Гранатовое вино

Ненавижу Торговцев – низкие падшие слуги. Мнят себя всемогущими, но по факту ни на что не способны, кроме ничтожной бюрократической возни. Однако если они здесь замешаны, то обменяться душами будет непросто, возможно даже придётся нарушить несколько правил. Надо посоветоваться с Лирией, прежде чем совершать обряд.

Отвечаю девчонке «Ясно», открываю Кровавый том и провожу рукой над его страницами.

– Но я не знаю ваших цен, – говорит она. – Если что, я готова на любую сумму. Можете называть любую…

– Мне не нужны деньги.

Девушка подняла свои заплаканные глаза, и я устремил в них свой взгляд. Не боится.

– А что же вам нужно?

– Это стоит больше, чем деньги, Алиша, – вкрадчиво говорю я. – Но если ты откажешься, то воля твоя…

– Говорите.

Делаю паузу и в открытую осматриваю ее с ног до головы. Мне она нравится. Жаль, что хочет собственной смерти ради брата-глупца, который в молодости решил сохранить ей жизнь. Нет, такую девчонку нельзя так быстро отправлять на тот свет.

– Приходи завтра, – говорю ей с улыбкой. – Будь в чёрном.

***

– Ты с ума сошел! – слышу недовольства Лирии из алтарной, как только дверь за Алишей закрылась. Она все это время подслушивала, нетрудно догадаться. – Это шутка? Или ты всерьёз собираешься провести её на Чёрную мессу?

– Не твое дело, – отмахиваюсь я и возвращаюсь за Кровавый том. Сажусь, смотрю в одну точку, но никак не могу сфокусироваться. После нашего с Алишей разговора такое приятное послевкусие – она согласилась провести завтрашний вечер со мной и даже бровью не повела. Как же врезались в память её глаза при этом, её взгляд – смелый, с вызовом, взгляд человека, готового ради своих желаний на всё. Осталось только разобраться с грядущим обрядом, как его сделать, чтобы все получилось…

Тем временем Лирия всё не унималась:

– Ты понимаешь, что подвергаешь себя опасности? Привести ее на Мессу… Мелкот, Он будет в гневе.

Когда она называет моё имя, у меня режет слух. Подражатель из Лирии ровным счетом никакой. Она слышала, как девчонка назвала меня по имени, и теперь думает, что оно имеет надо мной власть… О, всемогущий, какая глупость. Какие же женщины глупые.

– Помоги мне с обменом, – беспечно говорю я, пропуская мимо ушей её недовольства. – Кто из Торговцев самый лояльный?

Она молчит. Злится. Ненавидит, когда я не воспринимаю ее всерьёз. Буравит тяжелым взглядом мою переносицу, но в конце концов сдаётся.

– Я устрою тебе встречу. Но завтра ты будешь, разумеется, занят?

– Завтра праздник, – отвечаю ей с серьезным лицом. – Завтра никакой работы.

2 глава

Я посещаю почти каждую Чёрную мессу, хотя не обязан – у Чернокнижников обычно всегда много работы в мире людей и они освобождены от всяких ритуальных мероприятий. Но я люблю иногда входить во Тьму и наблюдать за этим цирком: как демоницы сходят с ума от черного причастия, как громко воспевают Вселенское Зло и с довольным улюлюканьем проводят кровавый обряд. Это заряжает сумасшедшей энергией. А ближайшая Чёрная месса пройдет ещё интереснее, ведь я приведу на неё Алишу. Хочу стереть с ее лица этот вызов и надменность, хочу поселить страх в её глазах, чтобы она боялась, боялась умирать. Боялась всего этого мира, куда она так рвётся, а не смеялась ему в лицо.

Хочу, чтобы ее оттаскали за роскошную пепельную гриву после обряда. О, она никогда этого не забудет. Чтобы ее одежда была разорвана в клочья, а она умоляла меня…

Стук в дверь, и я возвращаюсь к реальности. Машинально бросаю взгляд на часы – без четверти двенадцать. Открываю и вижу её – она стоит в длинном черном платье с двумя высокими разрезами по бокам, из-под которого выглядывают два кедовых мыска. Тонкие лямки повторяют очертания каждой её торчащей косточки на плечах, вырез скромно уходит на спину, на шее – чёрное кожаное кольцо. Интересный выбор. Последний штрих выдает её. Она определенно выбирала, что наденет сегодня, хотя мои условия были предельно просты. Теперь стоит и смотрит на меня, пытается прочесть в моих глазах, что ждёт её сегодня, но я не поддаюсь. Я смотрю на неё и наслаждаюсь.

– Подходит? – спрашивает она, снова с вызовом.

– Более чем, – отвечаю.

Беру её за запястье и веду к зеркалу – она не отстает, не задает никаких вопросов, лишь рука её чуть заметно дергается при каждом шаге, выдавая тревогу.

– Сейчас мы подойдем к воротам. Переступишь порог и окажешься…

– В Тёмном мире? – перебивает она. И видя, как краешки губ моих дёрнулись вверх, продолжает: – Было бы глупо рассчитывать, что мы пойдем в кино.