Выдав длинную струю испепеляющего пламени, но с меньшей интенсивностью, чем в прошлом, клон тут же скрылся за створками переборки и прижался к ней боком, защищая себя от шальных выстрелов.
Подгадав удачный момент, парочка стрелков-штурмовиков короткими залпами добила уцелевших, после чего Четвертый отряд продолжил свое проникновение на борт звездолета противника.
Как и прежде они действовали особняком от остальных подразделений, прорывающихся с различных сторон внутрь звездолета Новой Республики. Кто-то делал это через ангар с помощью простых десантных средств, кто-то с помощью абордажных ботов, взрезая многострадальную обшивку или вышибая стыковочные шлюзы.
Четвертый отряд двигался к мостику звездолета противника.
Проникновение на борт космического корабля через аварийно-спасательный шлюз звездолета, расположенный наиболее близко к командному пункту, стало для Четвертого отряда «фишкой», рожденной из тщательной подготовки между сражениями к штурму тех или иных видов звездолетов. Штурмовик должен быть эффективен — и непрекращающаяся тренировка в перерывах между сражениями — залог того, что они не оплошают в сражении.
— Прот… блуп… хр-хр…! — раздался истерический вопль ботана, одетого во флотскую униформу с бластером наперевес. Член экипажа появился из-за поворота ближайшего пересечения коридоров, что стало внезапностью для него. Но не для штурмовиков — сержант ТНХ-0297 прострелил горло нечеловека точным выстрелом из бластерной винтовки, не позволив тому и дальше существовать.
— Бегом, — распорядился сержант.
Время утекало сквозь пальцы и отряд отставал от графика на секунду — как раз ту, которая потребовалась для убийства незадачливого члена экипажа.
Девять клонов перешли на бег, не особенно заботясь о том, что кто-то может их услышать или заметить — после столь громкого «стука в двери» ни о каких тайных проникновениях не могло быть и речи. Подобно хищнику с девятью головами, они видели все, уничтожали на своем пути любое сопротивление и двигались к намеченной цели. Огнем, тибанной и приемами рукопашного боя они перемололи в кровавый, а иногда и запеченный фарш, довольно большое количество тех, кто пытались оказать сопротивление.
Группу контрабордажной борьбы «Мон Адапайн», встреченную в двух отсеках от мостика звездолета Новой Республики, штурмовик ТНХ-0333 буквально сжег парочкой струй пламени своего огнемета, с которым научился обращаться просто виртуозно. Сегодня испытывался новый состав огнесмеси — более летучей, легковоспламеняемой. Она поджигала, но не сжигала — идеальное оружие против пехоты противника, для которой слишком много чести быть сожженной редкой и дорогостоящей смесью, которая применялась в прошлом штурмовиками-«поджигателями» и штурмовыми-коммандос.
Глядя на то, как мечутся по коридору корабля объятые пламенем фигурки членов экипажа республиканского флагмана, сержант ТНХ-0297 отдал приказ добить их из стрелкового вооружения. Не было времени дожидаться, пока огнесмесь прогорит и сожжет тела. Достаточно уже и того, что они не представляют хоть какого-нибудь дискомфорта для продвижения Четвертого отряда. Ну, разве что кроме повышения температуры в коридорах, но для этого у штурмовиков имелись доспехи. А запах сожженного ботанского меха и обожженной плоти… Что ж, есть фильтры шлемов.
В следующем коридоре им пришлось прорываться под прикрытием огневой завесы двух тяжелых повторителей, которыми были вооружены два из девяти бойцов отделения сержанта ТНХ-0297. Задавив противника огнем, заставив отступить и прекратить перестрелку, штурмовики быстрыми перебежками сократили расстояние, разделяющее их и противников, после чего хладнокровно расстреляли тех из бластерных винтовок.
Переступив через оставленные остывать тела, девять штурмовиков продолжили свое победоносное шествие по палубам «Мон Адапайна».
Рубка находилась уже в зоне прямой видимости и прицельными выстрелами штурмовики перебили охрану.
Подняв кулак вверх, ТНХ-0297 приказал отряду остановиться.
По обеим сторонам коридора, разделяющего их и вход на мостик, располагались закрытые металлическими люками проходы в смежные или обособленные помещения. Там очень легко устроить засаду и перекрестным огнем перебить атакующих.
Жестами сержант разделил отряд на две половины, заставив их двигаться вдоль противоположных стен коридоров. Так, они могли вовремя заметить открывающиеся люки в стене напротив и произвести выстрелы для подавления сопротивления и дать возможность другим бойцам надавить противника огнем.
Хитрость сработала на первом же люке. Стоило только штурмовикам, двигающимся вдоль правой стены оказаться вблизи люка, как аналогичный предмет интерьера по левой стене плавно скользнул в сторону…
Наружу показались дула бластеров…
А внутрь полетели термальные детонаторы от группы штурмовиков, что прижались к стене, в которой люк и открылся.
Раздавшиеся внутри детонации боеприпасов выбросили из помещения несколько изуродованных ботанских трупов, обожженных взрывом и посеченных осколками. Мгновенно открылись сразу два люка в левой стене — и их постигла та же участь.