Грани

Через час Олег заявил, что всё готово, и позвал нас за стол. Столом была клеёнка, прижатая камнями. Я не сильно рассматривал, что там ещё на ней, кроме зажаренных до румяной корочки кусков курятины - отчего-то здорово захотелось есть, и метал всё, что попадалось под руку. Ещё я думал о том, в какую серьёзную во всех смыслах переделку мы попали. Остальные о чём-то говорили, смеялись, Сандра попыталась рассказать пару итальянских анекдотов, просто переведя их на русский, но получилось не очень. В окружающую реальность меня вернул свалившийся на голову сухой сук, сломанный порывом ветра.

Я поднял голову. Друзья замерли и смотрели почему-то не на клеёнку, а на небо.

- Что за… - пробормотал я, видя, как с невероятной скоростью оно затягивается клубящимися тучами, неправдоподобно густого серо-фиолетового оттенка. Они стремились вроде как бы из-за горизонта, но в то же время казалось, что эти извивающиеся потоки темени текут из какого-то скрытого источника где-то поближе.

- По машинам, - сказал я, сжёвывая кусок куриной филейки.

Едва мы успели разделить то, что было на "столе" и спрятаться, как хлынул тяжёлый плотный дождь. Вокруг загремело, потемнело так, что дальше капота почти ничего не было видно. Только вокруг нас гулко громыхали и трещали молнии. Похоже, что они били совсем рядом.

Ощутив на коже слабое покалывание, я уже и не знал, что можно думать о происходящем. Это какое напряжение должно быть, чтобы человек вот так просто почувствовал? Машина дёргалась под порывами ветра. Марина, севшая к нам, дрожала, вцепившись в плечо Фрези, видок у неё был бледный. Олег пытался хоть что-нибудь рассмотреть за бортом, и вдруг сказал:

- Э, а дождь-то как из разбавленной нефти…

- Ё-моё…

Крупные капли, расплескивавшиеся об капот, разлетались тёмными брызгами. Гораздо темнее, чем капли обычного дождя.

- Довели, бля, природу, - буркнул Олег. - Нам только нефтяного дождя не хватало.

- Это не нефть. Это какая-то другая органическая жидкость, более плотная, - Фрези приоткрыла окно, высунула ладонь, потом понюхала попавшие капли, растёрла, - корицей пахнет.

Вокруг нас стало светлеть, увесистые капли падали реже.

Солнце стояло по-другому. И открывающийся нам пейзаж ничем не напоминал поляну у начала Медного Кряжа.

- Приехали, - пришибленно прошептал Олег.

Степногорск, резиденция Элен Уордер

Дом был пуст. Во всех отношениях. Погода выкидывала такие номера, что чувствовала я себя просто отвратительно. Кто бы мог подумать, что я так быстро стану человеком. Ну, почти человеком, к счастью, у меня остались многие мелкие, но полезные качества.

Пару часов назад приезжал Харальд, с очень красивой девушкой. Звать её с собой он не стал, по вполне понятным причинам.

- Здравствуй, - вид у Харальда был не то чтобы озадаченный, но и обычной его ухмылочки с иногда выглядывающими верхними клыками я не видела.

- Привет.

- Нужно оружие. Из расчёта на шесть человек. Сможешь организовать "Абаканы" и столько же Стечкиных? И индивидуальный заказ, "Лахти-35", под патрон Браунинг №2, патронов разумное количество.

- Запросто. Для тебя хоть штурмовик сделаю. Но зачем тебе столько?

- Нужно.

- Поняла. Минут десять подожди.

Он встал и подпёр собою дверной косяк. Большой и задумчивый. Я поднялась по лестнице. Колесо событий, стронутое его другом, набирало обороты.

А потом на северо-востоке небо потемнело, затянулось характерным густым облачным покровом. Во мне заныло всё, от зубов до самых глубоких мышц. Я тяжело осела на диван, пытаясь снова, как у Харальда дома, свернуться, подобно котёнку. И чтобы меня кто-нибудь накрыл пледом. И сидел, держа за руку. О чём я думаю, ведь не держал меня за руку... Ну, кроме как когда волок на себе от остановки.

Далёкое эхо грозы заставило меня сжаться. Я поняла, что он сейчас там, в эпицентре Смещения. Я попыталась встать и подойти к окну, но невидимый кулак саданул ниже солнечного сплетения и отшвырнул на диван. В глазах потемнело.

Где-то на Грани. Харальд

Какое-то время мы сидели в машинах. И в полном ступоре. Что произошло, все, похоже, понимали. Верить - отказывались. Потом я внезапно ослабевшей рукой толкнул дверку и посмотрел за порожек машины. Обычная трава.

Мы попали на пологий склон лесостепного холмистого кряжа. Если принимать, что мы в северном полушарии, тогда на востоке, у нас за спинами, лес, на западе, в трёх - трёх с половиной километрах река, текущая среди частых рощ, на севере местность вроде бы повышается, на горизонте призрачная синяя тяжесть. Горы? На юге, куда течёт река, простирается степь, видны зелёные лесные островки, на юго-западе, на другом берегу реки, у предела видимости, что-то светлеет.

- Фрези, ты у нас самая глазастая. Залезь-ка на крышу и посмотри, что там белое или какое ещё.

Подруга замедленно выбралась из машины, встала на капот, потом на крышу. Несколько минут напряжённо вглядывалась и наконец сказала:

- Развалины. Большие. Площадь отсюда трудно прикинуть, но не меньше футбольного поля.

- Так-с... Двигаем пока к реке, осмотримся на местности, у нас ещё почти весь световой день.