Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

Раненный «Скимитаром» «калот» не имел возможности как следует отстреливаться от противника, а потому бомбардировочная эскадрилья безжалостно отрабатывала на нем залповые и поэкипажные стрельбы кумулятивными ракетами с головками самонаведения.

Крейсер поливал яростным огнем маленьких убийц, которые неторопливо делали свою работу, не упуская случая лишить звездолет противника парочки-другой огневых точек.

Попытки изменить положение корабля, бомбардировочная авиация трактовала как оскорбление их личных заслуг, поэтому превентивно выжигала орудийные гнезда, которые могли повредить едва ли не полигонной тренировке в залповой и поэкипажной стрельбе ракетами.

Становилось ясно, почему по этому крейсеру не вели стрельбу разрушители. Даже тяжелый крейсер и тот предпочел не связываться с обреченной посудиной наемников.

Бомбардировщики вцепились в свою жертву подобно ранкору, который не собирался отступать. Их небольшая досветовая скорость сейчас не играла против них, а вот мощное вооружение, наоборот, помогало им вскрывать «калот» как консервную банку, не обращая внимание на попытки экипажа линейного крейсера превратить это позорное для чести наемников избиение.

Детонации ракет пробивали палубу за палубой, отсек за отсеком, коверкая листы металла и выворачивая перекрытия. Переборки пробивались ударными волнами или прожигались кумулятивной струей, заполняя пространство вокруг корабля начинающими медленно твердеть каплями расплавленного металла.

Честно признаться, когда в крейсере появилась дыра, достаточная для того, чтобы сквозь «калот» пролетел немаленьких размеров корвет, по спине Крига поползли мурашки.

Можно сколько угодно давать обидные и насмешливые прозвища этим ребятам с TIE-бомбардировщиков, но то, что они делают с такой легкостью и непринужденностью, пугало до икоты.

Завидовать наемникам, линейный крейсер которых переломился пополам во время очередного маневра, не стал бы даже самый желторотый пилот истребителя или перехватчика.

А меж тем пилоты бомбардировщиков, выполнив свою задачу, деловито развернулись и медленно полетели в сторону «Химеры». Сейчас они примут на борт очередные кассеты, полные протонных торпед или кумулятивных ракет и вернутся к своей работе по добиванию поврежденного противника.

Можно сбивать МЛА противника сотнями, полагаясь на мощь своих пушек и скорость двигателей. Но даже близко за всю свою карьеру не приблизишься к количеству уничтоженных противников, которые за один удачный вылет отправили к праотцам пилоты бомбардировочной эскадрильи.

Сколько там на борту «калота» экипажа?

Бортовой компьютер TIE-перехватчика указывал число, чуть меньшее чем полторы тысячи человек.

Всего один налет и флот наемников уменьшился на один из крейсеров.

Второй уже полыхал, схлопотав протонные торпеды в мостик от «Скимитара». Но капитан Брен не остановился, переходя в стремительный полет на бреющем и украшая «спину» пузатого звездолета все новыми разрывами за своей кормой. Минута — и «калот» полыхает от носа до кормы, разбрасывая вокруг себя куски брони и сотрясаясь от внутренних взрывов.

Две «победы», зажав еще один линейный крейсер, превратили его в послушную «боксерскую грушу», расстреливая из своих пусковых установок корабль, который не в силах отбиться от подобного налета даже скоординированным противодействием лазерных пушек.

Четыре тяжелых крейсера зажали свою добычу в «коробочку» и избивали его, не имея никакого желания выпускать из своей хватки дымящий и лишившийся двигателей звездолет наемников.

«Химера», удерживая лучами захвата еще один линейный крейсер, буквально заставляла того напитываться огнем своих турболазеров, разнося корабль от носа до кормы. После того, как он взорвался. Флагман гранд-адмирала Трауна спокойно продолжил свое движение, поддерживая огнем еще два тяжелых крейсера, поставившие очередной «калот» под перекрестный огонь. Звездолет наемников огрызался, отплевываясь из турболазеров и лазеров, но ничто не могло спасти его от участи быть уничтоженным ураганным огнем.

Первыми не выдержали двигатели, взорвавшись ослепительно белой вспышкой.

Когда она погасла, оказалось, что от линейного крейсера осталась лишь горящая и дымящая передняя половина, которая уже не могла обороняться. А потому вторая вспышка произошла очень быстро — на втором скоординированном залпе трех кораблей.

Криг повертел головой, в надежде обнаружить седьмой линейный крейсер наемников. Да и остатки их истребителей куда-то делись…

Он нашел последнего противника в восьмидесяти семи единицах от своего текущего положения. Яркий свет дюз звездолета и несколько мелких точек рядом с ним указывали на то, что наемники предпочли сбежать, нежели продолжить отрабатывать свой контракт с более чем стопроцентной уверенностью в своем уничтожении.

Ракетное вооружение — то, чем Альянс повстанцев и Новая Республика всегда неприятно удивляли имперских военнослужащих. Самонаводящиеся кумулятивные ракеты, протонные торпеды… Все они портили кровь как пилотам машин серии TIE, так и имперским кораблям.