Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

Количество звездных разрушителей у нас совпадало, но при этом я привел к Мустафару еще сорок тяжелых крейсеров типа «Дредноут», два крейсера-тральщика типа «Иммобилизирующий-418» и полсотни кореллианских корветов. Не говоря уже о четырех ударных крейсерах типа «Аккламатор» с десантом и еще одном «драконе», оборудованном ионной пушкой.

Большего количества звездолетов это сражение не требовало в принципе — отправленные заранее в систему и близлежащее к ней пространство разведчики не обнаружили сил, которые бы Х1 мог использовать для обеспечения засады. Учитывая, что ему неизвестно время атаки, которое не раз менялось с целью выявления подкреплений, которые могли бы прийти на помощь безумцу, маловероятен факт своевременного прибытия кораблей подкрепления, даже если они существуют в природе.

Пока Гилад транслировал флоты приказы о смене диспозиции для обеспечения безопасности наших тылов и флангов, я с легким прищуром наблюдал за тем, насколько легко и невозмутимо ведет себя противник.

Шестерка звездных разрушителей, рассредоточившихся строем фронта, даже не постарались выпустить звездные истребители из своих ангаров или поднять дефлекторные щиты.

Понятно, что между нами расстояние в сотню единиц и ни один турболазер не поразит цель на такой дистанции. Поэтому я спокойно мог анализировать и подмечать мелкие детали.

И они мне не нравились.

Излишнее, показное спокойствие противника не может объясняться одними лишь верой в Темную Сторону Силы и собственную надменность Х1.

Есть еще что-то, что до сих пор не продемонстрировано.

Если пойму что именно и откуда ждать удара — будет намного проще.

— Сэр, — обратился Гилад. — Станция связи фиксирует входящее голографическое сообщение с одного из разрушителей противника. Запрашивают разговор с вами.

— Ожидаемо, — кивнул я. — Свяжите. И объявите боевую тревогу на кораблях флота. «Скимитар» приготовить к запуску. Авиацию вывести из ангаров. Флоту максимальная бдительность — мы угодили в ловушку, которая вот-вот захлопнется. «Дракону-V» начать накачку энергии для ведения огня. Остальным кораблям — начать запуск истребителей по плану «Авангард» с помощью лучей захвата — нам нужно максимальное ускорение при выведении авиакрыла из ангаров.

К сожалению путешествовать на таком корабле с заряженным энергией буфером (появившегося после сражения на верфях Хаста) опасно. Поэтому приходилось выигрывать время для того, чтобы реактор накопил энергию.

Если Пеллеон и удивился, то виду не предал, предпочитая заняться исполнением приказов.

Спустя мгновение, над моим подлокотником появилась…

Нет, не миниатюрная фигурка в треть роста от настоящего.

Передо мной появилась голова, достигающая сантиметров шестидесяти в диаметре протекции.

Даже в бело-голубом свечении и низком качестве разрешения Х1 выглядел уродливо.

Покрытая замысловатой вязью непонятных мне татуировок лысая голова, под кожей которой явственно даже в таких условиях можно было различить сеть темных вен.

Глубоко посаженные глаза с хорошо заметными синяками под ними.

Большой лоб, нависающий над остальной частью лица. Отвратительные складки морщин, больше похожие на следы застывшего после расплавления металла…

Я никогда прежде не видел это существо, даже в прошлой жизни как-то мельком исследовал его историю.

Х1.

Но сейчас у меня сложилось совершенно определенное отношение к этому существу.

Да и не только к нему.

Тот, кто желает власти ради власти как таковой — безумец по определению.

Палпатин может сколько угодно рассказывать, что узурпация власти и милитаризм галактики направлены в первую очередь на защиту галактики от вторжения йужань-вонгов. Возможно так оно и было — до того, как он сразился с магистром Винду в своем кабинете.

Последующие действия Императора ничем иным кроме как консолидацией власти и работой над продлением своей жизни, я назвать не могу. Может быть и неправ, но это мое мнение.

Исходя из того, какие данные были получены относительно мотивировок Х1, он жалкая пародия Палпатина. С тягой к абсолютной власти, в том числе и путем познания секретов Темной Стороны Силы.

Но, для чего?

Захватить галактику ради того, чтобы потешить свое эго и доказать всем, что он такой могущественный и всесильный?

Шесть звездных разрушителей и горстка войск, не говоря уже о базе на планете-фабрике — не самое удачное начало. С таким стартовым капиталом покорение галактики может занять всю жизнь.

А с другой стороны, для некоторых путь — уже сама по себе цель.

— Гранд-адмирал Траун, — голос Х1 звучал как нечто среднее между хрипом немого и звуком проводимого по стеклу металла. — Ну вот ты и пришел. Как я и предсказывал.

Темная Сторона предполагает работу по одной и той же методичке?

— Насколько я осведомлен, хвастовство мнимым предсказанием будущего и его исходом является распространенным заблуждением адептов Темной Стороны, — произнес я. — Последний разумный, который утверждал так же окончил свое физическое существование в шахте второй «Звезды Смерти» не так далеко от этого места.