Гранд-адмирал. Том первый

Украшенное лепниной, колоннами, ажурными завитками, статуями и фигурами из ценных минералов, серовато-синее здание располагалось посреди нескончаемых полей, засаженных зерновыми культурами. С высоты полета шаттла виднелись фигурки трудящихся на полях разумных, сельскохозяйственная техника, проводящая сбор урожая, аллеи аккуратно оформленных зеленых насаждений, просторные дюракритовые площадки, опоясывающие резиденцию по периметру, чередующиеся с аллеями, засаженными идеально ровными деревьями, до боли похожими на те, что я видел на Земле… Правда только на фотографиях, которые привозили с отдыха мои знакомые. По понятным причинами аналитик флота не имел возможности выбраться за границу в страны успешно «загнивающего запада».

Шаттл опустился на посадочную площадку, размеченную световозвращающими линиями и узорами. Опоры коснулись прочного строительного материала и послышался резкий звук стравливаемого давления систем охлаждения. Безвредный бело-серый пар со свистом и шипением улетучивался в атмосферу.

Посадочная рампа с тихим лязгом коснулась дюрабетона, открывая вид на залитое естественным освещением окружение, куда уже высыпало отделение штурмовиков сопровождения со звездного разрушителя. Посмотрев на то, с какой идеальной синхронностью движений бойцы капитана Асториаса выстраиваются в две короткие шеренги по обе стороны от трапа, подумал, а не стоит ли мне обзавестись собственным церемониальным отделением? Наверное это было бы даже прагматичнее — закрепить за собой отдельный шаттл, модернизировав его по вкусу. Подобрать для него подходящий экипаж, вышколенную команду сопровождения… Да, у меня есть Рукх — он и сейчас крадется позади, зыркая во все стороны, вычленяя угрозы. Но ногри — не боец первой линии. Он шпион, диверсант, убийца, телохранитель. А вот если случится необходимость принять полномасштабный бой — вот здесь как раз таки и необходимы профессиональные солдаты. Превосходно обученные специально для этого.

Хм… эту идею стоит обдумать как следует. Очень и очень подробно, всесторонне оценив все «за» и «против».

Кольнула едкая мысль: «А на что я сам способен в бою, если убрать в сторону способности моих солдат и ногри?». Вроде бы и нет необходимости самому браться за бластер — я все же флотский командир, у меня под рукой целая эскадра звездных разрушителей, способная обратить в шлак поверхность планеты — и не одной. Зачем мне еще упражнения с бластером? И в прошлой-то жизни не особенно любил табельное оружие, а здесь…

Нет. Решительно нужно.

Вот смотрю на то, как в десятке метров от доставившей меня на поверхность «лямбды» расположились облаченные в серую униформу и легкие бронежилеты молодцеватые парни из регулярной армии со знаками различия имперского образца, и думаю: «Вот сейчас случись им начать перестрелку — и что будет? Целая рота вооруженных пехотинцев против меня, ногри и отделения штурмовиков. Как долго мы проживем?»

Да, под кителем надета легкая кираса, способная остановить не самые серьезные бластерные выстрелы и кинетические снаряды, но все же? Не подумать ли о том, чтобы обзавестись еще и персональным энергетическим щитом? Вроде бы такие в галактике есть — если вспомнить сюжеты некоторых игр по Далекой-далекой галактике, то и сомнений на этот счет нет никаких. Тогда вот еще одна задачка для ума — выяснить причину неиспользования в нынешних реалиях персональных щитов. Возможно и нет таких в настоящий момент. Или не было вовсе, а придумали их исключительно как игровые условности.

Но это все потом.

В настоящий момент меня более интересовала колоритная фигура барона Д’аста, встречающего меня лично.

Высокий, но крепко сбитый мужчина, с чуть резкими чертами лица, облаченный в простую одежду в багровых тонах и резко контрастирующими седыми волосами внушал своей авторитарностью. Его пронзительный взгляд желтовато-карих глаз за несколько секунд оценил небольшой спектакль, устроенный мной. И уверен, что его не смутили ни штурмовики, ни наличие на «лямбде» оружия — после увиденного на орбите я твердо уверен в том, что резиденция имеет очень хорошие системы собственной обороны. Планетарные турболазеры, замаскированные под что-нибудь — вроде сложенной из серых камней угловатой «водонапорной башни», чье навершие очень сильно напоминало маскировочный купол корабельного орудия. Возможно что-то еще и под землей припрятано или в самом дворце. Если нет — то я буду даже разочарован.

— Гранд-адмирал Траун, — учтиво поприветствовал меня имперский аристократ, щеголяя завидной осанкой. Он не уступал мне ростом, но превосходил в плечах. Очевидно в прошлом занимался силовыми видами спорта, набрав «массу». Сейчас же видно, что мужчина слегка потерял в колоритности, но продолжает поддерживать себя в подходящей форме. Чем-то напоминает меня лет за пять до кончины — пока здоровье позволяло старался не дать себе обрюзгнуть. Это уже после диагноза стало не до того…