Грани будущего

— Протокол безопасности отсекает все с поверхности, чтобы наши сети не заразил вирус. Контакт с деструктивным ИИ будет означать смерть нашей замкнутой системы. Знаешь, что это значит, Зема?

Длинноволосый юноша кивнул:

— Что нас не записывают на камеры. За нами не следят. У нас даже нет аварийных маячков. Мы — автономны. Полностью независимы.

Ольха на верхней полке ощутила, как похолодело тело. «Не следят». Страшнее в подземном мире ничего не было. Быть ни от кого не зависимым — это словно получить ярлык «гнома»-культиста. До ужаса захотелось снять «саламандру» и проверить надрез на правом запястье, где у каждого поздемника из-под кожи немного бугрился чип. Но девушка быстро справилась с приступом паники. Ведь проверить наличие чипа означало отключить костюм, то есть открыть многие секреты для членов экспедиции. На такое она пока была не готова.

Брусов, кряхтя, поднялся.

— Так, достаточно ваших утопических мыслей, молокососы. Вернемся к ним в более светлое время суток. А если за стенами идет дождь, пробуя на прочность нашу краску, значит, температура снова выше нуля. И это хорошо.

— Чего хорошего? Утром будем по уши в грязи хлюпать, — послышалось от раненого рейдера Артема, уже сталкивавшегося с капризами природы в прошлом году. Весенняя распутица тогда продержалась лишь две недели, на пару дней показалось лето, его быстро обогнала осень, после чего за дело вновь взялась зима. Но ледяные лужи восхищали молодого парня, как уцелевшие стекла в витринах домов. Артем скользил по ним ботинками, когда никто не видел, испытывая дикий восторг. Это напоминало ему довоенное детство, когда с отцом под руку ходил на каток на коньках.

— Пий, топи печку, — крикнул Брусов в соседнее купе. — Дежурившим ребятам надо высушить одежду и отогреться. И Кузьмича растолкай. — Адмирал взял рацию. — Сергеев, подъем. Бери рабочих, пару автоматчиков, пусть оденутся по погодке и шагают по шпалам навстречу утру. Этой сонной группе взять рацию и докладывать машинисту о состоянии путей. Отойдут километра на три — и, Кузьмич, можешь двигать поезд на самой малой скорости дальше.

В купе заглянула Вики:

— Мы двигаемся на северо-запад?

— Пока да, — вспомнил карту адмирал. — Скоро двинемся на север. А что?

— Да тут у вашего ученого-физика на карте отмечена алым цветом эта область. Предполагаю, что чем ближе будем к прошлой границе с Китаем, тем выше будет радиационный фон. Есть опасение, что вблизи крупных населенных пунктов радиация просто зашкаливает. Возможно, там падали ракеты. На такое наши костюмы точно не рассчитаны.

— Да, ракеты… ученые хотели сделать какие-то замеры, — припомнил Брусов и посмотрел на Зему. — Посмотрите оборудование? Может, там еще какие карты с пометками найдете.

— Да без проблем. — Зема поднялся и вышел в коридор. — Вики, составишь компанию? Посмотрим на их рогатки и копья против мамонтов.

— Наружу пойду только под прикрытием. Не хочу лежать с перерезанным горлом в конце состава, — напомнила о телах в последнем вагоне блондинка.

Адмирал кивнул и молча повел ребят в вагон, где хранилось оборудование почивших ученых. Физик в группе был всего одни, но биолог, судя по всему, тоже рассчитывал на научные изыскания.

— Исследования — это хорошо. Наука — вообще хорошо. Она подарила нам оружие, которым сами же себя и уничтожили, — тем временем подначивал Зема, пока не увидел громоздкие ящики. — Ого, нам вдвоем не справиться. Оборудование тяжелое. Вчетвером можно?

— Ну, от снайпера на вышке вы все равно не убежите, — напомнил как бы между прочим Брусов. — Так что идите хоть все. Под ответственность майора. И только если не будет радиации. Костюмы химзащиты на эти ваши шубы могут не налезть. На наросты на руках точно.

Зема принялся двигать ящики, распаковывая аппаратуру. Глава анклава попутно объяснил, что капраз Седых всунул обоих «яйцеголовых» в группу без единого слова об их предназначении. И сам адмирал понятия не имел, кто они и чем должны были заниматься.

Демон с ходу показал на оборудование ботаника, которое должно было отвечать за анализ почвы.

— Полезная штука в мире, где грунт надо проверять на наличие микроорганизмов, — похвалил новый рыжий ботаник. — Им же и семена потом проверим.

— Адмирал, — пискнула рация, — вам надо на это взглянуть.

— Иду, — откликнулся Брусов и повернулся к ребятам: — Давайте так, если чего поймете, то никаких тайн, новые господа ученые. Добро? Мы все здесь одна команда. И если я спрашиваю о предмете исследований, вы тут же отвечаете. Это касается безопасности всей команды. Я за каждого в ответе.

— Добро, — ответила Вики, с нескрываемым интересом подсвечивая фонариком извлекаемую аппаратуру.

Судя по всему, когда-то ей требовалась сеть, но стараниями местных умников, постоянное напряжение в 220 вольт заменили на аккумуляторы, понизив необходимую мощность до двенадцати ватт. Зема достал из коробки пару проводов, послюнявил пальцы и приложил клеммы.

— Бинго, они заряжены!

— Тихо, дурак. Заряжай молча, — буркнула Вики, протягивая провода до костюмов.

— Только полностью бы не разрядить, — посоветовал Демон.