Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

— Скажи честно, — произнес он. — Ты это сейчас понял из моего рассказа или раньше?

— Примерно три с половиной месяца назад, — честно признался я. — Когда Убикторат отказался подчиниться и сделал все, чтобы избавиться в своих рядах от тех, кто может быть мне полезен. Впрочем, им хватило ума не уничтожать специалистов, а отдать под мое командование. Но остальное понятно и без слов.

— И не сказал, что меня водят за нос, — с горечью произнес Кейн. Может быть и следовало ему приоткрыть завесу правды, сообщить, что считал его изначально союзником Палпатина, но это вызвало бы еще больше вопросов. А сейчас намечается весьма интересный диалог…

— Ладно, — резко произнес Кейн. — Это все прошлое. Давай откровенно, — он вытащил из кармана кителя скремблер и демонстративно его активировал. — Ты намерен подчиниться Палпатину, когда он вылезет из своей норы?

— Наш долг — служить правителю Империи, — заявил я, ожидая реакцию в ответ. Нужно понять, к чему все эти «задушевные разговоры». Чего хочет Кейн — тайного союза против Палпатина или же выведать у меня признание в желании противиться этому, чтобы впоследствии использовать в качестве оснований для давления и шантажа, а возможно — и устранения. Хотя подобного рода подлости не очень кореллируют с его образом личности.

— Угу, — хмыкнул Кейн. — Проверяешь, значит… — Он махнул еще один стакан. — Ну, а я считаю, что этот старый морщинистый ублюдок не заслуживает нашей верности. Империя построена не им, а такими как ты и я. Мы сохранили ее остатки и не обязаны плясать под его дудку, когда он, словно джедай какой-нибудь, выползет из своей норы, где он находился последние годы, положив на нас всех с прибором и наблюдая за тем, как имперцы режут друг другу глотки, хотя мог просто дать понять, что он, гнида старая, жив. И не было бы такого бардака. Улавливаешь к чему я это сказал?

— Вполне, — произнес я, снимая одну за другой перчатки с рук и откладывая в сторону. Потом, расстегнул крючки ворота своего кителя, давая понять, что подтекст его слов я услышал. — Плесни мне на три пальца, Ардус. Думаю, нам есть о чем поговорить.

* * *

Мофф Феррус опустился на кресло на дальней стороне массивного стола, расположенного в зале для переговоров дворца, некогда принадлежавшего имперскому губернатору планеты Аксила. Ныне в нем заседал совет, управляющий планетой. Точнее — законной ее частью.

Тайные правители этого мира, сосредоточившие в своих руках большую часть власти и денег, встречались в отнюдь не в таких скромных помещениях.

— Благодарю, что решились на встречу, господа советники, — произнес он, глядя в лица сидящих напротив него людей. — Полагаю, можно приступить сразу к делу?

— Кажется, мы все сказали предельно ясно, — визгливо заметил человек, которого, благодаря его комплекции Феликс про себя окрестил не иначе как «Толстый». — Акзила остается нейтральной планетой.

— Защита и безопасность которой зависят исключительно от того, сколько звездолетов вам может предоставить Антипиратский флот, базирующийся на планете? — уточнил мофф.

— У нас достаточно сил, чтобы отразить любое нападение, — высокомерно заявил второй, которого Феликс обозвал «Тонким». Хотя, если так посмотреть, то этот парень тощ настолько же, насколько его товарищ толст. Их бы назвать «Жиртрест» и «Жердь», но как-то нарушать уже установленные ярлыки, не хотелось.

«Да-да-да», — подумал Феликс, — «Именно по этой причине, когда мой крейсер вошел в систему, единственное, что вы смогли мне противопоставить — это лишь парочка занюханных «мародеров» времен Войн клонов».

— Я не претендую на насильственный путь ассимиляции, — произнес Феликс. — доминион уважает права и мнение всех планет, входящих в его состав.

— Нам-то какое дело? — возмущенно фыркнул «Тощий». — Мы вполне себе превосходно чувствуем в сложившихся реалиях. Нас никто не беспокоит, планета живет под имперскими законами, граждане всем довольны…

«Вот это комедия, ни дать, ни взять», — подумал мофф.

— Полагаю, нет смысла указывать на то, что семьдесят девять процентов проживающих на Аксиле разумных, находятся за чертой бедности? — уточнил Феликс. — Двадцать процентов — это бюрократы, правоохранительные органы и служащие на кораблях Антипиратского флота. И лишь один процент — ни в чем себе не отказывают. Скажите, я что-то упустил?

— Много чего, — раздраженно прогнусавил «Тонкий». — Вы не понимаете простой прописной истины — на Аксиле давно уже привыкли жить в нейтральном статусе. Нам нет необходимости вступать в государственные образования. У нас превосходно развита экономика, промышленность…

«А так же торговля спайсом, по всей планете — пиратские гнезда, бандитские группировки, большая часть экономики — обложена «данью» со стороны преступного мира», — мысленно продолжил Феликс.

— Доминион предлагает вам надежную защиту, — напомнил Феррус одно из положений проекта союзного договора, который предварительно направил на соглашение правительству Аксилы. — Настоящий флот, настоящие солдаты и гений гранд-адмирала Трауна — все это на страже ваших границ и спокойствия граждан.