Гранд-адмирал. Том первый

Бежать — бессмысленно. Палпатин всю известную галактику перевернет, но найдет и прикончит. Да и жить в страхе — не мое. Сколько Новой Республике потребуется для того, чтобы победить маньяка и его прихвостней? Год? Нет, вроде бы полтора или даже два. Это достаточный период времени на то, чтобы предал кто-то из членов экипажа корабля или на след вышли ищейки. Разве что…

Хм…

Интересные мысли. И грустные.

Нельзя допустить Палпатина до воцарения над галактикой, ибо он безумен. Победить его армады могут лишь те, у кого есть хотя бы приблизительное количество кораблей. Сиречь — Новая Республика и ее союзники. Уничтожить самого Императора можно лишь с помощью «чита» — «чета Скайуокеров».

Выходит, так или иначе, они мне все необходимы живыми.

А вот я живым не нужен никому. Ибо Новая Республика не перестанет гоняться за мной до тех пор, пока не уничтожит, стоит только на них напасть. А нападения уже идут — пусть рейды, но все же. Начало положено и от него не отвертеться. Это игра на выживание — либо я их, либо они меня.

Траун — герой и гений в глазах имперцев и Империи. Для Палпатина же он сейчас всего лишь — расходный материал. Прокладка, необходимая для того, чтобы ослабить противника перед грандиозным триумфальным возвращением.

И из всего вышеперечисленного получается, что для того, чтобы Новая Республика победила Возрожденного Императора, чтобы известные мне события произошли, мне необходимо проиграть…

Более того — умереть.

Замечательно попал.

Глава 6. Переговоры на высшем уровне

Девять лет, четыре месяца и тридцать пять суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, четыре месяца и тридцать пять суток после Великой Ресинхронизации.

Звездная система Пакууни.

Задворки Имперского Пространства, рядом с сектором Мон-Каламари.

Небольшая платформа типа XQ1 — аванпост под скромный названием NL-1 — единственный оплот Империи в этой части галактики. Невероятно, но факт — мятежники до сих пор не уничтожили эту космическую станцию. Впрочем, учитывая, что она в диаметре составляет около километра, да и вооружена лазерными и турболазерными орудиями, с экипажем чуть более тысячи сто человек личного состава, да при трех эскадрильях TIE-истребителей — для уничтожения потребуется нечто вроде звездного крейсера мон-каламари или имперского звездного разрушителя. Ни того, ни другого у повстанцев в свободном «полете» нет, а значит пока что эта станция в безопасности.

Вдвойне отрадно видеть, что вне зоны поражения орудий аванпоста находятся несколько потрепанных калош — корабли тех из преступников, что отозвались на мое предложение о сотрудничестве. Жаль только, что их всего две.

Мерзко ли я себя чувствую, опускаясь до работы с преступниками? Да плевать. Зиндж в свое время немалого добился от союза с каперами, корсарами, пиратами, контрабандистами. Да, он им платил — и немало. Потому что территория, которую он контролировал и защищал — платила ему налогами, технологиями, продукцией. Зиндж умел делать деньги из ничего. Не удивлюсь, что командование звездным суперразрушителем типа «Палач» — «Железным Кулаком» — он получил благодаря тому, что занес кому нужно, что нужно и когда нужно. Коррупция в Галактической Империи была, есть, и будет — этот бич так же неистребим, как и джедаи в этой галактике.

— Гранд-адмирал! — из раздумий меня вывел нервный и требовательный окрик. Но даже сообразив, кто именно ко мне обращается, я не сбавил и шагу, направляясь и далее по коридору в сторону ангара. Шагающий рядом Рукх ненароком положил руку на свой бластер и один из ножей. Даже Пеллеон, вздрогнув, покрепче взял в руку клетку с йсаламири. Надо же, приказ подействовал. Вот бы еще он более не совал свой нос в чужой вопрос и не перечил. За время полета от Вейланда до системы Пакууни пришлось много подумать. Очень много. И выводы не самые утешительные. Особенно, если придется пояснять свои действия Пеллеону. Но иначе и быть больше не может.

Друзей мне здесь не сыскать, гранд-адмирал обречен на одиночество. Следовательно, лишь отношения «начальник-подчиненный». Учить Пеллеона премудростям аналитики — бесполезно. Если нет желания — не будет и результатов. По себе знаю. Быть может первая наша победа его вразумит начать шевелиться в правильном направлении. Мне нужен грамотный заместитель, а не перестраховщик.

— ГРАНД-АДМИРАЛ ТРАУН! — продолжал басом сотрясать воздух Джоруус К’Баот.

Я даже шага не сбавил.

— Сэр, он идет за нами, — предупредил Пеллеон.

— Слышу, — равнодушно произнес я, остановившись перед дверьми, ведущими в ту секцию главного ангара «Химеры», где располагался мой шаттл. — Не будем же мы обращать внимание на каждую истерику? Мы — Имперский Флот, капитан, а не институт благородных девиц. Вспомните ваши же слова относительно лейтенанта Тшеля.

— Конечно, адмирал, — поспешно согласился командир звездного разрушителя.