Грандвелл (СИ)

Занятия проходили в довольно просторном помещении с большими окнами. Пришедшие зевающие ученицы рассаживались за деревянные парты-столики по двое. Мари растерянно озиралась, соображая, куда бы сесть.

— Ваше место позади всех, как и полагается деревенщине, — злорадно прошипела вошедшая следом Катрин.

Она была в изумрудном изящном платье, которое ей необычайно шло. Скромное и закрытое, как раз предназначено для занятий. Леди Катрин Мидлтон имела безупречный вкус и была образцовой ученицей госпожи Терезы.

Строгой формы у учащихся не было, им позволялось одевать свои платья на выбор, но с учетом некоторых ограничений. Глубокие декольте и драгоценности не разрешалось носить на занятия, чтоб не отвлекаться попусту да и привить молодым особям скромность и сдержанность во всем.

Катрин и Миранда принялись располагаться за передней партой.

— Ну чего стоите? Вам было сказано идти назад, за последнюю парту! — надменно произнесла Миранда.

— С кем тут разговаривать? Здесь у каждого свое место, а ваше либо сзади, либо вообще в лесу среди зверей! — раздраженно произнесла Катрин.

— Это мы еще посмотрим… — ответила Деми задумчиво.

Сестры действительно сели позади всех, так как за каждой воспитанницей было закреплено свое место и две последние парты пустовало.

— Я ей устрою зверей и лес… — злорадно прошептала Деми себе под нос.

Когда в учебное помещение вошел невысокий и худощавый мужчина, девушки встали и склонили головы в знак приветствия своего наставника. Господин Говард Лиггс вел такие предметы, как религия, риторика, арифметика, чтение и письмо. Также азы истории и географии. Он немного хромал и постоянно поправлял свои зализанные назад седые волосы. Цепким взглядом отметил новеньких девушек Лоувед. Аккуратно снял свой плащ и повесил на железный крючок. Голос Лиггса был размеренный и монотонный, некоторые девушки сонно клевали носом, но Деми и Мари жадно слушали.

— Графство Грандвелл присоединилось к территориям королевства Уессекс во время правления Георга Грандвелла, который присягнул на верность королю Альфреду Великому. Когда король был в изгнании, он собрал партизанский отряд преданных ему людей, среди которых был Георг Грандвелл, — вещал учитель с гордостью. — Постепенно создали сильную армию и в году 878-м осадили лагерь викингов при Этандуне. Осада длилась две недели, враги не выдержали голод и сдались…

В этот момент Деми подняла руку.

— Что, дитя? Вы хотели что-то спросить? — вежливо обратился Лиггс.

— А почему король был в изгнании? — спросила Деми. Ей было необычайно интересно.

Глаза наставника радостно блеснули. Он любил, когда проявляли интерес к предмету.

— Король хотел перемирия с викингами и в какой-то момент им удалось прийти к согласию… Желанием и идеей Альфреда Великого было и есть положить конец кровопролитным столкновениям данов и англо-саксов. Ведь войны тормозят развитие всего. Так вот, Альфред долго вел переговоры с королем данов Гутрумом и тот согласился на перемирие, но при условии выплаты огромного откупа. И это был единственный выход. Но многие представители знати короля не поддерживали. Да и недовольных его суровым правлением хватало. Затем ко всему этому в рождественский день случилось нападение данов-викингов под предводительством Гутрума на резиденцию короля и Его Величеству удалось сбежать с помощью преданных ему людей…

Урок был интересным для Деми. Она внимала каждому слову учителя и жадно поглощала информацию в то время как многие тихо зевали. Да и зачем забивать прелестные головы нудными россказнями наставника, если основная задача удачно выйти замуж?

Далее следовали уроки танцев, музыки и придворный этикет — как правильно делать реверансы, как держать осанку, как отвечать на вопросы и принимать гостей…

— Это же выдержать невозможно, — злобно шептала Деми. — За что мне такие пытки?

Если у Мари особых проблем с вышеперечисленным не было, то Деми с первого урока танцев стала мишенью для насмешек надменных девиц, которые значительно преуспевали. Обучала их сама госпожа Тереза. Глядя на потуги Деми она лишь сокрушительно качала головой и поджимала губы, мол, не выйдет с тебя ничего путевого.

— Тебе нужно очень много над собой работать, Деми Лоувед, — сухо прозвучал вердикт.

Деми не обращала внимание на насмешки девушек, хотя было немного обидно. Ее мысли были поглощены рассказами наставника Лиггса. Ведь это гораздо интереснее, чем танцы и игра на лютне. Вот если бы еще рассказывали про оружие, про военные маневры…

— Джилли, а в графстве есть школа для юношей? — поинтересовалась Деми у служанки, когда наконец-то оказалась в своих покоях.

— Есть. Но не на территории крепости, а за пределами. Там у них все по-другому… Иногда молодых учеников Его Светлость приглашает в замок на разные празднества, — мечтательно закатила глаза Джилл и затем вздохнула. — Тогда у челяди много работы…

Время близилось к ужину и Мари немного вздремнула.

— Милая Джилл, — прошептала Деми. — А покажи мне, где покои Катрин. Прямо сейчас тихонечко сходим…

— Хорошо… Но зачем Вам? — встревожилась служанка.