Гранд-адмирал. Превосходство (СИ)

— Не успеют, — мрачно произнес Томакс, оскалившись в тот момент, когда компьютер наведения зафиксировал обе цели. Для каждой из боеукладок «Скимитара».

Вот только, понимая, что Алекс абсолютно прав, пилот упеньшил раход боеприпасов до половины.

И нажал на спуск.

«Скимитар» — выносливая машина. И способен утащить на себе к цели до тридцати двух протонных торпед или ракет — в зависимости от типа снарядов в бомбовом отсеке.

Сегодня в «меню» были протонные торпеды.

И шестнадцать алых самодвижущихся снарядов сорвались с подвесок, ведомые компьютером наведения и устремились к целям, разделяясь на два потока смертоносного рукотворного огня.

— Капитан Брет — имперским пилотам, — открыл он общий для имперцев канал связи. — Держаться подальше от ангаров «Алого рассвета».

Щелкнув комлинком, переключился на канал связи с Алексом.

— Так, а теперь займемся вторым реактором, — мстительно произнес он, уклоняясь от кораблей противника. Резко взревевший двигатель вывел «Скимитар» под корму «Алого рассвета», где Томакс развернул машину, с ходу осадив сунувшийся было к нему республиканский перехватчик. Шарахнувшись от неожиданно сильного и скорострельного огня, «ашка» забрала вверх…

И сгорела в струях выхлопа двигателей «Алого рассвета».

— Ублюдку — ублюдочная смерть, — произнес Томакс, наводя машину на цель.

В республиканском флоте перехватчики RZ-1, они же «ашки», обладают поразительной манией пользоваться преимуществом своей скорости и истреблять тихоходные TIE-бомбардировщики. Особенно при отходе от цели.

— Рассчитай курс отхода! — приказал он Алексу.

— Совсем ополоумел? — осведомился тот. — Я техник, а не навигатор!

Томакс прорычал в ответ что-то до боли нецензурное.

И вдавил гашетку в ручку управления, отправляя шестнадцать торпед в ринувшихся к нему республиканских перехватчиков. Те мгновенно бросились наутек, используя свой излюбленный маневр — ускориться, чтобы оторваться от самонаводящегося снаряда.

Двенадцать протонных торпед помчались за улепетывающими машинами противника…

А вот четыре остальные с каждой долей секунды приближались к заветной полусфере главного реактора солнечной ионизации быстроходного дредноута…

* * *

Не скрывая своей заинтересованности в происходящем, я подался вперед, чтобы получше рассмотреть происходящее под днищем «Алого рассвета».

Две струи пламени вырывались из-под корабля, усеивая космос огромным количеством обломков.

Часть из них без сомнения принадлежала обшивке корабля, другая — изуродованные и обезображенные остовы республиканских истребителей, оказавшихся в зоне поражения ударной волны протонных торпед, взорвавшихся в недрах обоих створов главного ангара быстроходного дредноута.

— Брен сделал это! — в порыве эмоций воскликнул капитан Пеллеон, смахнув с головы форменную кепи. — Хатт дери! В самом деле сделал!

— Приготовьте мой флагман к прыжку, — приказал я, наблюдая за тем, как сероватый корпус звездного разрушителя капитана Брандея превращается в закопченный кусок изуродованного металла.

— Курс, сэр?

— Прямо, капитан, — не стал я мудрствовать лукаво. — И сообщите командиру Торпедной сферы, чтобы прекратили огонь. Через несколько секунд «Алый рассвет» перестанет быть боеспособным на девяносто процентов. Сообщить остальным разрушителям: «Быть готовым к прыжку и атаке кораблей сопровождения дредноута».

— Разве мы не будем использовать «Солнечный ожог»? — удивился Гилад.

— Обстоятельства складываются куда как лучше, чем планировалось изначально, капитан, — произнес я. — Нет нужды давать нашим будущим пленным информацию о том, насколько скорострельны наши «Венаторы» с обновленным главным калибром. Решим проблему возврата имперской собственности старым флотским способом: «Кто первый умрет — тот проиграл».

— Есть, сэр! — отрапортовал Пеллеон.

Сражение за обладание кораблями Первого дивизиона Четвертого военного флота Новой Республики входило в свою кульминационную фазу.

* * *

Генерал Уиллард, поднявшись с центрального помоста, прикоснулся рукой к правой половине лица, которая почему-то была горячей. Отняв руку, увидел, что она вся в крови.

— Сэр, вы в порядке? — рядом с ним оказался старший помощник командира дредноута.

— Жив, — сухо ответил альдераанец. — Где капитан?

— Мертв, сэр, — был ответ. — Один из терминалов взорвался прямо перед его лицом. Никаких шансов…

Опираясь на руку подчиненного, пожилой стратег поднялся на ноги и посмотрел на голографический дисплей, желая рассмотреть детали разворачивающегося сражения.

Оценка ситуации не заняла много времени.

— Рулевой, имперцы продолжат бить нас снизу. Разверните нас так, чтобы мы могли открыть по ним огонь правым бортом.

— Генерал, сэр, но тогда мы откроем брюхо истребителям и разрушителям блокады…

— Я это знаю, исполняющий обязанности капитана.

— Сэр, нас уничтожат!

Уиллард оглянулся на старшего артиллериста, могучего малого, с трудом впихнувшего себя в офицерский мундир. Казалось, одно неловкое движение, и китель лопнет по швам. Даром, что этот разумный — ботан. Откровенно трусивший ботан.