Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

Сверху по машине ударили прицельные очереди.

Ослабленный заходами Креба дефлектор сдался.

Зеленая лавина лазерных всплесков ударила по кабине оператора вооружения и гнезду астромеха, расположенных в центре фюзеляжа АИР-а.

Комэск рванул машину вниз, уходя от волны огня и превратившихся в шрапнель обломков.

Выписав пируэт, сбросив на вираже настырный «Нимбус», пилот заставил того прекратить преследование, заручившись поддержкой Тии, вышедшей неприятелю в хвост и давшей неприцельный залп по корме вражеского истребителя.

«Нимбус» свернул вправо, где было менее опасно, чем и воспользовался молодой командир эскадрильи, продублировав его маневр и добив отходящую машину.

— «Черный-Два» статус, — распорядился Креб на отдельном канале, на котором их было только двое — он и его ведомы. Лейтенант огнем пушек заставил еще одну машину противника изменить намерения и убраться в сторону.

— СЖО сдохла, — севшим голосом произнесла Тиа. — Реактор не выдает полную мощность. Один из движков…

— Сбоит? — уточнил Креб, пристраиваясь к перехватчику девушки слева и сзади. Так он мог оценить повреждения.

И осознать простую истину.

— Глуши правый ионный двигатель, — приказал он, наблюдая за тем, как поврежденная установка начинает расплавлять дюзы.

— Я же половину скорости потеряю и…

— И выходи из боя, — тоном, не терпящим возражений, приказал Креб.

«Химера» в пятидесяти единицах от их точки сражения.

Поблизости — никого, так как пилоты перехватчиков смешали построение вражеских эскадрилий, заставив тех из четких группировок превратиться в сражающееся за свою жизнь стадо.

Это шанс для тви’лечки.

— Слушай, я могу продолжать, просто… — заспорила девушка.

— Уходи на два эшелона выше, — продолжал выдавать указания лейтенант. — И возвращайся на «Химеру». Я сообщу КДП — тебя по возможности прикроет «Загонщик».

Благо что корвет всего в двадцати семи единицах правее. И усиленно отбивается от противника всем своим впечатляющим арсеналом. Ох, большое тебе спасибо, кто бы не командовал этой посудиной, за то, как ты щедро поливаешь огнем из своих пушек легкие истребители и перехватчики, а самонаводящимися ракетами буквально истребляешь истребители-бомбардировщики с правого фланга.

— Креб, я… — заикнулась Тиа.

Времени рассуждать нет.

Или она заглушит двигатель, потеряет скорость, превратится в обузу и потенциальную наживку, обладающую большими шансами на то, чтобы умереть от любого выстрела, или отправится в ангар. А там… Если у техников будет возможность, они вернут машину в строй быстрее, чем ведомый может себе представить.

— Не подчинишься — больше летать не будешь, — слегка дрогнувшим голосом произнес Креб.

В ответ несколько секунд царило молчание.

Противник, словно почуяв, что не просто так два TIE-перехватчика двигаются на половине своей крейсерской скорости, решил провести проверку боем.

Компьютер сообщил, что в их сторону направились сразу три «нимбуса». Да что ж вы все не кончаетесь, а?!

— Есть, командир, — совершенно убитым голосом произнесла девушка, подчиняясь. — Возвращаюсь в ангар.

В полном молчании он проводил девушку до безопасного пространства, после чего, выдав полную мощность своих двигателей, вернул TIE-перехватчик в сражение, сходу помножив один из трех «нимбусов» на большой и круглый ноль.

* * *

— Четыре минуты до прибытия, сэр, — негромко произнес лейтенант Тшель, как завороженный наблюдая за работой артиллеристов «Химеры», обрушивших дефлекторы на вражеском корвете с гордым именем «Зачинщик».

— Чьего прибытия? — недоверчиво поинтересовался капитан Макено.

— Выпускайте шаттл, — приказал я, проигнорировав вопрос. — Начинайте радиоигру. И отведите третью эскадрилью перехватчиков на защиту «Химеры». Их место в сражении пусть займут истребители.

Третья эскадрилья на данный момент понесла наибольшие потери — семь пилотов сбиты. При том, что сами они уничтожили минимум в три раза больше. Потери большие, но и уничтожить подразделение целиком я не позволю.

— Есть, сэр, — отозвался Креб.

Я же не сводил взгляда с «Зачинщика», который, выпустив ворох ракет, начал отворачивать в сторону от нас, не имея намерений жертвовать целостностью своего корпуса.

Корвет типа «Налетчик-II» ведет огонь из пусковых установок.

Что ж, похвально. Теперь мы точно знаем, что среди пяти «Налетчиков» из соединения нападающих есть хотя бы один корвет, аналогичный нашему «Загонщику». То есть, «Налетчик-II», вооруженный ракетными пусковыми установками.

Впрочем, артиллеристы, в чьем ведении находились ионные пушки, уже вдогонку объяснили команде корвета неприятеля то, что он категорически напрасно продемонстрировал нам свои дюзы.

По задней части «Зачинщика» пробежали голубоватые молнии, одновременно с рассеиванием которых исчезло и белоснежное сияние двигателей корвета.

Звездолет, оставшийся без возможности передвигаться самостоятельно, вздрогнул, когда его корпус поволокло в сторону «Химеры».