Гранд-адмирал. Том первый

— Есть, сэр, — лейтенант козырнул и направился к отсеку связи.

— Сэр, — Пеллеон подкрутил усы. — «Немезида» должна была участвовать в операции в секторе Слуисси. Как и «Вершитель».

— Я помню, капитан — логичный ответ на логичный вопрос. — Наши планы подверглись корректировке. Рейд в сектор Слуисси откладывается… но, не отменяется.

— Есть, сэр, — бодро ответил Пеллеон, в его голосе звучало сомнение. — Сообщить магистру К’баоту об изменении наших планов?

— Нет, — запретил я. — Его задача координировать. Знать о коррективах плана ему не обязательно.

Гилад молча закивал. Но лицо его выражало сомнение. Наморщенный лоб, сосредоточенный взгляд, отведенный в сторону… Судя по всему, он явно считал, что отправлять за Марой Джейд целый звездный разрушитель — большое расточительство.

— Рука Императора, — произнёс я, пощекотав подбородок йсаламири, — весьма ценный ресурс. Если она покинула Каррде, значит её доверие к нему подорвано. А следовательно — давайте продемонстрируем нашей гостье, что её рады видеть в Империи настолько, что используют звёздный разрушитель ради того, чтобы доставить до места встречи.

— А если это засада? — уточнил Пеллеон. — Если она предала и выманивает нас?

— Не исключено, — легко согласился я. — Именно поэтому туда направлена «Немезида», а не «Повелительный», «Воинственный» или один из крейсеров типа «Удар». Опытный экипаж и здравомыслящий командир — то, что нужно. А сейчас, давайте обратим свой взгляд в прошлое, капитан…

* * *

Атмосферная турбулентность нещадно била «крестокрыл», так и норовя бросить его из стороны в сторону. Как и тогда, во время первого прибытия Люка на Дагоба.

R2-D2 возбуждённо чирикал и посвистывал, сообщая о том, что несмотря на всё происходящее, истребитель всё ещё цел и даже ничего не отвалилось. Хороший корабль, крепкий.

Неспроста Ведж Антиллес, командир «Разбойной эскадрильи», как и сам Скайуокер, любил изобретение корпорации «Инком» за надёжность.

Вот только…

— R2-D2, - обратился джедай к своему астромеху. — Сканеры функционируют в штатном режиме?

Дроид ответил утвердительным чириканьем.

Странно. А в первый раз приборы словно с ума сошли. Впрочем, если подумать, может быть здесь нет никакой загадки. Просто-напросто учитель Йода постарался «ослепить» датчики корабля, чтобы Сила привела юного джедая к нужному болоту. Ведь не будь счастливой случайности — сколько бы времени потребовалось Скайуокеру на то, чтобы найти и Йоду, и его жилище? Даже представить себе сложно.

И вот теперь некому его направить по нужному курсу. Йоды больше нет… И Бена Кеноби тоже больше нет…

Как и отца…

Люк проглотил подступивший к горлу ком, отгоняя неправильные мысли.

Осознание потери и воспоминания об ушедших не должны преследовать его всю жизнь. Нельзя жить в эмоциях — это не путь Светлой Стороны Силы. Пусть он и стал рыцарем-джедаем, но всё же не должен забывать о самоконтроле. В том числе — и научиться отпускать боль пережитого.

Бен не цеплялся за жизнь, растворившись в Силе. Йода ушел со спокойствием в душе. Даже отец в некотором роде был рад тому, что смог сделать доброе дело. Пусть и ценой своей жизни.

Таков путь джедая — самопожертвование. И в этом нет ничего сверхъестественного. Жизнь и смерть — естественный порядок вещей, который не стоит нарушать. И раз окончание существования предусмотрено самими законами природы и Силой — кто он такой, чтобы даже думать о том, что подобное может быть неправильно?

«Крестокрыл» опускался на антигравитационной подушке, пробивая своим корпусом плотные облака и нижние слои атмосферы.

Люк обратился к Силе, чтобы понять, насколько пригодна поверхность под ним для посадки. Откорректировав курс так, чтобы нос истребителя был ориентирован точно в сторону жилья Йоды, он с удовлетворением отметил, как шасси коснулись относительно твёрдой поверхности. На Дагоба всё относительно. Даже почва.

Едва фонарь кабины откинулся, а пилот снял с головы шлем, он почувствовал, как в ноздри ударил весь букет запахов Дагоба.

Чуть прелые растения и терпкий запах окружающих болот. Далёкие звуки жителей леса и водоёмов, невидимые в тумане. Как же это знакомо…

Нахлынули воспоминания о времени, проведенном здесь. Разговоры с Йодой за ужином из странновато пахнущей, но вкусной и питательной похлёбки. Тренировки, выматывающие умственно и физически, да так, что под вечер он едва мог передвигать ноги и шевелить руками. Но всё равно двигался пешком сквозь лес с бесконечно мудрым учителем на плечах, который без устали повторял ему, что усталость лишь в его голове. Что Сила помогает ему и даёт необходимое — стоит лишь правильно чувствовать своё тело и всё, что окружает его.

Люк выпрыгнул из кабины, удивившись твёрдости поверхности, на которую он посадил свой корабль. Довольно странно, учитывая, что большая часть поверхности Дагоба — или болота, или пропитанный влагой мох, переплетённые стволы деревьев. Лишь у пещеры можно было встретить относительно твёрдую поверхности и…

Пещера!