают. Вот и усыпили, чтобы вы не мучились, — ехидно сказал лорд Даррелл, спускаясь по лестнице.

Наставники недоверчиво на него уставились, чувствуя подвох.

— Старцы?

— А то. Они самые.

— Благодать сошла… — радостно воскликнула младшая настоятельница Загляда и торжественно обнесла голову священным полусолнцем, — вот радость-то!

Божена нахмурилась, пытаясь сообразить, что именно ее так смущает в чуть ухмыляющемся столичном кураторе, но Аристарху уже слишком понравилось это объяснение. Он выпятил колесом тощую грудь, торжество пошамкал губами, обнес себя полусолнцем и возвестил:

— Вот, что священное слово делает! Запомните эту ночь! Это ночь, когда святое слово восторжествовало и отогнало тьму! Это новая веха в истории нашего благословенного Ордена! Возрадуемся…

Лорд Даррелл откровенно зевнул.

— Уже, — сказал он, — возрадовался.

И ушел наверх. Мы с Ксеней как можно незаметнее прокрались следом. И Данила за нами, пока наставники окончательно не пришли в себя и не начали задавать вопросы, что он вообще тут делает.

— Дети где? — потянула я Данилу за рукав.

— В опочивальне. Лорд уже заходил к ним.

Мы с Ксеней переглянулись и бегом догнали быстро идущего по коридору Шайдера.

— С детьми все в порядке? — спросила я.

— Все живы, — улыбнулся лорд Даррелл, — и, удивительно, на их телах нет ни одной раны. Только тонкие рубцы на запястьях. — он подозрительно посмотрел на меня. Я промолчала. — И ни в одном из них не осталось ни капли Силы, — со вздохом закончил Шайдер.

— что это значит? — испуганно вскинулась Ксеня.

— Это значит, что первая часть ритуала сработала и Селения получила непробужденную Силу десятерых. Увы…

Мы с Ксеней слажено ахнули.

— Но она безумна! И мечтает вернуть Саарххарда! Ее нужно остановить!

Шайдер хмыкнул.

— Надеюсь, Рион сможет отыскать ее следы.

— Эта непробужденная Сила… Насколько она мощна?

— Не знаю, Ветряна. Думаешь, мы каждый день такие ритуалы практикуем? Эта столь древняя магия, запрещенная…Я о ней и не слышал раньше. Даже предположить не мог, что леди Селения окажется той самой жрицей, это казалось не вероятным. Начал догадываться, что это связано с поселением схитов, которое располагалось здесь, но все равно ничего не понял. А потом попался, как мальчишка, на ласково предложенную чашечку травяного чая. А чашечка-то портал. Моментально забросило в Черту, даже пикнуть не успел. А еще- архимаг, маа сол тхара! Портал не почуял! Чтоб меня! Правда, такое заклинание сокрытия сути, я в жизни не видел… И не только я.

— А что потом? — жадно спросила Ксеня

— Потом меня нашел один очень злой демон. Арххаррион, конечно. Его тоже туда выкинули. Провели нас, как двух щенков, эх…Рион чай ни с кем распивать не стал бы, понятно, а вот на твою, Ветряна, ленту внимание обратил… подобрал.

— Как же вернулись? Селения сказала, что это не возможно, пока портал не разрушится, что она привязала вас к Черте.

Лорд Даррелл помрачнел, вспоминая, кивнул.

— Так и есть. Только она, похоже, не знала, на что способен очень, просто очень разъяренный демон. А еще и в связке с одним обозленным архимагом. Вобщем, порталы-то мы сломали, разнесли просто, но ты уже была в пентаграмме. И, кажется, умирала. Или уже умерла…