Гранд-адмирал. Том первый

— Им это и не нужно, — спокойно заявил я. — Передайте на оставшиеся звёздные разрушители — пусть готовятся к походу. Через два часа выступаем.

— Мы отправим вторым эшелоном линейные силы флота, чтобы отвлечь противника на крейсераы, а сами уничтожим базы повстанцев? — с надеждой спросил командир «Химеры».

— Именно, — вздохнув, согласился я. — Раз мы взращиваем армию клонов, капитан, нам нужно позаботиться и о том, чтобы обезопасить себя. И свои тылы. Распорядитесь сгрузить на поверхность йсаламири — в этом походе они нам не потребуются. Кроме одной.

Теперь я понял, почему Траун «нянчился» с Пеллеоном. Похоже просто нет в его окружении никого сообразительнее. За исключением тех, кто так или иначе вошёл в конфронтацию с самим гранд-адмиралом. Придётся проверить и самого Пеллеона на лояльность моим приказам. У него есть потенциал к развитию и самостоятельной оперативности. Но он слишком долго находился в тени более удачливых и более сообразительных командиров. Исполнять приказы — важно. Но что ещё более важно — это нужно делать с умом и смекалкой.

Пусть капитан и не прав, сейчас он… прав. Однако, при этом всё равно не прав.

Глава 9. Кровопускание

Девять лет, пять месяцев и пять суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, пять месяцев и пять суток после Великой Ресинхронизации.

В небесной черноте, усеянной лишь мириадами далеких звёзд «Химера» чувствовала себя королевой пустоты.

Одинокий имперский звёздный разрушитель едва вышел из гиперпространства. Но вокруг не было ни планет, ни даже астероидов — казалось ничто не могло привлечь внимание столь могучего корабля, способного в одночасье превратить небольшой город на поверхности любого мира в расплавленный шлак, посреди которого будут беззвучно корчиться от боли умирающие местные жители.

Однако, флагман гранд-адмирала Трауна находился именно здесь — там, где ему и положено было быть — на острие атаки. И тот факт, что корабль ещё не предпринял никаких действий, которые бы могли привести к победе, или обернуться поражением, не значил ровным счетом ничего.

— Капитан, — услышал Гилад спокойный голос гранд-адмирала. — Наши корабли на позиции?

— Да, сэр, — подтвердил командир «Химеры». — Доложили о готовности. Хронометры синхронизированы. Начинаем по вашему приказу.

— Значит, начинаем, — распорядился гранд-адмирал, прекратив созерцать мрак космоса. Последний военачальник Империи, обличённый подобной властью, как гранд-адмирал, поднялся со своего кресла и в сопровождении Рукха двинулся в сторону поста дальней связи.

Гилад шагал справа и чуть поодаль от командующего имперским флотом, на почтительном расстоянии — так, как это и предписано уставами. Но в первую очередь Пеллеону это было нужно для того, чтобы хоть немного собраться с мыслями.

План, разработанный Трауном, подвергся корректировке. Притом — значительной. Несмотря на то, что сам гранд-адмирал не собирался кого-либо посвящать в него, факт оставался фактом: наработки самого чисса, переданные им командиру «Химеры», казались стройным и продуманным планом. Однако, вместо этого, вместо сосредоточенного нападения на планеты сектора Слуисси, Траун привёл свой флагман в Дафильвеанский сектор. Буквально — на задний двор республиканской региональной военной базы, расположенной на планете Орд-Пардрон. Квадрат Р-15 на штабных картах. Вместо М-15, где атака предполагалась изначально.

И капитану оставалось лишь догадываться о том, каковы истинные причины столь внезапной смены курса кампании со стороны гранд-адмирала. Конечно, можно было бы и спросить, задав вопрос прямо… К несчастью, Траун не собирался делиться информацией. Вместо этого, всё время, проведенное в пути, он потратил на то, чтобы ввести в курс происходящего тех, кто являлся непосредственными исполнителями его плана — командиров средних крейсеров типа «Удар». И ладно бы разговор шёл о той группе, что отправлена была «пошуметь» в секторе Слуисси. Так нет же — он сосредоточился на общении с шестью другими командирами, в чьём ведении находились оставшиеся крейсера. Что очень и очень странно — в имперском флоте не принято напрямую инструктировать командиров практически вспомогательных кораблей. Наоборот, создавались оперативные группы, где во главе эскадры стоял всегда командир линейного корабля — звёздного разрушителя, например. Но общаться напрямую с «крейсерской братией» …

— Господа, — Пеллеон поравнялся с гранд-адмиралом уже тогда, когда Траун обвёл взглядом, полным сосредоточенности и отстраненности, фигуры над проекционным полем. — Контрольное время. Крейсерскому отряду — приступить к выполнению своих задач.

С одной стороны, весьма и весьма маняще, что Траун, наконец-то перестал заниматься чем-то отстраненным и перешёл напрямую к ведению войны. Но… всё равно как-то странно…