Грандмастер горы духов

Когда наконец привели Тугана, я поразилась его виду. Служанки причесали его на баифанский манер, собрав верхнюю часть волос в пучок на затылке, а остальные водопадом распустив по спине. Одежду ему дали тоже баифанскую: черный ханьфу простого кроя, но из дорогой ткани. Смуглая кожа выглядела светлее, и я не могла понять – это потому, что здесь было светло, или потому, что его отмыли от грязи. А может, его вообще покрыли белой пудрой. Аристократия Баифана высоко ценила фарфоровую кожу. Как бы там ни было, умытый, бритый и без напускного самодовольства, Туган выглядел очень мило.

Тьфу ты, – фыркнула я про себя. – И это его Мэй так боится?

– Привет, – проговорил он, смущенно улыбаясь. – Я пройду? Куда мне сесть?

Мэй молча указала на свободный стул за нашим столиком.

– Меня интересует все, – сразу перешла она к делу. – Любые стратегически важные сведения. Все про Нууц и Грандмастера. Все про Жанбулата. И про место, где держат моего брата.

– Ага, – с готовностью кивнул Туган и притянул к себе карту, которая лежала на столе. – Можно?

– Давай уже, – чуть ли не рявкнула Мэй.

Туган прочистил горло и, показав, где находится Нууц, рассказал об этом городе. Услышанное в целом оказалось знакомо. Это был точно такой же город, как и Мофа, разве что находился в другом месте. Единственное отличие – там главенствовали другие духи. Если в Баифане это были Белый тигр, Лазурный дракон, Красная птица и Черная черепаха, то в Нууц Высшими духами считались Голубая волчица и Лань с золотыми рогами.

– Грандмастера зовут Шиби, – объяснял Туган. – Ему тридцать четыре. В этом возрасте обычно бывает только семь меток, но Грандмастеры – особенные. Иногда им приходится делать метки не по правилам, потому что иначе они могут не выжить.

– Как его убить? – спросила Мэй.

Туган нахмурился.

– Грандмастеры умирают, как и все, но к ним намного сложнее подобраться. – В его голосе послышалось недовольство. Вопрос про убийство Грандмастера ему явно не понравился. Как, в общем-то, и мне.

– Может, лучше его не убивать, а переманить на нашу сторону? – предложила я. – Для этого нам нужно забрать у Жанбулата кристалл.

– Вряд ли мы сможем так просто это сделать, – возразила Мэй. – Особенно если учитывать, что на его стороне Грандмастер.

– Но Грандмастер ведь не виноват, – заступилась я за Шиби.

Отчего-то мне хотелось защитить всех, кто пострадал от моего дяди. Даже несмотря на то, что Шиби убил Альтаира, я не считала, что его нужно казнить. Он был оружием в руках Жанбулата. Кого стоит винить – меч или того, кто его держит?

– На самом деле это не важно, – глухо сказала Мэй. – Мы должны победить Жанбулата любыми способами.

Когда-то я тоже могла так подумать. Но после того, через что пришлось пройти мне и Тугану, такие рассуждения не казались мне правильными.

– Мы должны найти другой способ, – стояла я на своем. – К тому же Грандмастер важен как для мира людей, так и для мира духов.

– Шиби – хороший человек, – поддержал меня Туган. – Я не позволю, чтобы ему навредили.

В его взгляде сквозила угроза. Каким бы милым он ни выглядел, не стоило забывать, что у него четыре метки.

– Понятно. – Мэй вскинула руки, сдаваясь. – Я в меньшинстве. Тогда предложите свои варианты.

– Мы что-нибудь придумаем, – заверил Туган.

– Теперь про моего брата. – Мэй сменила тему. – Принц Баифана должен вернуться домой.

– Можно рисовать на карте? – спросил Туган. Мэй коротко кивнула. Он взял кисточку и поставил две точки: одну в Южных горах, другую у их подножия. – Наше поместье располагается недалеко от Нууц, Вэйдуна могли спрятать там. Но нельзя исключать и темницы дворца в Ордоне, хотя мне это представляется менее вероятным. Самых, так сказать, важных пленников отец предпочитает держать рядом с Горой духов.

– Там надежнее? – спросила я.

Кузен кивнул.

– Мало того что это закрытая территория, где практически нет людей, так там еще и Грандмастер живет. Такого важного пленника, как принц Вэйдун, отец точно держит рядом с ним. А вы наверняка послали своих людей в столицу, но ни за что не додумались бы проверить Гору духов.

Мэй поджала губы.

– Некоторые наши люди на самом деле проверяют столицу, – сказала она, – но не добились успеха. Вы должны рассказать и нарисовать, как незаметно пройти на вашу Гору духов, вытащить пленника и сбежать. А еще нарисуйте карту дворцовых темниц. Я отправлю все своим шпионам в Ордоне.

Задачка оказалась не из легких.

Мы с Туганом, точно усердные ученики, сели рисовать карты. Про поместье в Южных горах я ничего не знала, но про дворцовые темницы мне кое-что было известно. Я нарисовала все, что помнила, и передала схему Тугану. Пока он внимательно ее рассматривал, я наблюдала за ним. Оказалось, у него есть привычка во время раздумий подносить конец кисти к губам или чесать им голову. Не знаю, почему меня это так удивило, просто это выглядело так обыденно и по-человечески, что не укладывалось в голове. Всю свою жизнь я недолюбливала кузена, а в последнее время вообще считала чудовищем. Однако в жизни он оказался другим.