Гранд-адмирал. Том первый

— Генерал, это глупый приказ! — у Абисса заходили желваки. — Я и мой экипаж полгода спали по три часа в сутки, отрабатывая каждое из упражнений на тренажёрах! Я участвовал в каждом походе звёздных разрушителей, буквально умоляя других командиров кораблей взять на борт то одну, то другую вахту из своего экипажа, чтобы у них был практический опыт! Да я ради этого назначения выжал из этих молокососов, которых мне дали сразу после Академии, всё, что только можно было! И Правящий Совет намерен отправить к Трауну кого-то другого?! Сэр, это коррупция, беззаконие!

— Не испытывай моего терпения, капитан, — грохнул кулаком об стол Дрост. И Абисса, что называется, проняло. До мурашек. уж что-что, а наводить страху генерал умел как никто другой.

Потому что перед ним сейчас сидел не просто администратор, прокладка между командованием на Оринде и работниками верфей Билбринджи. А настоящий боевой офицер, за спиной у которого немало военных кампаний. Невысокий, мускулистый, как и сам Абисс, этот человек обладал повадками профессионального коммандос, о чём перешёптывались многие. Но доказательств тому не имелось — по крайней мере в тех данных, которые открыты для служебного пользования. А «копать глубже» никто не рисковал. Просто предпочитали не вступать с генералом в конфронтацию. Во избежание проверки способностей генерала на практике.

— Сэр, — сцепив зубы, произнёс Абисс смотрел в глаза генералу. — Какой корабль отправят на поддержку гранд-адмиралу, если не «Странника пустоты»?

Дрост несколько секунд молчал, не сводя с Абисса глаз. Затем, всё же отвёл взгляд в сторону:

— Ни один, — глухо ответил он.

— Но… — открыл было рот Абисс, чтобы выразить всю палитру переполнивших его чувств. Однако, решил оставить свою оценку интеллектуальных способностей командования при себе. — Это неправильно.

— Знаю, капитан, — как-то вяло и обречённо произнёс Дрост.

— Гранд-адмирал единственный из всех, кто продолжает наступление и…

Комендант посмотрел на него с оттенком неприязни.

— Оставь эту полемику для своих мальчишек, капитан, — посоветовал он, переключаясь с командирского тона на приятельский, подчёркивая неофициальность дальнейшего разговора. — Меня идеологически обрабатывать не нужно. Была б моя воля, то я, как и немалая часть работников верфей, уже б давно стояли на вербовочных пунктах моффа Ферруса, чтобы присоединиться к Верховному Главнокомандующему.

— Почему? — спросил Абисс, последовав совету старшего товарища и присаживаясь напротив его рабочего стола. Спохватившись, хотел было уточнить суть вопроса, но генерал понял всё как следует.

— Мне никто ничего не сказал, капитан, — негромко произнёс он. — Передали приказ — на флимсипласте, и тут же, после того как я с ним ознакомился, курьер сжёг документ. Не стёр, не утилизировал в мусоросборник или шредер, а сжёг. Понимаешь к чему я клоню?

— Имперский Правящий Совет не хочет, чтобы оставались хоть какие-то следы этого приказа, — понял капитан Абисс всю глубину уготованной политиканами подлость.

— И я того же мнения, — согласился Дрост. — Что-то происходит там, — он ткнул указательным пальцем в потолок, но явно имел ввиду не диспетчерский пункт административной секции верфей. Впрочем, идиома была понятна и без лишних уточнений. — Сперва они требовали от нас абсолютного содействия для гранд-адмирала, вплоть до того, что разрешили ему забрать с верфи несколько специализированных команд инженеров и механиков. Затем, ненавязчиво дали понять, что с его представителями следует вести исключительно деловые отношения…

— После того, как он разгромил повстанцев в Дафильвеанском секторе, — сообразил Абисс.

— И перестал использовать Билбринджи в качестве своей тыловой и ремонтной базы, — закивал головой генерал. — Поговаривают, что он нашёл где-то себе новую базу. Возможно на Тангрене обосновался…

— Под крылом у Убиктората? — удивился Абисс. Навряд ли гранд-адмирал столь неблагоразумен, чтобы вешать на своей спине подобную мишень. Командование Имперской разведки и в прежние годы-то не отличалась терпением и благоразумием к старшим чинам имперских вооружённых сил, а уж сейчас, когда на них и вовсе управы нет…

— Это лишь предположение, — осторожно произнёс генерал. — Не обязательно истинное, но правдоподобное. Единственное, что у нас есть.

— Да проще уже сразу сказать, что гранд-адмирал предугадал, что рано или поздно наш Имперский Правящий Совет взбрыкнёт и перестанет оказывать помощь тому, кто становится слишком успешным, — брезгливо поморщился Абисс. — Признаться, и мне сейчас противно слышать всё это — что вместо того, чтобы помогать Верховному Главнокомандующему в том, чтобы вернуть Империи её законное место в галактике, мы и прочие Имперские Осколки предпочитаем отсиживаться в стороне, вместо того, чтобы довериться его гению, который несомненно приведёт нас к лучшему будущему, чем сидеть на орбите планет-крепостей и с завистью наблюдать за тем, как противник забирает всё новые и новые территории…