Гранд-адмирал. Том первый

Тэлон не стал озвучивать семейству, что с момента гибели Зинджа и до наступления Трауна в этом году отсутствие галактических походов имперцев гарантировалось лишь хорошо проданной последним дезинформации. По отдельному тарифному плану для генерала Кракена. Нет, он не был альтруистом — республиканские разведчики хорошо заплатили за эту информацию. Да и к тому же, в такое неспокойное время контрабандистам в самом деле легче работать — пока корабли имперцев и республиканцев сидят на базах в приграничной полосе, а не патрулируют гиперпространственные маршруты или стерегут планеты в глубинных секторах своих территорий, доходы от контрабанды растут в геометрической прогрессии. А вот война — это неприятный процесс, который порой то и дело мешает отлаженному бизнесу. И если надо подыграть одной стороне, чтобы восстановить вооруженный паритет — Каррде без зазрения совести это сделает. В пределах разумного, конечно же. Так выгоднее для его организации.

— Допустим, — все еще с подозрением произнес Соло. — Неужели имперцы уверены в том, что всего одна флотилия может уничтожить Новую Республику? Ведь они не ведут войну ради увеличения количества подвластных им территорий, а лишь атакуют наши военные объекты.

— У меня нет ответа, — откровенно признался Тэлон.

— То есть у наследника Джаббы нет своих людей в самой воюющей части Империи? — удивился Соло. И на этот раз — искренне.

— Я этого не говорил, — спокойно заметил «Коготь».

— То есть, мы потратили полтора миллиона на то, чтобы узнать информацию, которой не особо-то и воспользуешься, ибо никакой конкретики мы все равно не услышали? — уточнил Соло. Тэлон бросил взгляд на его жену. Судя по выражению ее лица, принцесса была согласна с мнением своего супруга.

— Если у вас есть обозначенные мной суммы — мы перейдем к конкретике, — произнес он. — В противном случае — за обозначенные деньги это все, что я могу вам предложить. Конечно, если вы не хотите обсудить со мной предложение об участии в грузоперевозках для нужд Новой Республики.

Нет, право дело, эта парочка довольно интригующе переглядывается.

— А разве участие в подобном действе не означает то, что вы уже не будете нейтральной стороной? — поинтересовалась принцесса.

— Нет, — ответил Каррде. — Лично я этим заниматься не буду, не моя сфера деятельности, — и вместе с тем десяток фрахтовиков уже закуплены, экипажи сформированы, и они лишь ждут отмашку. Рискованная инициатива — не ради денег, а ради упрочнения своей агентурной сети в стане Новой Республики. Но если хоть кто-то узнает о его инициативе — потеря «нейтрального» статуса и авторитета станет самой наименьшей из проблем. Каждый из Имперских Осколков откроет на него охоту. Как и Новая Республика, если поймет для чего ему это необходимо на самом деле. — Но могу сказать свое слово в среде контрабандистов — стоит ли им ввязываться в подобную авантюру, или же нет.

— И от чего же будет зависеть ваш положительный ответ? — голосом полным скепсиса поинтересовался Хан Соло.

— Зависит от того, сможет ли Новая Республика предложить моим товарищам-контрабандистам достойное вознаграждение за их труд, — улыбнулся Каррде. — Если мне не изменяет память, то два ваших малых каравана с медикаментами и продовольствием для пострадавших в системах этого сектора были атакованы пиратами? А спустя всего пару дней еще два — в десяти парсеках от Элома.

— И почему я не удивлена, что вы знаете и об этом, — добродушно улыбнулась альдераанская принцесса.

— Что поделать, — вернул ей улыбку «Коготь». — Работа такая.

* * *

— Магистр-джедай, — поприветствовал я К’баота, который величественно и степенно вошел в офицерскую кают-компанию «Химеры». Старик выглядел более собранным, чем обычно. Ясный, полный понимания взгляд, гордая осанка. Даже бороду вроде бы причесал и волосы больше не похожи на чрезмерно использованную зубную щетку. — Рад, что вы присоединились ко мне.

— Где мой джедай, гранд-адмирал? — в голосе клона послышалась небольшая агрессия и нетерпение.

— Смею вас заверить в том, что мы переходим к активным действиям по выманиваю и захвату Коррана Хорна, — произнес я, наблюдая за тем, как джедай занимает место в кресле напротив.

— Мое терпение не безгранично, гранд-адмирал, — смотря мне в глаза произнес джедай. А вот это уже угроза. Но не жизни, не авторитету — угроза расторгнуть наше соглашение. И в этом винить его сложно. Словно капризное дитя он хочет получить желаемое здесь и сейчас. И терпение — не его добродетель.

Что же он такой смелый стал? Одного взгляда на торс этого пожилого, но крепко сложенного мужчины мне хватило, чтобы понять — он продолжает держаться за свой медальон. И так же понятно, из предыдущих бесед, что достаточно недвусмысленного и прямого ответа ему, и джедай впадет в растерянность, потеряв нить разговора.

— Как и мое, уважаемый магистр, — произнес я, погладив сидящую у меня на коленях йсаламири. — Но вопрос сейчас в другом.