Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ)

— В том-то и интерес происходящего, — улыбнулся Штебен. — Граппа работал именно по линии «Черного Солнца». О том, что это прикрытие, он не знал. Но, судя по его рассказам, тот самый связной, Макус Кайниф, вел активные деловые переговоры с группой Сола Мона. Вдвойне любопытно, что имя и идентификаторы кораблей Сола Мона фигурировали и на Марамере — как раз во времена расцвета «Консорциума Занна».

— Вот даже как, — прищурился Астарион. — Из чего можно сделать вывод, что Сол Мон в прошлом сам работал либо на «Черное Солнце», либо на «Консорциум Занна».

— Я склонен верить в последнее, — произнес Штебен. — Обращаясь к данным наших коллег с Призрачного острова на Марамере, имеем данные о том, что на планете велась обширная добыча стигиума — не более чем лет десять назад. Раньше этого времени Сол Мон на Марамере не появлялся.

— Значит он действовал в интересах общего с Кайнифом начальства на Марамере, добывая или доставляя стигиум, — забарабанил пальцами по столу Астарион. — Добавим сюда то, что через некоторое время после бегства Занна с Кесселя и создания «Консорциума», у последнего стали появляться корабли с превосходной маскировкой.

— Имперская разведка предполагала, что это стигиум, — согласился капитан Штебен. — Но кто-то из среднего звена Убиктората не пропустил доклад наверх, указав, что этого быть не может, так как стигиума в галактике мало, а его стоимость такова, что производство маскировки из него приведет к тому, что рядовой корабль будет стоить как звездный суперразрушитель.

— Тут даже не надо быть джедаем, чтобы понять — «Консорциум Занна» нашел выход на тех, кто должен был их же и уничтожить в самом зачатке, — поморщился Астарион.

— Чем больше копаем, тем больше узнаем насколько глубоко «Консорциум» внедрился в Империю, — согласился Штебен. — Не удивлюсь, что оперативники ИСБ так же находились у них на зарплате.

— Ну, хорошо, — заявил Астарин. — Мы нашли то, что интересовало половину военных Империи — откуда у «Консорциума Занна» появились ресурсы на работающую систему маскировки. Как с этим связан Граппа?

— История Граппы — это уже более позднее приключение, — заметил Штебен. — Предположу, что «Консорциум Занна» на самом деле не просто так послал своего человека к Сону Мону — они и хотели завербовать Граппу с самого начала.

— И чем их заинтересовал простой гангстер? — удивился подполковник.

— У Граппы, оказывается, есть выход на занибар, — пояснил Штебен.

— Банта пудуу, — выругался Астарион. — Этого еще не хватало.

Занибары были высокими и худыми разумными гуманоидами с серо-голубой кожей и трехпалыми руками. Они были лысыми, с длинными черепо-подобными лицами и маленькими черными глазами.

Точно неизвестно откуда они происходили, но ученые предполагали, что где-то на севере галактики имеется их планета, до которой могут добраться лишь те, кто знают точный гиперпространственный маршрут.

Нет, были и другие ученые, которые утверждали, что родина занибаров на самом деле давно известна народам галактики, и что она неоднократно посещалась, в том числе и людьми, и более древними расами, но к настоящему времени дорога к ней забыта, а сами занибары не в восторге от того, чтобы приводить на родину чужаков.

Якобы это противоречит их религиозным обрядам, мировоззрению и прочей философской муре в которую поверит только идиот.

И те, кто настолько слабоумен, чтобы отправляться на родину занибаров.

Дело в том, что в отличие от ученых мужей, разглагольствующих всуе, имперские спецслужбы уже сталкивались с занибарами.

И имели представление о том, кто это такие и насколько отвратительные эти твари.

Что-то на уровне пресловутых тофов, вылезших в галактику лет пять назад.

За тем исключением, что тофы, пусть и грязные ублюдки, пираты и головорезы, занибары, пусть внешне и не похожи, но имеют над тофами «преимущество».

Они жрут своих пленников.

До Войн клонов каннибалы Занибара были вовлечены в инцидент в Корпоративном секторе, где и вскрылось для галактики их умение и желание потрошить разумных ради собственного пропитания и религиозных обрядов.

Конечно, Старая Республика замяла этот скандал, предписав занибарам вернуться на родину.

И благополучно позабыв про них.

Зато занибары про галактику не забыли.

ИСБ отлавливало занибаров, ставших охотниками за головами и наемными убийцами, по всей галактике.

Существовал неформальный приказ — не брать их живыми.

Под пытками они все равно молчат, хоть на лоскуты режь.

Компрометирующих данных относительно положения своей планеты — не носят с собой.

Следов не оставляют.

Знают, твари, что стоит им лишь раз оступиться, и к их родине прилетят звездные разрушители, обращая всю поверхность родины занибаров в раскаленный шлак.

— Я примерно об этом же подумал, сэр, — признался Штебен. — Граппа сотрудничал с занибарами, отдавая им своих врагов.

— А взамен что?

— Они работали на него в качестве охотников за головами.

— Допустим, — согласился Астарион. — «Черное Солнце» решило обогатить свои ряды за счет занибаров?