Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ)

— Да вы прям умеете вести переговоры, гранд-адмирал Траун, — ухмыльнулся Хедж Спар, поднимаясь из-за стола и протягивая мне руку в знак нашей общей договоренности. — Мои мандалорцы с вами. И надеемся на знатные сражения с настоящим врагом. Погонять аборигенов, вооруженных огнестрелами вы можете и сами, но для настоящего дела вам нужны мандалорцы.

Бравада, самовосхваление…

Типичные атрибуты тех, кто живут сражениями и помышляют о том, чтобы будущие поколения цитировали их своим детям.

— Поверьте на слово, — улыбнулся я, повторяя действия Спара. — То, что вас ждет, вашим людям непременно понравится.

— Жду с нетерпением, — хмыкнул мандалорец, подняв бровь в знак того, что оценил крепкое рукопожатие. Я же старался не подать виду, насколько нелегко мне дается это. Но и пасовать нельзя. Спасибо ежедневным физическим упражнениям — позволяют не опозориться перед мандалорским лидером этой планеты. — Ну, а теперь к деталям. Какое вооружение нам намерен подарить Доминион, за который мы все на Кол Аторне так горим желанием повоевать?

О, вы даже не представляете, что вас ждет по итогу.

Как минимум — клонирование наиболее отличившихся…

Интерлюдия I

Рельсовая тележка замедлилась и остановилась.

Асока оказалась (в который уже раз за последнее время?) в хорошо освещённом зале, достаточно большом, чтобы вместить немалых размеров транспортный корабль, но единственное, что было в этом помещении, это конец рельсового пути, который изгибался в форме петли, позволяя самоходной тележке возвратиться обратно по тому же пути.

— Н-да, н-да, н-да, декорации все те же, — вздохнула тогрута, поправив на лице кислородную маску и легким прыжком воспарив над поверхностью.

Сила гравитации внутри астероида, ставшего для нее одновременно домом и тренировочным центром (нет-нет-нет, даже не думай вспоминать о Храме джедаев, где она росла и осваивала свое мастерство), была значительно слабее, чем в жилой части.

Потому что сюда никто, само собой, не ставил генераторы искусственной гравитации.

Она достигла дна пещеры, согнутыми ногами амортизировала слабый удар о поверхность и подлетела на несколько метров вверх, после чего огляделась, удостоверившись, что не видит врагов, позволила гравитации завладеть своими правами на ее тело.

Асока плавно опустилась на поверхность пещеры, повернулась к тёмному углу зала, где всего в нескольких метрах от изогнутой части рельсов находился огромный закруглённый пласт породы.

— Учитель! — позвала она, прекрасно понимая, что Вективус ее услышит. — Я готова.

Из-за этого пласта вышел мужчина.

На этот раз он был высок и худощав, облачён в чёрный с золотом дорожный плащ, который был похож на плащ джедая, но изготовлен из дорогого шёлка.

С ремня свисал световой меч, его рукоять тоже имела чёрно-золотую гамму исполнения.

На руках надеты перчатки, а лицо было скрыто густой тенью капюшона, и в этой тени были видны только светящиеся глаза — цвета расплавленного золота.

Он остановился прямо у края пласта, в нескольких метрах от Асоки и церемониально поклонился.

— Мне, наверное, уже стоит перестать удивляться тому, сколько у тебя личин, не так ли, учитель? — озвучила риторический вопрос Асока.

Очередной фантом Вективуса пренебрежительно посмотрел на нее.

— И почему я должен принимать тебя всерьёз? — спросил он.

Слова скрытого капюшоном мужчины прозвучали, как шёпот.

Но Асока их слышала.

«Опять начались философские рассуждения и дебаты», — с грустью подумала тогрута. — «А я ведь сюда на битву собиралась!»

— Что ты имеешь в виду? — спросила девушка.

— Я — мастер, — напомнил Вективус. — Ты — рыцарь-джедай. Я сильнее тебя. Почему я должен тратить свое время на бой с такой никчемной сущностью?

— А вот это было просто грубо и невоспитанно, — прищурилась Асока, метнув клинок в фигуру.

Сияющий световой меч пронесся сквозь то место, где только что находилась фигура.

Повинуясь мысленному приказу, рукоять вернулась в ладонь.

А фигура возникла на том же месте.

— Хорошо быть фантомом, — оценила Асока. — Нематериальный — значит и не поранишься.

— Я фантом, — согласился Вективус. — Меня нет. И я есть. Прямо здесь, перед тобой.

— Уже заметила, — Асока крутанула в руке оружие, после чего большим пальцем правой руки нажала на кнопку активации светового меча. — Что ж, я полагаю, что сейчас мне следует разрезать тебя пополам.

— Не боишься? — уточнил фантом.

— Что мне тебя опасаться? — с издевательским смешком спросила тогрута, делая быстрый скользящий шаг вперед и вправо, потом — вперед и влево, после чего и вовсе уперла кончик клинка у шеи призрачной сущности.

— Ты обещал учить меня, — напомнила она, наклонившись чуть ниже. — А пока что ты научил меня лишь раздражаться и закрепил мои навыки. Скажи мне, о, учитель, как именно мне поможет это уничтожить сущность, способную жить после смерти?

— Для того, чтобы убивать, сперва нужно понять, готова ли ты это сделать на самом деле, — произнес фантом. — Что остановит тебя от решающего удара? Что изменит твое мнение? Что делает тебя уязвимой?