Гранд-адмирал. Том первый

— Конечно, — с неожиданным расстройством произнёс пилот, постучав пальцем по монитору навигационного компьютера. — Сдох. Придётся лететь на досветовых. Часов десять-одиннадцать у тебя в запасе есть. Можешь поваляться пока, а я на «Кочевье» сообщу.

— Система связи тоже, небось, древнейшая? — усмехнулся Редерик.

— Ну, — посетовал пилот. — Зато можно коротать время, подключаясь к «ГолоНету». Если находится какой-нибудь идиот, что летит на досветовых, я коротаю время за просмотром какого-нибудь голофильма. Может присоединишься?

— Нет, я лучше посплю, — потянулся Редерик, фальшиво зевая. — Впереди ещё куча работы.

— Ну ладно, парень, — пилот указал на входной люк. — Я тогда задраюсь, чтобы тебе не мешать. И, не забывай — ты должен мне виски.

— Конечно, — заверил его Редерик.

Убедившись, что пилот выполнил своё обещание и в самом деле задраил люк, лейтенант разведки флота гранд-адмирала Трауна Редерик вынул из потайного кармана компактное устройство связи. Подготовив короткий отчёт обо всём услышанном от пилота — о количестве «копалок», о системах защиты, о доходности предприятия, и в особенности — о наличии на экранопланах гипердвигателей, он потратил несколько минут на то, чтобы дистанционно подключиться к системе дальней связи корабля и замаскировать свою передачу под обычный обмен данными, который использовал пилот для просмотра развлекательного видео. Пройдёт несколько часов, прежде чем сообщение пройдет через десятки, а то и сотни ретрансляторов системы «ГолоНет» и достигнет борта «Химеры». Но, оно его однозначно достигнет.

В этом и заключается миссия его и его коллег — найти для гранд-адмирала всё необходимое для триумфа Империи над повстанцами.

Почистив устройство и логи данных, для неосведомленных являющееся обычным модным комлинком, лейтенант вернул его обратно в потайной карман и откинулся на кресле.

Вот теперь можно и поспать.

* * *

Возвращение, а в моём случае — первое появление — на оперативную базу флота в системе Линури не сопровождалось чем-то вроде парадных построений, салютов или чего-то похожего.

Лишь боевые корабли флота, возвратившиеся со своих миссий, окончив рейдовые набеги на коммуникации мятежников.

«Химера» — единственный во всём моём флоте корабль из числа девяти звездных разрушителей типа «Имперский», отнесенный ко второму поколению. Разница между «Имперским — 1» и «Имперским — II» не слишком заметна на первый взгляд, но на самом деле разительна. И тем больше печален тот факт, что лишь один столь великолепный корабль находится в моём подчинении.

Когда капитан Пеллеон сообщил мне о возвращении на базу, я уже заканчивал читать отчёт подполковника Астариона. Скромно, но со вкусом. Должно сработать, если данные разведки верны.

Теперь оставалось провести последние приготовления к операции, раздать указания одним, получить рапорты от других и озвучить свой план относительно того, что нам предстоит совершить в будущем. В ближайшем будущем.

Покинув каюту, прихватил с собой ряд информационных чипов, чтобы иметь возможность почитать на досуге полезные материалы, отметил, что Рукх молчаливой тенью приклеился ко мне. И хоть ногри даже виду не подавал относительно того, что его терзают угрызения совести, всё было и так понятно.

Пусть из системы, где мы провели встречу с наемниками до системы Линури мы преодолели в сравнительно короткие сроки, благодаря тому, что использовали региональные гиперпространственные маршруты. И при желании, могли бы заглянуть на родину ногри — планету Хоногр. Мир этих серокожих убийц располагался, что называется «по пути» и на встречу с лидерами кланов не ушло бы много времени. Однако, подобное предложение Пеллеона я проигнорировал, демонстрируя, что провал Рукха меня всё ещё беспокоит.

Да, можно сказать, что он телохранитель, а не диверсант, мог где-то и ошибиться, дескать, у него другие задачи и другая подготовка. Но проблема в том, что у всех ногри, которые переходят на службу в отряды коммандос и покидают планету, один и тот же тип воспитания — убийц и диверсантов. И Рукх — не исключение. Его провал послужит напоминанием остальным ногри о том, что подводить меня — не следует. И даст лишний шанс подумать о своей верности.