Гранд-адмирал. Том четвертый

Штаб Вооруженных Сил Доминиона организовал отзыв с кораблей лучших специалистов для проведения с ними занятий на командирских курсах, чтобы в будущем назначить их на мостики комплектуемых звездолетов.

Тшелю и более чем двум дюжинам лейтенантов и командоров из числа старших помощников на звездных разрушителях повезло больше — они проявили себя в ходе всей кампании Трауна, операции «Алый рассвет».

Но лишь ему одному выпала честь стать полноправным «хозяином» мостика звездного разрушителя.

Остальные же молодые офицеры довольствовались корветами, в редких случаях — крейсерами.

Тшель долгое время не мог поверить в свое счастье — разом перемахнуть через кадровый ценз, получив не просто возможность возглавить «Химеру», но и перешагнуть звания.

Поговаривали, будто протекцию ему оказал сам вице-адмирал Пеллеон, возглавляющий штаб регулярного флота Вооруженных Сил Доминиона.

Но в этом Тшель сильно сомневался.

А спросить прямо…

— Сэр, разрешите вопрос? — решился он.

— Задавайте, капитан, — ответил Траун.

— Ходят слухи, что вице-адмирал Пеллеон пролоббировал мое повышение и назначение на мостик «Химеры» лишь потому, что не хотел, чтобы его кораблем командовал кто-то «со стороны», — выпалил Тшель. — Что мне была уготована судьба командира корвета прикрытия «Химеры», но в таком случае…

Траун жестом попросил его остановиться.

Молодой офицер подчинился.

— Как я уже говорил — вы достойный офицер, находящийся на своем месте, — произнес гранд-адмирал. — В Доминионе нет протекций вышестоящий чинов — за подобное предусмотрена в лучшем случае пожизненная каторга на рудниках. Вас выбрали, потому что считают соответствующим этой должности. Впрочем, если вы не уверены в себе и считаете, что ваше место на мостике корвета, то это легко поправить.

— Нет, сэр, я так не считаю, — зарделся Тшель.

— В таком случае прекратите использовать слухи в качестве единственного источника информации, — посоветовал гранд-адмирал. — И включите голову. Представьте на секунду, что вице-адмирал Пеллеон, начальник штаба регулярного флота, человек, который приложил максимум усилий для того, чтобы «Химера» стала лучшим звездным разрушителем на флоте, а ее экипаж прошел горнило десятка сражений и стал донором для клонов едва ли не всех типов специалистов флота, рискнул своей карьерой и жизнью для того, чтобы его бывший корабль находился под командованием «химерца», а не стороннего офицера.

— Как вы уже упомянули, это невозможно, — повторил слова гранд-адмирала Трауна сам Тшель. — Это лишь слухи.

— Верно, — согласно кивнул Верховный Главнокомандующий. — Но мы оба знаем, что слухи имеют обыкновение внедряться в головы офицеров и обретать под собой почву. Бороться с ними можно лишь единственным способом — делом доказывать, что они беспочвенны. Сделайте вывод — что лучше будет для вас и для Пеллеона будет лучше? То, что вы добьетесь окончания боевого слаживания незамедлительно и отправитесь в сражение, где практически наверняка погибните вместе с экипажем и звездолетом, или же — проявите себя с наилучшей стороны, используя все имеющееся у вас время, отведенное для учебных занятий, чтобы должным образом подготовить свой экипаж ко встрече с врагом и тем самым доказать делом, что слухи о вашем «протекционном» назначении — не более чем перевирание фактов.

Несколько секунд молодой командир звездного разрушителя переваривал сказанную ему информацию, после чего утвердительно кивнул.

— Вы правы, сэр, — заявил он. — Я не буду торопиться и сделаю так, чтоб экипаж был подготовлен в отведенное нам время и не посрамил честь своих предшественников, не допустил поражения «Химеры» в грядущих сражениях согласно поставленным боевым задачам.

— Похвально, — согласился Траун, бросив взгляд на стоящего неподалеку адьютанта, находящегося в противоположной от серокожего телохранителя Рукха части рубки. — Раз мы пришли к понимаю тщательной подготовки личного состава, то будьте так любезны сообщить какова нынешняя штатная численность и состав авиакрыла вашего гвардейского звездного разрушителя регулярного флота Доминиона?

Несмотря на практически тотальную смену командного, офицерского и личного состава с ветеранов предыдущей кампании на новобранцев, «Химера» оставляла за собой звание гвардейского корабля.

И герб Доминиона — вписанная в круг золотистая «шестеренка» — продолжала украшать верхнюю и нижнюю часть обшивки корабля, тем самым подчеркивая статус звездного разрушителя.

И даже авиация корабля получило свое собственное наименование — авиакрыло «Ятаган», находящееся под командованием хорошо знакомого Тшелю майора Томакса Брена.

— Эскадрилья TIE-«Мстителей» «Серое крыло», четыре эскадрильи TIE-перехватчиков, эскадрилья бомбардировщиков типа «Скимитар», эскадрилья ударных канонерок Xg-1, две пары разведывательных ARC-170-Доминион, — отбарабанил молодой командир.

Для размещения всего этого «богатства» пришлось пожертвовать простором главного ангара.