Грань Теней

— Ээээ, — растерялся гном, — справедливая нея… Прости, не то хотел сказать, старый глупец… — он вдруг отвесил мне церемонный поклон, — благодарю тебя, беловолосая нея! — и приложил кулак к груди, — Дагамар запомнит!

Я фыркнула и ушла рассматривать красные цветы.

Арххаррион вернулся, когда я уже успела перенюхать все красноцветы на поляне. Через седло его жеребца был перекинут Данила, руки и ноги парня безвольно болтались, как у тряпичной куклы. Спешившись, Арххаррион небрежно скинул Данилу на траву.

— Что с ним? — испугалась я. Ксеня поморщилась.

— Так сомлел, — сказала она, — стоял, бубнил, а потом- бах, и свалился.

— Живой, — спокойно сказал демон, — просто делится Силой тяжело. Пусть полежит, в себя придет.

— Еще пусть радуется, что я его поймать успела! — проворчала Ксеня, — а то приложился бы со всего размаху головушкой об скалу! И так-то, стукнутый…

Я улыбнулась подруге, та рассеяно ковырнула землю носком ботинка.

— Сама… ты… стукнутая… — раздался слабый голос с земли и мы рассмеялись.

* * *

Пока Данила приходил в себя, все успели перекусить и напоить лошадей. Я ловила взгляд Арххарриона, которым он осматривал окрестности, и ощущала в нем холодную и собранную напряженность. Никто не спросил, что именно произошло там, на склоне. И кто установил Полог Сокрытия Сути, чтобы остаться незамеченным. Говорить вслух об этом не хотелось.

Но мужчины подобрались, насторожились. Руки готовы были в любо момент выхватить оружие и вступить в бой. Но вокруг было тихо.

Я осторожно послушала окрестности и не заметила ничего пугающего и никого постороннего. И страшных «провалов пустоты» я тоже не нашла.

— Надо успеть до вечерней зари к Перехлестью, — озабоченно сказал Дагамар, посматривая на небо, — эй, Огрион! Грам! Собирайтесь! Хватит зады отсиживать!

Торопливо собравшись, мы вскочили на лошадей и снова тронулись в путь.

Через пару часов горное плато закончилось обрывом. Мы растеряно замерли на краю, у чахлой осины, рассматривая бурную воду внизу.

— Мы сбились с дороги? — спросила я.

— Ну вот, теперь в обратную ехать… — вздохнул Данила.

Гномы лукаво усмехнулись.

— Нет, мы прибыли, куда надо, — важно изрек Дагамар и подмигнул, — вот оно, перехлестье!

— Так обрыв же!

Гном слез с лошади, вытащил из ворота рубахи круглый блестящий медальон. Очертил топором полукруг возле обрыва. Мелкие камушки зашуршали под его ногами и сорвались вниз, стуча по склону.

— Ну-с, кто первый? — прищурился он и закинул на плечо свой огромный топор.

Мы с Ксеней испуганно переглянулись.

— Я в обрыв прыгать не буду! — решительно заявила она. Данила кивнул. — Я тоже! Нашли простаков…

— Да идите уже, — хмуро сказал лорд Даррелл, — это перехлестье. Устойчивое.

— Вот знать не знаем, что за перехлестье такое, а вот в обрыв не…

Тонкая стрела просвистела мимо моего уха и воткнулась в осину. Я удивленно уставилась на дрожащее черным оперением древко.

— В круг! Живо! — заорал Дагамар. Гномы моментально пришпорили лошадей, на полном ходу влетели в очерченный круг над обрывом и… исчезли. Арххаррион и лорд Даррелл уже развернули своих жеребцов, закрывая нас, синие клинки в руках демона разрывали воздух столь быстро, что черные стрелы отлетали, как сбитые слепни.

Ксеня чуть побледнела, сжала зубы, схватила правой рукой поводья стоящей рядом лошади с растерявшимся Данилой, и пустилась в галоп. И тоже пропала.

Дагамар взмахнул топором, желтый медальон на его груди сверкнул в свете заходящего солнца, ослепив меня. Поэтому в обрыв я влетела с закрытыми глазами. И открыла их, только поняв, что мы с кобылкой не провалились в пустоту, а все также скачем по ровной поверхности.

Удивлено осмотрелась.

Обрыв с чахлой осиной пропал. Все пропало: и бурная река, и жесткая трава, и даже небо с заходящим солнцем. Мы стояли в пещере, столь огромной, что своды ее терялись где-то вверху, на неизмеримой высоте. А внизу раскинулся подземный город гномов Граам.

Но его красоты я рассмотрю позже…

За спиной из тишины появился звук копыт и прямо из скалы вылетел на Кайросе лорд Даррелл. И следом одновременно Дагамар и Арххаррион. Я стиснула поводья, рассматривая стрелу, торчащую в плече демона. Но он только поморщился и выдернул ее другой рукой.

— Все целы? — спросил он. Я медленно кивнула. Гном сплюнул на древко сломанной стрелы.

— Не отравлена? — буднично поинтересовался он.

— Обычная, — ответил Арххаррион. Гном прищурился и усмехнулся.

— Ну, тогда, мир пришедшим в Граам, что ли, — сказал он. И весело насвистывая, тронул поводья, направляясь вниз, к подземному городу.

* * *