Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 1

После чего, оттолкнувшись правой рукой от пола, ловко подхватил выпавшую изо рта в процессе избиения сигару и вернул ее в рот, едва не упав на блестящий от полировки и его собственной крови пол.

Эдуард на мгновение опешил, видя, как Бонтери преспокойно себе затягивает сигарами, несмотря на кровавую пену на губах и деформированную грудную клетку, прямо свидетельствующую о пробитых легких.

— Мне нужно всего несколько минут, обер-адмирал, — сказал Вудстоку Стил, отнимая руку с плеча офицера.

Стоило ему это сделать, и пропавшая на время ярость вновь вернулась, заполняя сознание.

И лишь верность долгу и Императору, Рукой которого был этот известный герой, не позволила командующему сорваться вновь.

— Так-так так, — Ларс едва ли говорил слова членораздельно, но почему-то Эдуард его понимал. — Выходит, адмирал здесь не главный.

— Ошибаешься, — Стил бесцеремонно опустился на корточки, смотря в глаза жертве адмиральской ярости. — Он здесь главный. Там, где ты пытался построить свою маленькую вотчину предательства у меня под носом…

«У него под носом?» — поразился Эдуард, чувствуя, как исходящая от тана аура властности буквально топит в своем холоде пламя его ярости. — «Что здесь вообще происходит?»

— Это все грязные наветы! — запротестовал Бонтери. — Я бы никогда не посмел сделать так! Я верен…

— Только лишь себе, — грохот крови в ушах обер-адмирала стихал, подобно растерявшему свою силу урагану. — Или, ты думал, что я настолько занят, чтобы не обратить внимание на твои выходки?

— Я действовал в соответствии с планом, повели… — Бонтери замолк после того, как Стил зарядил ему пощечину. — Не понимаю, я…

— Вот даже как? — раздраженно хмыкнул Маарек, вытирая свою окровавленную руку о небольшой чистый участок подола халата. — Может тогда ты мне расскажешь о портном, который пошил для тебя эти одежды?

— Мне их подарили…

— Достойный знак внимания, — коротко хохотнул Стил. — Ты когда-нибудь слышал трагедию о Дарте Плэгасе?

— Повели… — Бонтери осекся, после чего продолжил лебезить. — Конечно же! Это был достойный сит…

— Я убил его, потому что он оказался слаб и слишком полагался на свое самомнение, — поведал Рука Императора. — Но, чего у него нельзя было отнять, так это умения манипулировать своими марионетками. Он часто делал подарки тем, кого использовал. Как демонстрацию благодарности за оказанные услуги. В связи с этим, у меня возникает вопрос.

— Конечно, я отвечу…

— Куда ж ты отсюда денешься, — с улыбкой произнес Маарек. — Итак, поведай мне мой хитрый изворотливый предатель, за какие такие услуги этот презренный экзот одарил тебя такими подарками? И откуда он их взял, не расскажешь мне? Я бы очень хотел наведаться туда и забрать свое.

— Свое? — изуродованное лицо Бонтери выражало полное непонимание. — Я… Я не понимаю! Все это мне подарил один торговец для того, чтобы заручиться лояльностью…

— Ах лояльностью, — притворно добрым тоном повторил Стил. — Что ж… Быть может тогда ты расскажешь о причинах, по которым ты вложил несколько миллионов кредитов в экономику Трогана? Макем-Те? Колумуса? Пожалуй, я даже не стану упоминать всех планет, куда ты отправлял своих людей с деньгами, где они оседали, вплетаясь в экономику миров и секторов, которые, вот сюрприз, в дальнейшем перешли под контроль Трауна. Уверен, что у тебя имеется подходящее объяснение, не так ли?

— Конечно! Я следил за ним, разбирался в причинах его интересов деревьями на Иторе, зерновыми культурами на Агамаре…

— А на Трогане он, видно, решил поспособствовать восстановлению планов местных жителей о создании туристических зон? — елейным голосом поинтересовался Маарек.

— Я ведь докладывал…!

— Да, — кивнул Стил. — Я читал твои записки. И одно время находил их даже стоящими моего внимания. Как и твои планы по работе с северными и восточными секторами галактики. А затем стали происходить крайне странные вещи, не находишь?

— Я… Очевидно мои агенты не были столь расторопны, чтобы раскрыть его тайных договоренностей с местным правительством!

— Выходит, ты потерял хватку? — голос Стила стал настолько ледяным, что, казалось, температура в спальне понизилась. — Стал опираться на тех, кто некомпетентен?

— Нет, конечно же, нет!

— Тогда как ты можешь объяснить мне то, что деньги Бонтери шли на финансирование будущих членов Доминиона? Как ты обоснуешь то, что предметы искусства из моей личной коллекции раздарены тем, кто мог оказать Трауну военную, финансовую или разведывательную помощь? Что ты скажешь в свое оправдание относительно уничтожения Убиктората? Каким это образом лучшие из лучших, кого лично ты заманивал к себе на службу, оказались столь некомпетентны, что их вырезали, словно бант на скотобойне жалкие мятежники, что трубят об этом на каждом шагу? Или у тебя есть объяснение тому факту, что у Трауна, который занял самые бедные и криминальные сектора Империи, внезапно оказались деньги для того, чтобы купить на Кариде пятьдесят три легиона, в довесок оставив послу Фурману часть моей коллекции? Так же, как и тебе, надо заметить.