Грандвелл (СИ)

После завтрака до начала первого урока был запас времени и девушки возвращались в свои покои. Как раз в тот момент, когда сестры поднялись по винтовой лестнице к себе раздался оглушительный визг в районе второго этажа. Такой пронзительный и истеричный, будто кого-то убивают. Вокруг сразу все засуетились, воцарилась паника…

— Пресвятая Дева, что это? — прошептала Мари в ужасе.

Деми лишь пожала плечами.

— Подозреваю, кто-то панически поится лягушек…

+++

— Это она! Это все она!!! — истерично кричала Миранда, едва Деми и Мари вошли в помещение для учебы. — Они по всей комнате! Эти мерзкие жабы! Я теперь там спать не смогу-у-у!!!

Катрин Мидлтон гневно сверкала глазами, буквально убивая взглядом.

— Маринда, возьми себя в руки, — холодно произнесла госпожа Тереза, которая выслушивала отчаянные вопли. Подняла резкий взгляд на Деми и спросила:

— Это твоя работа?

Деми жутко не любила врать, но в этот раз пришлось.

— О чем Вы? — спросила весьма удивленно.

— Ты прекрасно знаешь, Лоувед. Отвечай! Это правда, что ты принесла в покои Катрин и Миранды лягушек? — голос Терезы был сдержан, но отдавал сталью.

— Это клевета. Я тут не при чем, — спокойно и уверенно врала Деми, ведь прямых доказательств нет. Мало ли врагов у этой Катрин?

— Что ж… Надеюсь, виновный признается. Ведь этот мерзкий проступок сотворил кто-то из вас, юные девы? И раз никто не признается, то все остаются без обеда. Это мое наказание.

На сестер Лоувед устремились злые взгляды. Многие были уверены, что это именно они виноваты, но саму Деми совесть не мучала. Пропущенный обед ее не пугал, а вот месть удалась и этот факт безумно радовал.

Вместо трапезы девушки направились в библиотеку, где хранились ценные литературные труды, фолианты и рукописи. Сидя на лаве и читая, Мари подняла голову, глянула на сестру и обреченно прошептала:

— Теперь тут наши враги абсолютно все…

Да, теперь с сестрами Лоувед никто не разговаривал. Их и так не особо жаловали, а тут вообще полный бойкот. По этому поводу сильно сокрушалась Мари, а вот Деми было абсолютно все равно. Радовал лишь наставник Лиггс, который всегда рассказывал что-то интересное и познавательное.

Деми делала успехи по арифметике и риторике. Она обладала хорошей памятью и живым умом. Наставник лишь день ото дня радовался ее прогрессу в учебе.

Мари же больше любила уроки дворцового этикета, танцы и музыку. Она обладала приятным голосом и хорошо играла на лютне.

Так прошла уже неделя. Каждодневные занятия, ранние подъемы и, наконец-то, долгожданный выходной. В субботу разрешалось поспать немного дольше.

С сестрами Лоувед из учениц по-прежнему никто не общался. Их считали изгоями и недостойными внимания. Верной подругой сестер была только Джилл, которая полюбила простых и незаносчивых девушек. Упрекала Деми за выходку с лягушками.

— Теперь у вас совсем не будет подруг, — сетовала она.

— Переживем… — лишь отвечала Деми.

— Кстати, скоро Пасхальные празднества… Готовьте нарядные платья! Его Светлость пригласит в замок гостей, будут турниры и охота! Эх, и банкет, естественно… И танцы… Поговаривают, приедет сама графиня Рендл, — воодушевленно вещала Джилл.

— Кто она такая? Какая-то весьма знатная особа? — спросила Мари.

— Да! Из соседнего графства Рендлшир. Невеста Его Светлости! У них осенью будет свадьба…

Деми лишь грустно вздохнула. Настроение немного испортилось, хотя она и не понимала причину, лишь молвила:

— Надеюсь выпадет возможность пострелять из лука на состязаниях…

Глава 8

Небольшое графство Рендлшир раскинулось у берегов реки Темза. Доступ к воде, безусловно, это огромный плюс для сельского хозяйства и людей в целом. Но это было и небезопасно, так как по реке периодически приплывали драккары с викингами. Не смотря на установленный мир между ними и англо-саксами, иногда случались набеги данов на поселки Рендлшира под предводительством воина-конунга Ульвара по прозвищу Медноволосый. Он нагонял страх и ужас на всю округу графства. Неугомонный викинг даже ослушивался своего короля Гутрума, который заключил с англосаксами мир и принял христианство. Ульвар же был убежденным язычником и почитал бога Одина. Но также и предан своему королю, которому служил и не раз спасал жизнь. По данной причине Гутрум периодически закрывал глаза на ситуацию с набегами Ульвара, обойдясь выговором.

Потому графство Рендлшир взяли под свою защиту воины графа Грандвелла. Находясь на службе у Альфреда Великого, Эрик был обязан помогать королю защищать Уэссекс, предоставляя своих людей для королевской армии. Отражая атаки викингов на берегах Темзы, Грандвелл оказывал огромную услугу как и королевству вцелом, так и графу Кристиану Рендлу, хозяину Рендрлшира. Тот являлся соратником, советником Эрика и кузеном его невесты — Малинды Рендл.

Кристиан был жестким управителем своих земель. Высокий и худощавый мужчина, с резкими чертами лица и носом с горбинкой. Русые прямые волосы зализаны назад.