Гранд-адмирал. Том первый

— Членом вашего экипажа был молодой штурман, по имени Тэлон Каррде, — при озвучивании имени своего бывшего босса, Мара Джейд уже откроевенно заинтересованно и подозрительно посмотрела на меня. — Сейчас он известен как торговец информацией и контрабандист по прозвищу «Коготь».

— Да, он был в моем экипаже, — согласился Хоффнер. По изменившемуся выражению лица, он уже догадался о чем будет речь. Подобного рода публика может и казаться легкомысленной, но на самом деле мозги у них «варят» получше, чем у многих. Особенно, когда на кону стоит их собственная жизнь.

— В вашей совместной работе имел место быть случай, когда, удирая от имперского патруля вы прыгнули по случайным координатам, — продолжал я. — И после выхода из гиперпространства напоролись на корабли, которые приняли за еще одну имперскую армаду.

Хоффнер шумно сглотнул. Все, теперь у него больше нет сомнений о причине его появления здесь. И ему страшно — в хорошо освещенном помещении зрачки расширяются под воздействием адреналина. А причины его избыточного появления хорошо известны науке. И большая часть вариантов не подходит под контекст сложившейся ситуации.

— Вы ведь и так все знаете, — обреченно произнес капитан. — Зачем задава… — Он дернулся назад, увидев, как Рукх нарочито медленно поднимается на ноги. — Да-да-да! Был такой эпизод!

— Мне нужны координаты этого места, — спокойно произнес я.

Хоффнер несколько секунд сидел молча. Он далеко не дурак и понимал, что фактически после ответа, уже не будет мне нужен — как только разведка подтвердит, что координаты верные. И доверять мне он тоже не хотел — репутация Империи не способствует обоюдовыгодным отношениям. Господин Калриссиан, который поучаствовал в разработанной Дартом Вейдером ловушке на Люка Скайуокера и его друзей в Облачном городе на Беспине хорошо потрудился, чтобы эта информация стала предметом гласности среди соответствующей публики.

— Вы говорили о вознаграждении, — итак, он уже перешел от стадии «Отрицание» к стадии «Торг». Отлично. — Сколько вы готовы мне заплатить за эту информацию?

— В зависимости от того, насколько быстро мы сможем договориться, потому как эти координаты имеются в распоряжении вашего бывшего штурмана, Тэлона Каррде, — произнес я. — А так же от того, как много ударных крейсеров типа «Дредноут» из «Флота Катана» находятся в рабочем состоянии, и как много вы уже успели продать генералу Гарму Белу Иблису.

Мара Джейд издала нечленораздельный звук, который сложно идентифицировать хоть как-то. Посмотрев на девушку, убедился в том, что с ней все в порядке. Просто на ее прекрасном лице изобразилось выражение недоумения, смешанного с яростью (надеюсь — к бывшему работодателю) и раздражением (а это уже явно в мой огород камень, так как заставлял ее «играть в темную).

Хоффнер, пожевав разбитые губы, утер кровь, стекающую из носа, шмыгнул им, прочищая носовые пазухи, после чего изрек:

— Шесть «дредноутов» я продал кореллианцам, — его губы сложились в презрительно-горькую усмешку. Судя по тому, что он даже не пытался смотреть в мою сторону, осуждал он сейчас только себя. — Еще четыре сейчас в оптимальном техническом состоянии, по крайней мере могут двигаться своим ходом. Я продавал их по пятьсот тысяч кредитов за штуку.

Что на семь миллионов ниже их заводской цены в момент, когда эти корабли были «популярны». Сейчас же их стоимость редко превышает и миллиона на рынке вооружений. Слишком большие вложения необходимы на содержание даже одного такого корабля, слишком большой экипаж требуется, слишком большие затраты на поиск и покупку запчастей. И еще немало «слишком».

— Вы деловой человек, капитан, — произнес я после того, как контрабандист написал координаты на протянутом ему листе флимсипласта. Причем проделал он это так, чтобы Мара Джейд не смогла разобрать написанное. — Вы не могли не слышать информации о том, что Империя приобретает боевые корабли. Почему же вы не обратились к нам? Или не предложили их Новой Республике? Ведь государство таких размеров обладает куда как большими финансовыми возможностями, чем одна ячейка повстанцев.

— Потому что и у Новой Республики, и у Империи в бюджете хоть шаром покати, — констатировал Хоффнер. — Свяжись я с Корусантом, то в лучшем случае бы получил от силы десятую часть тех денег за каждый корабль, что предлагал мне Бел Иблис. А Империя… Вы бы просто отняли у меня их все и отправили по миру с дырявыми карманами.

— Не стоит мыслить предрассудками, — посоветовал я. — По крайней мере в отношении меня. Я покупаю корабли по справедливой цене. И уверен, что вы не могли не понимать, что ваше денежное счастье не могло продлиться вечно. Вы бы продали десяток, другой, может быть полсотни, сотню кораблей, после чего из вас их бы просто вытряхнули, когда поняли, что у вас их больше, чем вы говорите.

— Да, но я бы успел получить немаленькие деньги за те, что смог бы продать, — улыбнулся Хоффнер. Похоже, Рукх выбил ему несколько зубов.