Гранд-адмирал. Превосходство (СИ)

— И все же, — продолжал я. — Этот поступок выходит за рамки заключенного между мной и правителями Имперских Осколков соглашений.

— Как и то, что вы проводите личные встречи с правителями некоторых из них, — тут же произнес Кейн, давая намек о причинах своего поведения.

— Отрицать очевидное не имеет смысла, — согласился я. — Мне нужна техника, и я ее получаю от тех, кто может ее дать.

— Договоренность о невмешательстве в политику Империи предполагала, что вы получите от Осколков то, что вам необходимо, если мы в состоянии вам это дать, — твердо заметил Кейн. — Вместо того, чтобы попросить, вы начинаете совершать крайне подозрительные шаги, которые можно трактовать двояко. И это никому не нравится.

— Объемы военной поддержки, которую мне могут предоставить Содружество Пяти Звезд и Имперское Пространство меньше, чем то, что мне необходимо для продолжения своей кампании, — он без сомнения понимает, что я увиливаю от прямого ответа. Но что еще мне ему сказать? Что я не знаю подробностей договоренностей, потому что не владею памятью Трауна? Нет, самоубийц в этом отсеке нет. — Поэтому для начала я хочу исчерпать возможности тех, кто может предоставить мне то, что необходимо здесь и сейчас. А затем — вернусь к нашим договоренностям с Осколками.

— Странная логика, гранд-адмирал, — поморщился Кейн.

— Которая помогла вам избавиться от государственного переворота, — тут же произнес я, понимая, что следует смещать акценты беседы в безопасное для себя русло. — Уверен, что вам не составит большого труда выяснить личности союзников моффа Дисры и устранить угрозу своему правлению.

— Не беспокойтесь, — хмыкнул гранд-мофф, — эта проблема решена. И ваше участие в решении этой досадной помехи не будет оставлено без внимания.

— Премного благодарен за столь щепетильное отношение к нашим договоренностям, — произнес я. — До меня дошли слухи, что вы располагаете большим флотом тяжелых крейсеров типа «Мститель».

— Возможно, — с ноткой осторожности произнес гранд-мофф. — По моим сведениям у вас тоже есть тяжелые крейсера…

— Не так много, как предписывают слухи, — вряд ли он «купится» на подобную отговорку, но попытаться-то стоит? — Я хотел бы получить от вас десять «Мстителей».

Тяжелый крейсер типа «Мститель».

— Каждый такой шестисотметровый кораблик обходится мне порядка пятидесяти миллионов кредитов, — с прищуром произнес Кейн. — Полмиллиарда… Дорого обходится ваша помощь, гранд-адмирал.

Ну что же, значит мысль о том, что я выбрал его сторону исключительно ради получения звездолетов (и отнюдь — не самых плохих), гранд-моффом принята, понята и оценена. Он считает мои мотивы понятными и прагматичными: вмешаться в заговор ради того, чтобы получить собственный «кусок» пирога. Это лишь подтвердит мои слова о том, что сотрудничал с другими Осколками я исключительно ради новых кораблей.

— Зато она позволяет вам оставаться у власти, а мне — продолжать свою работу, — заметил я.

— Восстание Дисры было обречено на провал уже в ближайшем времени, — скривился Кейн. — Я бы и так его раскрыл, без вашей помощи.

— Но не раскрыли же, — заметил я. — Думаю, не стоит напоминать о том, что вы даже не знали о его существовании до того, пока вам об этом не сообщили мои люди.

— Зачем вам тяжелые крейсера, Траун? — предпочел увести разговор в сторону гранд-мофф. — Они применяются для стационерной службы, не более того. В линейном бою они выглядят п сравнению со звездным разрушителем типа «Имперский-I» даже в самой простой комплектации очень и очень блекло.

— Гранд-мофф Кейн, — терпеливо произнес я. — Вам была предложена помощь в устранении угрозы вашему правлению. Вы знали, что я потребую взамен военную технику. Раскрывать свои планы на эти корабли не в моих планах. Мы с вами разумные, которые всегда исполняют достигнутые ранее договоренности. Для какой цели обсуждать это сейчас?

Кейн посмотрел на меня так, словно пытался просветить рентгеном. Несмотря на то, что он находился на борту моего корабля один и без охраны, он прекрасно понимал, что ничего плохого я ему не сделаю, даже если захочу — для этих целей он и притащил за собой «Жнеца». А это одновременно и угроза, и предупреждение. «Химера» с учетом дополнительного генератора дефлекторов может попробовать продержаться в бою против этого корабля, но пары залпов бортовой артиллерии канониров звездного суперразрушителя будет достаточно для того, чтобы лишить мой флагман не только дефлекторов, но и брони (хотя больше уверенности в том, что звездный разрушитель просто превратится в дымящий остов).

Этот человек не любит делиться, а потому пытается сейчас понять, не обернется ли столь широкий жест для него проблемами в будущем.

— Итак, рассказы про «Флот «Катана» не более чем дезинформация, — произнес он. — Запудрили нам всем мозги, чтобы Имперские Осколки не возжелали перейти к активным действиям против вас и ваших людей…