Гранд

— Если она пройдет под нашим надзором, то да… — Невозмутимо кивнул дед. — Учитывая, что клуб курируется его высочеством, не ответив на твой вызов, Бельский поставит себя в очень щекотливую ситуацию. Он и без того, как никогда близок к опале, а подобный шаг вообще поставит крест на его политической жизни.

— Эфирники… мог бы и сам догадаться. — Я вздохнул. — А что, раньше устроить эту дуэль нельзя было? Чего ему меня бояться?

— Раньше… Ты же так старательно уворачивался от участия в клубе. — Хмыкнул дед. — А обычная дуэль… Он же не юный вертопрах, чтобы бороться за внимание твоей невесты, правильно? Такой повод для дуэли только унизил бы боярина Бельского. Женатого боярина, между прочим. В общем-то, он и сейчас посчитает зазорным для себя, выйти с тобой в круг. Но деваться ему будет некуда. Ты опричник, ты убил его людей пришедших за твоей головой в твой собственный дом. Так что…

— Я думал, ты подталкиваешь меня убрать Бельского с помощью моих «должников». — Заметил я.

— Глупость какая. — Отмахнулся дед. — Ты мой наследник. Тот кто возглавит мой род. Я уйду и что останется? Мои связи? Большинство из них протухло еще восемь лет назад. Тебе нужны будут свои собственные связи и влияние. И в этом смысле, обменять долг нескольких сотен пусть не очень-то и серьезных, но обладающих огромными возможностями людей на жизнь одного врага… Пф… Глупость и потеря лица для всего нашего рода и моего наследника. Справишься сам. А «должники»… хм. Пусть должники лучше достанут тех троих, что заварили кашу с обстрелом боярского городка и охотой на детей служилых бояр… и станут еще большими должниками.

— Что ж. Понятно. — Протянул я, дослушав короткую речь Скуратова и, вспомнив об идее с обращением к Бестужеву, вздохнул. Впрочем, почему бы и нет? Как говорится, попытка не пытка, а в случае удачи, глядишь, мне и не понадобится тянуть из тестя сведения клещами? Объяснив суть дела ничуть не удивленному моими догадками Скуратову, я выжидающе замер и… только крякнул, когда тот, неожиданно легко согласился помочь. Вот, могу поспорить, что он заранее предполагал такую возможность.

— Что ж, раз с этим разобрались, может, расскажешь мне о дуэлях эфирников? Как я понимаю, они мало похожи на обычные поединки?

— Ты прав… и не прав, одновременно. — Чуть помолчав, проговорил дед. — В поединке эфирников не применяется обычное оружие. Да и на бой стихийников, такая дуэль мало похожа, хотя техники в ней тоже применяются. Но в твоем случае, это тоже неактуально. Ты гранд, а значит, поединок довольно быстро перейдет в фазу прямого противостояния воли и контроля над Эфиром. В таком бою задача каждого поединщика состоит в том, чтобы сбить атаку противника, а в идеале, вообще не дать ему воспользоваться Эфиром. И вспоминая твои выходки со снежным бураном, что ты не раз устраивал в монастыре, я думаю, проблем с этим у тебя не возникнет. А?

— Это точно. — Медленно кивнул я, думая немного о другом. Ведь дед прав. Дуэль с Бельским, для меня — идеальный выход. — Что ж, рискну. Будешь моим секунда… впрочем, о чем я… ты же — труп.

— Ничего. Будет тебе секундант не хуже меня. — Ухмыльнулся дед, поднимаясь из-за стола, с явным намерением уйти. — Я сообщу о дате и времени боя. А до того, проведем пару тренировок… До встречи, внук.

И исчез в «окне». Ушлый старик. Я покачал головой и… плюнув на все, открыл «окно» к Ольге. Соскучился!

Часть VI. Недолго музыка играла

Глава 1. Каникулы, такая скоротечная вещь

Опять это ощущение… В третий раз уже! Ольга покосилась на внимательно наблюдающего за ней Хромова и нахмурилась. А ведь он что-то знает, точно… Девушка сделала глубокий вдох и напрягла чутье, в очередной раз начавшее подавать какие-то странные сигналы. Это не было похоже на ощущение чужого взгляда. Нет, это было… было… будто кто-то дотронуться хочет. Стоит рядом и тянет руку. Оля тряхнула головой и, почти неосознанным, но уже ставшим привычным движением, расстегнула кобуру на поясе. Тихо щелкнула кнопка и ладонь легла на шершавую рукоять «зауэра», одного из двух отданных ей Кириллом перед отъездом. Нет, ну вот почему Аристарх так на нее смотрит, а?

— Ты только с испугу не пальни, боярышня. — Словно почувствовав напряжение Оли, ухмыльнулся Хромов, поднимаясь с раскладного стула и кивая на что-то за ее спиной.

— В кого? — Не поняла Оля и, вновь ощутив накатившую из-за спины эфирную волну, резко развернулась.

— В меня, наверное. — Улыбнулся Кирилл, неизвестно каким образом оказавшийся за ее спиной. Девушка тихо охнула и замерла в изумлении, забыв опустить пистолет. Кирилл чуть склонил голову к плечу и махнул рукой перед лицом невесты. — Оля? Прием, Земля вызывает Бестужеву! Ау!

— К-кирилл. Ты здесь… как? Откуда? — Приходя в себя, забормотала Оля и, окончательно прекратив тормозить и не дав суженому ответить, тут же повисла у него на шее. От обнявших ее сильных рук, по спине пробежала волна жара… а потом… потом ее с головой накрыло волной нежности и все вопросы оказались забыты.