Грань Теней

— Ты слышишь кого-нибудь? — спросил он.

Я поняла, что он имеет в виду мой внутренний слух и прислушалась.

— Нет, — ответила я все так же тихо, — только шум, словно от воды…

— Это щит, — буркнул Шайдер, — не нравится мне здесь. Арххаррион усмехнулся.

— Надо найти этих Безликих, — сказала я, — еще бы знать, в каком направлении двигаться.

— Давайте уже хоть в каком-нибудь, — сказал Данила, с беспокойством рассматривая застывшее лицо Ксени. А я с изумлением посмотрела на легкий пар, шедший изо рта, когда Данила говорил.

— Холодает, — прошептала я.

И, правда, волны травы на наших глазах покрылись инеем и заледенели, густой холодный воздух окутал нас. Налетел ветер, пронзая до костей ледяными порывами.

— Что происходит? — стуча зубами, спросил Данила.

Замерзшая трава осыпалась белыми льдинками, а по земле зазмеились белесые поземки, окружая нас кольцами. Воздух остыл еще больше, я уже тряслась от холода, а ноги в сапогах стали двумя ледышками. За несколько мгновений поле превратилось в необозримую заснеженную пустошь, по которой со свистом гулял ветер. И становилось все холоднее…

— Да мы тут околеем… — протянул Данила, прижимая к себе Ксеньку замерзшими руками.

— Это все иллюзия, — вдруг сказал Арххаррион. Шайдер кивнул.

— Как иллюзия? — изумилась я, — но ведь мы мерзнем! Вполне по-настоящему!

— Нет. Тебе кажется. Но если поверишь в это, замерзнешь насмерть — ответил лорд Даррелл и опустился на одно колена, приложил ладонь к земле.

— Стан анна хон! — выкрикнул он. От его ладони кругом разошелся свет, и ледяная пустошь пропала, явив взгляду то же спокойное поле с травой.

— Ничего себе! — изумленно выдохнул Данила.

— Не верьте тому, что видите! — выдохнул Шайдер.

И в тот же миг на нас налетели птицы. Черные, похожие на ворон, только с красными горящими глазами и блестящими сталью клювами. Они налетели тучей, кружа над нами все ниже и ниже. Я вскрикнула, когда одна из них бросилась ко мне, целясь клювом в глаза. Арххаррион сбил ее клинком. И тут же эти жуткие монстры бросились на нас, словно камни, падая с неба. Я вскрикнула от испуга, но тут же опомнилась.

— Эххо!

Воздушный зверь взметнулся вверх, раскидывая жутких птиц. Но их было слишком много, они налетали с разных сторон, облетали Эххо и снова бросались на нас. Синие клинки Арххарриона вмиг стали красными, а к ногам упали разрубленные птичьи останки. В нос ударил зловонный запах разложения.

— Не верьте! — крикнул Шайдер, раскидывая птиц силой. На его руке закручивался магический кокон, — это иллюзия! Не настоящие!

Я с ужасом увидела, как спикировала одна из черных гадин, и на щеке лорда Даррелла осталась глубокая кровавая борозда. Данила упал на землю, закрывая собой Ксеню, на его спине тоже выступила кровь.

— Не верьте! — прорычал Арххаррион. Его синие клинки мелькали в воздухе молниями. Хриплое карканье воронья звенело в ушах.

Я закрыла голову руками, подавляя в себе дикое желание бежать, прятаться, спасаться от этих чудовищных птиц.

— Не верь, Ветряна! — Арххаррион дернул меня за руку и на миг заглянул в глаза, — пока кто-то из нас верит, что птицы реальны, они могут убить нас! Вы питаете их! Все, во что вы верите — реально!

Еще несколько разрубленных зловонных тушек упало к моим ногам. Даже умирая, птицы скребли по земле когтистыми лапами, щелкали клевами, пытаясь до нас добраться. В красных глазах горела неиссякаемая злоба и жажда крови…

Я в ужасе смотрела на этих злобных смертоносных тварей. Как поверить, что это лишь иллюзия? Как, когда глаза видят их столь близко, когда стальные клювы оставляют на коже кровавые раны, а в нос бьет зловоние?

Я выдохнула. Заставила себя выпрямиться и твердо посмотреть в глаза своему страху. «Это не правда, не правда, их нет… все лишь кажется…»

— Данила! — я бросилась к парню. Он укрывал собой Ксеню и одновременно пытался установить над нами щит. На его спине уже алели несколько кровавых борозд, волосы взлохмачены, а на лице застыло выражение ужаса, смешанное с упрямством. Я упала перед ним на колени.

— Данила! Это морок, понимаешь? Слышишь меня?

— Ненавижу ворон!!! — простонал парень, — какие же они… мерзкие!

— Их нет! — я встряхнула его за плечи. Эххо кружил вокруг нас сплошным теплым вихрем. От хриплых вороньих криков звенело в ушах. Сразу несколько черных птиц упали сверху, и закричали, сожженные огненным шаром Шайдера и клинками Арххарриона.

— Данила, ты должен поверить, что птиц нет!

Он судорожно вздохнул. Мерзкий запах и снова несколько туш упали рядом, забрызгав нам одежду. Данила смотрел на меня круглыми глазами.

— Должен поверить, что их нет! — выдохнула я, — это морок! Как на озере сирен, помнишь?

Но парень не верил. Слишком все было реально. Еще одна птица щелкнула клювом над моей головой и упала с хрипом.

— Данила! Ради Ксени! Поверь! — в отчаянии сказала я. Данила посмотрел наверх. Стая птиц стала такой огромной, что почти закрывала небо. Зловонные трупы ворон уже засыпали все траву вокруг нас, от запаха крови и мертвечины тошнило.

Я взяла Данилу за руку, отдавая свое тепло и силу. Он закрыл глаза.

— Это просто… морок, — медленно сказал он.