Сергей Николаевич Речицкий, генерал-губернатор Красноярска и территории, где свободно разместится десяток европейских стран, пребывал в чёрной меланхолии. Пустяковая история с «наездом» младшего сына на ведьму, закончился таким феерическим ужасом, что впору было хвататься за голову. Мало того, что уехали ведьмы, дававшие в других губерниях по два — три процента валового налогового сбора, собрали манатки и съехали десятки других компаний, и организаций, оставив Красноярск совершенной провинцией. Но и это полбеды. А вот падение доходов на двадцать процентов — уже практически катастрофа, потому как на общегосударственные проекты на территории губернии ещё можно попросить денег. А вот на собственную жизнь, нужно зарабатывать самим. И сокращать бюджет — не выход, потому как если люди побегут и из бюджетной сферы, то это всё. Катастрофа окончательная. Ладно хоть следователи и охранители ничего серьёзного не нашли. Пришлось правда два миллиона кровных внести в бюджет, чтобы отделаться выговором, но это вообще пустяк. Купцы занесут на второй день после отъезда ревизоров.
И они правда занесли. Два миллиона рублей золотыми монетами, как и принято было испокон веку в Сибири. Но вдобавок огласили ультиматум. Или Речицкий решает все свои трения с Соколовым к всеобщему удовлетворению, либо просится в отставку. Потому как потери бюджета — это конечно плохо, но стремительно тощающие кошельки торговых князей — вещь совершенно недопустимая.
И естественно первым самолётом, генерал-губернатор кинулся в столицу. Не распаковав вещи, сразу поехал по старым друзьям и должникам, чтобы те просветили его относительно Соколова, и его места в системе, немало поражаясь тому, что говорили люди. Выходило так. что молодой Князь Ковена, которому едва исполнилось восемнадцать лет, уже вполне заслуженный ветеран, отметившийся в войнах, локальных операциях, и плюс к тому, весьма успешный промышленник.
Буквально все рекомендовали генерал-губернатору помириться или ещё как прекратить конфликт, потому что статистика не радовала. Ни один противник Соколова не выжил. Сюда же тяжёлым довеском шла близость Соколова к семье Императора, и его особые отношения с цесаревной Натальей, которую он успел несколько раз спасти.
Вернувшись в гостиницу, генерал-губернатор приказал подавать обед, и заняв кресло напротив окна, закурил и задумался.
Сергей Николаевич при всех его недостатках дураком конечно не был, и всякую мысль о силовом разрешении конфликта, загнал на самое дно глубокой ямы, где и закопал от греха. Может когда-нибудь в будущем, появится случай и повод ответить, но возможно, что и никогда. Прошлый Князь, прожил без малого полторы тысячи лет.
Теперь оставалось решить, что можно предложить молодому и очень богатому мужчине, окружённому первыми красавицами, и обласканному властью и Армией. Украшения дарить бессмысленно. Для очень богатого человека имеющего десятки любовниц, все ювелирные изделия проходят по графе «цацки», и не более. Если только… — Речицкий, посидел какое-то время с закрытыми глазами, встал и подойдя к одному из чемоданов, где лежали подарки для покровителей и друзей, открыл и откинув крышку, разгрёб многочисленные коробки и ящички, докопавшись до трёх плоских коробок, из бархата глубокого синего цвета, раскрыл их все, и поставил рядом.
Украшения нашли среди товаров, каравана, идущего из Индии в Хань, решившего сократить путь через Российскую империю. Ход где-то правильный, потому как в России практически не было банд, и шанс нарваться был весьма низок. К одиноким караванам следующим транзитом российские пограничники почти не проявляли интереса, а выезжали лишь на прорывы банд, с сопредельной территории.
Но в этот раз им просто не повезло, и каравану пришлось принять бой нарвавшись на хунхузов, а пограничники чуть запоздали, и в итоге, спасать было некого.