Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

Он буквально ощущал, как уверенность вливается в него через телесный контакт с Вентресс. Когда закончится разговор, он обязательно отправит ее на гауптвахту, но сейчас, похоже, именно она дает ему силы не сорваться.

— Интересный выбор при отсутствии выбора, — хмыкнул Редер.

— Ты сам видишь в каком состоянии твои корабли, — продолжил Эрик. — В этом секторе у тебя больше не будет базы — Доминиона завоевывает окраины на севере галактики. В следующий раз при встрече с кораблями Трауна, тебя обстреляют и возьмут на абордаж.

— Тоже самое будет и сейчас, если не договоримся, не так ли? — уточнил Редер задумчивыми интонациями.

— Именно так, — кивнул Эрик. — Тебе предлагают завершить карьеру свободного рейдера и вернуться на службу. Условия — лучше, чем при Империи. И тебе больше не придется скитаться в поисках убежища — за тобой будет Доминион. Ни одному из твои подчиненных не будет предъявлено никакого обвинения. Хотите остаться на службе — в этом нет проблем.

— Допустим, — протянул Редер. — Слышал я про ваш Доминион. Никакой ксенофобии, милитаристическое государство равных возможностей… Кажется так вы себя позиционируете?

— В общих чертах, — подтвердил Эрик.

— Да вижу, — усмехнулся Дар. — Раз уж у тебя в подружках датомирская ведьма, то значит все у вас нормально с экзотами, дружба, сотрудничество…

Повисла неловкая пауза.

С одной стороны Редер ошибся и никакая Вентресс не «подружка», а с другой стороны — начни сейчас Эрик опровергать это, и получится вакханалия.

Которая позволит Дару получить то, что он хочет — больше информации на ровном месте.

А так же приведет к падению авторитета самого Шохаши.

— Хорошо, — произнес Редер. — Мои корабли ложатся в дрейф. Никакого огня на время переговоров. Надеюсь, ты не станешь брать меня в плен, когда я поднимусь на борт твоего флагмана?

— Кодекс чести я не забыл, можешь быть спокоен, — согласился Шохаши, скрипнув зубами.

В этом весь Редер — даже в уязвимом положении он старается держать марку хозяина ситуации.

— Через час мой шаттл будет в твоем ангаре, — заявил Дор, возвращая себе холодное выражение лица. — Прибуду вместе с заместителем своего отряда. Да, и еще — прикажи своим патрулям не стрелять по нашим дрейфующим транспортам в астероидном поле. Там немало запчастей, которые мы захватили с большим трудом в боях.

— За это можешь не переживать, — тем же размеренным тоном произнес Эрик, понимая, что в ходе разговора он выглядел крайне неуверенно.

Когда голограммы погасли, коммодор наградил уничтожающим взглядом стоящую рядом датомирскую ведьму.

Точно же, он планировал отправить ее в карцер за нарушение субординации и порядка на корабле.

Эрик посмотрел на то, как она убирает свою бледную ладонь с его руки…

Почувствовал, как головокружение возвращается.

Проковыляв к креслу, оказался в зоне подавления йсаламири.

Дурное состояние не плошло, а значит, вызвано оно не Силой.

Он в самом деле расклеился, когда увидел… призрака.

И невесть что бы было, если бы Вентресс не помогла.

Уронить авторитет перед завербованным командиром… Да еще на глазах вахты мостика… Можно было бы после этого писать рапорт о выходе на пенсию в связи с профессиональной непригодностью.

Хотя, если галлюцинация не прекратится, значит все равно придется подать официальный документ.

— Спасибо, — произнес он, глядя в монитор с досье звездного разрушителя «Крюгер» и его командира.

Но обращался он к датомирской ведьме, которая неспешно двигалась к выходу.

— Оказывается, вы и это слово знаете, — хмыкнула та.

Впрочем, ухмылка слезла с ее лица практически сразу.

— Я почувствовала, что вам стало нехорошо, как только вы увидели эту женщину, — прищурилась ведьма.

Что?!

— Вы ее тоже видели? — тихо прошептал Эрик, округлив глаза и буквально пригвоздив командира наземных сил к месту.

— Естественно, — заявила Вентресс. — Это ведь голограмма. Кстати, пока вы ее старательно избегали взглядом, она вас буквально пожирала. Но ни слова не сказала, между прочим…

Эрик почувствовал, что сердце стало биться чаще…

Не может этого быть.

— Чего не может быть? — заинтересовалась ведьма.

Похоже он сказал это вслух.

— Она мертва, — прошептал Эрик, продолжая смотреть в одну точку прямо перед собой. — Они все погибли…

— Не знаю о чем речь, но эта дамочка, которая меня раздражает вместе с этим мужиком, явно живее вех живых, — дернула щекой Вентресс. В ее тоне прозвучало раздражение, но практически сразу сменилось интересом. — Кто-то знакомый? Бывшая подружка?

Подружка…

Слово прозвучало как триггер.

Эрик мгновенно взял в себя в руки, сконцентрировавшись.

— Спасибо за помощь, леди Вентресс, — сухо произнес он. — Ваше наказание отменяется. Я прошу вас вернуться к наземным частям и провести их инструктаж на случай необходимого абордажа.

Датомирская ведьма посмотрела на него с повышенным интересом.

На ее губах заиграла улыбочка.

Как будто она нашла интересную жертву, с которой будет играться в ближайшее время.

— Приказ понятен, коммодор, — елейным голосом произнесла она, направляясь к выходу с мостика.

Значит не галлюцинация…

Эрик сжал правую руку в кулак.