Гранд-адмирал. Том первый

Вариант развития событий «Номер Два». Сейчас мы прилетим на орбиту Тангрена, а нас уже ждут корабли флота и все-все-все, что у них есть. И завяжется мясорубка. В которой, на данный момент, учитывая мою ещё слабую компетенцию в делах космического военного флота и численное преимущество противника, единственный козырь — это пресловутый К’баот. Рукх ещё полчаса назад сообщал, что магистра видели бродящим по жилым отсекам «Химеры». Соответственно старичок-боровичок пришёл в себя. И в случае необходимости сможет оказать нам посильную поддержку. При раскладах «побитый флот с трофеями при поддержке Боевой Медитации сумасшедшего клона джедая» против «первоклассных военных Империи на кораблях с опытными экипажами» я бы сказал, что наши шансы как минимум равны. Как максимум — у меня больше уверенности в том, что события будут происходить по варианту «Номер Один».

— Я не ваша послушная марионетка, гранд-адмирал, — послышался громогласный, но слегка визгливый голос упомянутого ранее магистра-джедая, появившегося из турболифта «Химеры». — И не обязан являться по вашему первому требованию, словно нашкодивший падаван!

В рубке повисло молчание. Неприкрытый вызов, который мне бросал клон, не может остаться не замеченным. К’баот мне нужен для координации военных, чей профессионализм в значительной степени пострадал. Но и переходить границы дозволенного ему позволять нельзя — особенно в присутствии моих подчинённых. Это роняет в первую очередь мой собственный авторитет. А это — недопустимо.

Повернув кресло в сторону бредущего ко мне К’баота, упёр свой взгляд в его глаза. Простые человеческие глаза, блестящие безумием. Отметил, как напрягся Рукх, сидящий на корточках в нескольких метрах от меня, в тени переборки.

— Магистр К’баот, — поприветствовал я «дорогого гостя». — Рад, что вы откликнулись на моё предложение присоединиться ко мне на мостике. Однако, нахожу, что вы излишне вспыльчивы в последнее время.

Клон подошёл ко мне вплотную, взирая свысока на меня, словно давя авторитетом своей старческой туши.

— Где мой джедай, гранд-адмирал? — шипя, словно ползучая ядовитая гадина, требовательно спросил он. — Я помог вам в Дафильвеанском секторе! Где. Мой. Джедай.

— Не нужно пытаться упражняться на мне в своём повелительном тоне, магистр, — спокойно заметил я. — Я не ваш ученик. А вы мне — не хозяин. Мы партнёры. И не забывайте об этом. Ещё раз попытаетесь подорвать мой авторитет, обращаясь ко мне с неподобающими интонациями…

— И что вы сделаете, адмирал? — едко рассмеялся в бороду магистр-джедай. — Я был в разумах ваших людей. Одно моё желание — и возьму под контроль всю вашу команду!

А вот это уже непростительно.

— Ну так вперёд, магистр-джедай, — легко произнёс я тем же равнодушным тоном, словно у меня не тряслись поджилки от одних только перспектив подобных действий. — Ваш контроль требует неподвижности. А также больших физических и психических сил, что делает вас беззащитным. За то время, что вам потребуется для того чтобы впасть в ваш медитативный транс, капитан Пеллеон, — стоящий рядом с моим креслом Гилад напряжённо сглотнул, — раз пять успеет сходить в ближайший арсенал за табельным оружием и пристрелит вас как старую банту. Но убивать вас он не будет — вместо этого он прострелит вам руки и ноги, чтобы боль не позволяла вам и дальше мешать моим планам. А вслед за этим, мы выбросим вас из ближайшего к рубке аварийного шлюза. Капитан Пеллеон, — я обратился к командиру «Химеры». — Как вы думаете, что произойдёт с человеком, оказавшимся вне звездолёта в гиперпространстве?

— Точно не известно, сэр, — не подвёл меня Гилад. — Но уверен, что его страдания будут в разы больше тех, как если бы он покинул борт моего звёздного разрушителя, вознамерившись прогуляться в вакууме без скафандра.

Боевой настрой К’баота мгновенно улетучился. Старик явно запаниковал, лихорадочно ища висящий на груди талисман. И лишь после того как тот оказался у него в руках, клон почувствовал себя в безопасности.

— Вы не сделаете этого, — уверенно заявил он мне. — Я вам нужен для координации ваших неумёх! Без меня все ваши планы насчет восстановления Империи пойдут прахом.

— Ошибаетесь, К’баот, — твёрдо произнёс я. — Без вас мои планы будут лишь ненадолго заторможены необходимостью проведения большего количества учений с экипажами кораблей. Но сорвать их вам не под силу. Вы не в своих владениях, чтобы вести себя так, как вам заблагорассудится. Вы — на борту корабля, который подчинён мне. И вести себя надменно по отношению к кому-либо из моих подчинённых, вам не дозволено. Поэтому, предлагаю вам выбор — или вы держите себя в руках и ведёте себя как подобает союзнику, или — шлюз, вакуум и не самые приятные впечатления от остывания вашего тела в межзвёздном пространстве.

Старик молчал, жуя свои губы. Делал он это яростно, прекрасно понимая, что ему поставили ультиматум. Его поведение неприемлемо. И об этом ему только что дали понять.

— Хорошо, — наконец, произнёс он. — Я не дурак, адмирал, понял ваши слова.