Грани будущего

— Да ладно, ребят. Это не по-настоящему. Это все-таки такая игра, — неуверенно заявила Вики. — Интро или демка новой игры. Сейчас минут десять поиграем и к эльфам с гномами попадем. Просто мы не ожидали, что все будет настолько реально. А теперь ощущаем, на что способны стазис-камеры.

Демон отпихнул первый ящик и открыл второй. Там лежал модуль, который можно было назвать защитным. Он также надевался на правую руку. Если первый представлял модуль нападения, то это дополнение для костюма позволяло его обладателю генерировать защитное поле перед собой. Такое вооружение использовали силы быстрого реагирования под землей, когда сдерживали толпу протестующих против чипизации в первые годы существования под куполом. Порой оба модуля надевались на обе руки сразу, но тогда было необходимо снять ИМИИ, а без связи и привычного цифрового помощника ни один подземник долго обходиться не мог. Потому органы правопорядка действовали в паре. Один в защите, другой в атаке. — Дем, давай поменяемся модулями. Ты стреляй, а я буду защищать, — сказал Зиновий, больше не желая казаться нубом[9] в обращении с энергетическим оружием.

— Как скажешь, — ответил рыжий друг и отстегнул свой модуль.

— Все можно проверить. В игре есть определенные ограничения. Нас вряд ли заставят справлять естественные потребности, например, — припомнила Ольха.

— Я не хочу, — отвернулся Демон, густо покраснев.

— На меня не смотрите, — отшатнулся Зема. — Я и есть-то не хочу.

— Нам что-то вкололи. Помните? Это могло замедлить процессы, — напомнил Демон. — Транквилизаторы? Допинг?

— Воздействие фармакологии не ощущаю, — поразмыслив, ответила фармацевт-Ольха.

— Ребят, мы забыли про помощь того, что всегда под рукой. — И Вики победно указала на свой искин, сделав голосовой запрос. — Друг, сделай-ка нам анализ обстановки. Например, проверь интенсивность света.

Проекция искина не высветилась, темен был и дисплей. Ответа не последовало, и с подобным ребята столкнулись впервые в своей жизни, сколько себя помнили.

— Либо разрядилась батарея, что невозможно в течение месяца после последней зарядки, да и подобранные цвета наши «саламандры» держат, либо разработчики предусмотрели этот ход, и искин представляет собой лишь декорацию для костюма, чтобы привычнее было. А так он здесь и не положен, — продолжила развивать свою теорию Вики.

— Вика, это не игра! — воскликнул Зема. — Мы на поверхности. И это дело рук либо культистов, укравших нас из игрового центра и похитивших оружие у военных, либо самих военных, заславших нас на поверхность для разведки, так как сами без искинов здесь и дня не протянут. Эй, вы, ссыкуны! Слышите нас?! Что от нас хоть требуется?

— И зачем было нас бить? — на всякий случай добавила Ольха, согласная с большинством доводов.

— Может, нас просто неудачно транспортировали, — пожал плечами Зиновий.

Четверо замолчали, переваривая информацию. Наконец Ольха подошла к ящикам, скинула пустые и склонилась над содержимым третьего, активируя модуль.

— Мне достался дрон, — донеслось от нее. Бритая девушка надела на руку посадочно-заряжающий модуль для беспилотного летательного аппарата небольшого размера. Впрочем, сам модуль был больше всех предыдущих. — Зачем нам тут дрон?

— Для разведки, — бодро ответила Вики и спихнула ногой опустевший ящик подруги. Самой Вики достался модуль, назначения которого не мог понять никто. Ребята просто не сталкивались ни с чем подобным. Продолговатая коробка, занявшая место на руке, не реагировала на голосовые команды, и движения пальцев ее тоже не интересовали.

— Короче, оставь. Может, он просто не работает. Позже разберемся, — пришла к выводу Ольха. — Давайте найдем, где погреться. Температура ниже нуля. Уши отваливаются.

— Чихни, — посоветовал Зема.

— Думаешь, с инфекционным капюшоном будет теплее?

— На первое время — да. В любом случае рано или поздно чихнешь, так что лучше сразу замкни его на себе, пока костюм не разрядился.

Глаза всех немного обвыклись со светом и перестали слезиться. Морозное хмурое утро подарило ребятам свинцовое небо и безветренную погоду. Работающие костюмы держали тепло, но вот ладоням, щекам и ушам, не привыкшим к холоду и не укрытым «саламандрами», было тяжело переносить даже легкую зиму. С непривычки.

— Ребят, если мы на поверхности, здесь все должно быть в радиации, — напомнил Демон.

— Проверить без счетчиков мы не можем, но модуль персональной защиты сработал бы автономно. Еще в костюмы первой версии встраивали датчики Гейгера. Забыл? Меня больше беспокоит, насколько хватит заряда костюмам в условиях постоянного подогрева и активации дополнительных модулей. Неделю продержатся? Две?

— Я могу свой модуль выбросить, — воскликнула Вики, испугавшись, что холодно будет не только конечностям. — Буду батарею экономить.