Гранд-адмирал. Том первый

— Ты совершенно прав, принц-адмирал, — произнесла Айсард. — А так же у него появились два десятка малых кораблей — корветы и эскортные фрегата.

— Нелюдь оставил самые боеспособные корабли для себя, — понял принц-адмирал. — Удивляюсь тому, что ты не была осведомлена о том, куда именно он намеревается нанести удар.

— Почему же не была? — удивилась Айсард. — Информацию от меня не утаить. Даже Трауну с его попытками создать свою собственную Имперскую разведку и службу безопасности.

— То есть ты послала меня на сделку с ним, прекрасно зная о том, что этот грязный нелюдь намерен получить для себя больше, чем говорит мне? — взорвался Креннель.

— Конечно, — подтвердила Снежная Королева. И сделала это с таким видом, как будто удивилась тому, что он вообще может быть настолько глуп, что задает подобные вопросы.

— Почему промолчала? Я бы дал ему сколько нужно денег, чтобы получить больше звездолетов! — потребовал ответа принц-адмирал.

— Он бы не продал их тебе, — ответила Исанне. — То, что происходит с гранд-адмиралом — часть моего плана. Пусть Траун работает против Новой Республики вместо тебя. У тебя есть собственные цели…

— Да я бы с радостью отдал ему назад все эти семь мон-каламарианских корыт в обмен на те разрушители, которые сейчас у него простаивают, — заявил Креннель. — Поставки вооружения для этих звездолетов пройдут только в начале следующего месяца! Билбринджи как всегда слишком высокомерны и высокопарны, чтобы исполнять обозначенные заказы в срок.

— Твой уже действующий флот достаточно силен для того, чтобы отразить любое нападение противника, — напомнила ему Айсард его же собственные слова. — И вероятнее всего вскоре ты сам сможешь проверить это утверждение на практике.

— О чем это ты? — насторожился Креннель. Впервые за долгое время она говорит уже не туманными, а конкретными намеками.

— Новая Республика решила показательно наказать тебя по надуманным поводам, — произнесла Снежная королева. — Ботаны намерены отправить флот на покорение Сьютрикской Гегемонии.

— И что же такое произошло, раз они на это решились? — усмехнулся Креннель. Сама идея противостояния с военными Новой Республики его интриговала.

— Их новый главнокомандующий всерьез вознамерился побороться за место президента молодого государства, — пояснила Снежная Королева. — «Твоя» атака на верфи Хаста взбодрила недальновидного ботана настолько, что он готов бросить на тебя флот целого сверхсерктора…

— Они же сотрут меня в пыль! — загорелись глаза у Креннеля, и он рывком поднялся с места. — Что ты творишь?! Я смогу отбиться от сотни, двух сотен звездолетов, но их же во флоте сверхсектора — тысячи!

— Все под контролем, принц-адмирал, — в какой-то момент времени Делаку показалось, что она просто издевается над ним, постоянно упоминая его титул. — Ботаны — любители пускать пыль в глаза и загребать жар чужими руками. А если точнее — не любители, а профессионалы этого дела. Ради красного словца и взлета своих политических рейтингов он пообещает сенаторам все, что те хотят услышать — в том числе и обещание в кратчайшие сроки избавиться от угрозы имперской оперативной группы. Кстати говоря, ты должен быть горд тем, что все победы Трауна достались в разумах имперцев именно тебе.

— И что же в этом хорошего? — недоуменно произнес Креннель.

— То, что своим необдуманным поведением по игнорированию ресурсов, которые представила ему Оринда и Имперский Правящий Совет по условиям их негласного договора. Информационная изоляция, которую чисс и его подручные использовали ради обеспечения собственной безопасности, сработает против них. Когда мой план будет реализован, Имперские Осколки пойдут за тобой, как за лидером, который уничтожил их главную головную боль. В нужное время и месте несколько хирургических ударов станут причиной полной деморализации военной машины Новой Республики.

— Недоговорки начинают меня раздражать. Хотя… — Креннель сложил руки на груди. Если все так, как она говорит, то можно потерпеть. — Это и станет моментом моего триумфа? Как ты обещала.

— Как я и обещала, — заявила Айсард. — А свои намерения я довожу до конца…

«Судя по шраму от выстрела из бластера в голову — до своего конца», — подумал Креннель. Но вслух поинтересовался другим:

— Ты забрала у меня крайне высокопоставленного пленника, — напомнил он.

— И он сыграл свою роль, — заверила его Исанне. — Сообщение было передано Веджу Антиллесу лично.

— Значит, они направятся на Лайнури? — уточнил Креннель.

— Именно так, — подтвердила Айсард. — Вскоре флот Новой Республики будет направлен на указанную планету, чтобы проверить сообщение, которое им передал покойный генерал Додонна.

— Ты все еще не объяснила, в чем заключается мое участие в реализации этого плана, — заметил принц-адмирал Креннель.

— Все очень просто, мой дорогой принц-адмирал, — бесчувственным голосом ответила Исанне Айсард. — Когда мятежники под предводительством Веджа Антиллеса прибудут на Лайнури, чтобы найти ответы на свои многочисленные вопросы, они их найдут.

— От того, что ты продолжаешь говорить загадками, яснее не становится, — заявил Креннель.