Гранатовые поля (ЛП)

— Виви и Декс хотят пожениться там. Для неё это дом. Она отказывается от него, потому что я хочу быть здесь. Но думаю, ей нужно время, чтобы попрощаться. А Декс тянет время.

— Он не хочет переезжать?

— Не особо, — Фостер пожал плечами. — Я не знаю подробностей. Не спрашивал. Но она упомянула, что это было точкой напряжения. Несмотря ни на что, Вивьен хочет, чтобы Каденс был рядом со мной, а я не собираюсь уезжать. Она ясно дала ему понять, что их будущее — в Монтане. Он согласится.

— Она и правда готова пожертвовать своим домом, своей жизнью в Вегасе, только чтобы ты смог переехать в Куинси ради меня?

Это казалось невероятным. Бескорыстным. Не таких поступков я ожидала от Вивьен за последние семь лет. Может быть, она все-таки не была врагом?

— Как я тебе уже говорил, она испытывает сильное чувство вины за то, что произошло. Она хочет, чтобы я был счастлив. Но в особенности она хочет, чтобы у Каденс была самая лучшая жизнь. Мы рассматривали это как шанс вытащить её из плохой ситуации.

Мой лоб нахмурился.

— Из какой плохой ситуации?

Фостер подбородком указал мне следовать за ним к обеденному столу. Когда мы сели, он откинулся на стуле и посмотрел в коридор, вероятно, чтобы убедиться, что его дочь не подслушивает.

— В дошкольной программе Кадди также был детский сад. У нее было много друзей, и она знала учителей. Поэтому в прошлом году она ходита туда, пока Виви несколько месяцев изучала варианты возможных школы. Мы подали документы в лучшие частные школы города. Проходили собеседование за собеседованием. И попали в нашу лучшую школу. Качественные учителя. Строгая учебная программа. Они поощряли внеклассные занятия, такие как спорт и музыка. Это было именно то, что мы искали. Мы думали, что всё будет прекрасно.

Чувство ужаса закралось в мои кости.

— Но это было не так.

— Это был кошмар, — у него напряглась челюсть. — Дети в классе Кадди были жестокими. По-другому я не могу их описать. Это были первоклассники. Я и подумать не мог, что нам придется беспокоиться о хулиганах до средней школы. Старшей школы, если повезет. Но первый класс?

— Что случилось?

— Мы не смогли поймать его достаточно быстро. Кадди каждый день приходила домой раздраженная. Что было на нее не похоже. Мы думали, что это просто из-за школы в целом. Больше времени, чем в детском саду. Более интенсивное обучение. Больший размер класса. Никого из ее друзей из детского сада там не было. Она была новенькой. Мы думали, что это пройдет. Но нет.

Я накрыла его руку своей.

— Это нормальное рассуждение для любого родителя.

— Ты думаешь? Это моя маленькая девочка. Она была несчастна, и я проигнорировал это. Подумал, это потому, что она не высыпалась после обеда.

Голос Фостера был хриплым, когда он говорил, наполненный сожалением.

— Дошло до того, что когда я спрашивал Кадди, весело ли ей в школе, она отвечала, что ненавидит школу. Каждое утро это была борьба за то, чтобы собрать её. Она пряталась под кроватью в пижаме. Мы полагали, что это потому, что ей приходится носить форму, а она ненавидит юбки и колготки. И снова наша ошибка, потому что мы должны были надавить сильнее, раньше, докопаться до того, что её действительно беспокоило. Мы спрашивали, а она не объясняла. Когда мы, наконец, узнали, это был полный бардак.

— Что случилось?

— Кадди не говорила о друзьях. Она ходила в школу несколько месяцев и не говорила о друзьях. Но она все время говорила о своем учителе. Она любила своего учителя. А учитель любил её. Во время конференции мы спросили её учителя, как у неё дела и как она себя ведет. Учительница сказала, что Каденс — ангел. Она была яркой, может быть, немного застенчивой, и у нее была очень сильная сосредоточенность на школьной работе. Такого учительница никогда не видела у первоклассников.

— Это ведь хорошо, да?

— Кадди сосредоточилась на работе в школе, потому что это был ее способ убежать от других детей. Она отгораживалась от них, читая книги в углу в одиночестве.

— Оу, — мое сердце разбилось.

— Она пришла домой с приглашением на вечеринку в честь Хэллоуина. Мы с Вивьен были вне себя от радости. Наконец-то у нее появились друзья. Она освоилась в новой школе. И мы повели её на вечеринку. Родители устраивали ее у себя дома. В огромном доме. Они арендовали надувные батуты. У них был бассейн. Клоун. Еды на целую армию. Повсюду были люди, дети одеты в свои костюмы. Я разговаривал с несколькими другими папами, просто общался, пока дети гонялись друг за другом. Потом я услышал этот пронзительный крик.

— Кадди.

Он кивнул.

— Я никогда в жизни не бежал так быстро. Я нашел её в окружении группы девочек. У одной из них в кулаке была прядь её волос. Она вырвала клок волос моего ребенка.

Я ахнула.

— Боже мой.

Блеск слез наполнил его глаза. Он перевернул свою руку так, что мы касались ладонями.

— Они смеялись над ней. Она плакала, сидя на коленях, прижимая руку к волосам от боли, а они смеялись над ней.

— О, Каденс, — мне хотелось пробраться в её спальню и обнять ее. — Вот почему она трогает бок своей головы, не так ли?

Он кивнул.

— Каждый раз, когда она это делает, мне хочется кричать.