Гранд-адмирал. Том седьмой (СИ)

— Вы это спланировали, — слабо улыбнулся Пеллеон. — Все это происходит по вашей задумке.

— Именно, — не стал отпираться я. — Ротана — это учения. Репутация не стоит ничего, если ты не готов ее отстоять. Максимум, который демонстрируют обе стороны, послужит уроком и базой для будущих поколений, что придут им на смену. Более того, ни одна из сторон не сможет больше работать вполсилы — потому что они невольно дают нам понять, что могут лучше.

— На пределе возможностей недолго они смогут прослужить, — осторожно заметил Пеллеон.

— Постоянно быть на пределе не нужно, можно перегореть и умереть, — согласился я. — Но это сражение дает понять насколько офицеры и специалисты первого эшелона ценят свою работу.

Командир «Стража» несколько секунд молчал.

— Вот почему вы провели церемонию повышения и присвоения званий заранее, — сказал он. — Вы обнадежили разумных, дали понять им, что повышение у них уже в кармане. И в доказательство некоторым из них в самом деле выдали новые командные планки. А теперь просто наблюдаете как они оправдывают возложенное на них доверие.

— И обязательства, — дополнил я. — Да, капитан, все именно так. Доминион создан как государство, дающее привилегии тем, кто этого достоин по тем или иным критериям. Ни в одном документе, гласно или негласно, не сказано, что достижение каких-либо заслуг приведет к тому, что больше не следует стараться. Почивать на лаврах не позволено никому.

— Даже вам?

— Даже мне, — кивнул я, повернув в его сторону небольшой монитор, вмонтированный в левый подлокотник моего кресла.

Пеллеон пробежался глазами по тактическим схемам, отметкам распознавания кораблей, после чего поднял на меня взгляд.

— Еще одно сражение, сэр?

— Именно так, — ответил я.

— Но… Мы не переживем его без огромных потерь, — напомнил Пеллеон. — Сэр, люди устали, корабли побиты, нам просто уже некуда дробить экипажи, чтобы увести все трофеи.

— Я прекрасно помню это, капитан, — заверения не помогли расслабиться напряженному лицу командира «Стража». В такие разговоры он очень напоминает своего донора, хоть и старается его превзойти. Забота по подчиненных — это та генетическая особенность ДНК Гилада Пеллеона, которую преступно искоренять. — Этот флот в данном сражении участия принимать не будет.

— Другой флот? — переспросил Пеллеон. — Вы говорили, что привели сюда больше «Драконов», я помню… Но, судя по отметкам, там не только бывшие «Венаторы», но и…

Он замолчал, увидев, как я приложил к губам указательным палец.

— Спокойствие, капитан, — посоветовал я. — Только спокойствие. Закончим здесь, и вы все узнаете в подробностях. Кстати говоря, цель номер шестьдесят три намерена атаковать «Крюгер» с кормовых углов. Окажите содействие Деру Редеру и разрядите наши торпедные аппараты для отвлечения вражеского внимания. А затем ударьте тяжелыми ионными пушками. Наглость должна быть наказана. Как и предательство.

Глава 7

А ведь до того, как она перешагнула шлюз корвета, абордаж такого небольшого корабля казался лишь пустой формальностью.

Мелочь, с которой запросто справятся даже не специалисты в деле стрелкового боя.

Рядом раздался взрыв и свет в коридоре мигнул, одновременно с полутьмой наградив находящихся внутри снопом искр, шумом вырывающихся из перебитых патрубков газов системы охлаждения и едким дымом загоревшейся изоляции.

И все это — под непрекращающуюся канонаду перестрелки.

Синие и алые бластерные лучи расчерчивали воздух в противоположных направлениях. И практически всегда выстрелы приводили к чьей-то смерти. Союзник или враг — но кто-то постоянно умирал.

Кая вздрогнула, когда очередь из скорострельного тяжелого бластера прошлась по импровизированному укреплению, за которым она пряталась. В роли защиты для небольшого штурмового отряда выступала вывороченная «с корнем» станина компрессора системы гидравлики нижней палубы, за которую и шло сражение.

Клоны, облаченные в давно забытую в галактике броню Фазы-II невозмутимо перезаряжали свое оружие, не обращая внимание на то, что во что-то за их спинами стучится смертельная опасность.

Дробь попаданий заглушала крики раненных и стоны умирающих, отчего командор почувствовала угрызения совести.

Ее ожог, который доставлял боль и не позволял стоять на раненной ноге — ничто по сравнению с пережитым штурмовиками. Бойцы Штурмового корпуса Доминиона, в отличие от флотских офицеров, которых Кая прихватила с собой, без малейшего страха и жалоб продолжали вести сражение.

Несмотря на то, что у некоторых броня уже стала чернеть от количества попаданий. Иные, раненные, не способные занимать позиции для стрельбы, были оттащены своими товарищами в безопасные места, где оказывали медицинскую помощь другим раненным. Или снаряжали сменное оружие, чтобы их соратники не отвлекались на рутину.

Командор Хьюррик смотрела на происходящее со смесью восторга и ужаса, прекрасно понимая, что открывшийся перед ней мир стрелкового сражения настолько чужд флотским специалистам, насколько пилот гоночного лэндспидера не может стать героем битвы, впервые сев за штурвал звездного истребителя.