Грани будущего

– Якоб сегодня внесет свою лепту в раскол мироздания, ― сладко протянула Арона. ― Заклинания становления Стержня, подкрепленные молитвами священнослужителя, имеют совершенно особую силу, и Якоб любезно согласился разделить с нами это счастье.

Судя по испуганным глазам и кровоподтекам на лице, "любезное согласие" было то еще.

– Погодите! ― воскликнула Эльза, отчаянно желая как-то оттянуть момент завязки ритуала. ― Я хотела бы знать… А кто тогда… Мой отец? ― спросила Эльза, совсем не уверенная в том, что действительно хочет услышать правду. И не зря.

– Ну как же? Киорра, ― ответила Арона, обернувшись на ходу. ― Работа над тобой была нами тщательно продумана для глобального плана на будущее, ведь только наша дочь могла превзойти по силе Первого Арма, о чем мы четко прочитали в натальных картах.

– Меня сейчас стошнит…

– Как ты понимаешь, ― продолжала Арона, важно вышагивая перед Эльзой и не обращая внимания на полуобморочное состояние девушки. ― Армариллису семь лет назад стало известно о том, что я ищу свое украденное дитя, а двум лучшим Арма было дано задание опередить меня ― найти тебя… И убить.

– Обезвредить, ― поправил Заэль. ― Найти и обезвредить!

– Ты прекрасно понимаешь, что в устах Рилэя это приравнивается к приказу убить, ― фыркнула Арона, кидая на Заэля презрительные взгляды. ― И ты поклялся Искрой перед Рилэем, что уберешь с дороги моего ребенка. На тебе висит печать обещания, которая ставит тебя сейчас перед жестким выбором: лишиться магии и смысла жизни, но остаться с любимым человеком, или остаться великим волшебником и лишить жизни дорогого сердцу человека и одновременно самого серьезного твоего потенциального противника. Ты знаешь это, иначе не был бы так оглушен вестью о происхождении Эльзы.

– Выбора такого передо мной не стояло, ― прорычал Заэль и с отчаяньем посмотрел на оторопевшую Эльзу. Глаза его были полны такой невыносимой боли, что сомнений в правдивости слов у волшебницы не возникло. ― Клянусь, я ничего не знал о твоем происхождении. До прошлой недели мне вообще не было известно, действительно ли мы ищем девушку, или у Ароны все-таки родился сын. Я даже в какой-то момент подумывал на Тео, ― горько усмехнулся Заэль. ― Но он просто крыса. Я как узнал про тебя, так сразу же принял для себя решение отречься от магии, верь мне! Я хотел поговорить с тобой об этом, но ты в тот день нашла браслет Маккейн, и… я не смог тогда сообщить тебе правду, которая наверняка бы сильно тебя напугала и еще больше оттолкнула от меня…

– Молчание во спасение своей жалкой шкуры, ― понимающе покивала Арона. ― Поступок, достойный великого Арма.

– Бред какой-то, ― лепетала Эльза. ― Он же мой Боец! Он же…

– Да, это, конечно, оказалось досадным обстоятельством, внесшим серьезные коррективы в наши, казалось бы, идеальные планы и отодвинувшим наше воссоединение еще на несколько месяцев. Впрочем, в каком-то смысле это по итогу даже пошло на пользу делу. Полюбуйся, до чего ты его довела, ― кивнула Арона на бледного, как смерть, Заэля. ― Обессиленный, истощенный, на грани потери сознания, магия почти полностью исчерпана. Он даже сопротивляться не может, а потому послушно идет сейчас и не пытается что-то сделать, его магия полностью нам подконтрольна. Это ― твоя работа. Ты молодец, Эльза. Только моя дочь могла довести Первого Арма до такого состояния и вывести его из игры. Я горжусь тобой.

Эльзу разобрал истеричный смех. Подталкиваемая на каждом шагу Киоррой, она содрогалась от беззвучного хохота. Мозг отчаянно отрицал все происходящее и отказывался воспринимать информацию.

Пока они вальяжно спускались по склону, вокруг замелькали рваные тени: не было никаких сомнений, что это подтягиваются демоны. Через несколько минут целые завихрения демонов окружали волшебников со всех сторон, их давящая магия отдавалась болезненными прострелами в висках.

– Зачем тогда вы отдали приказ Заэлю уничтожить меня и Ильфорте?

– Мы знали, что он будет сопротивляться. Сопротивление должно было полностью истощить Заэля, в чем мы и преуспели, как видишь. Выпотрошенного Первого очень легко вести под Стержень ― он просто не выдерживает напора.

– А если… Если бы Заэль все-таки сорвался и напал на меня? Что тогда?

– О, не было никаких сомнений в нужном исходе. Он просто не способен это сделать, не может убить тебя, как бы мы на него не давили.

– Так может, я сделаю это за него? ― раздался бархатистый голос у Эльзы за спиной.

Все повернулись в сторону появившейся персоны. Все, кроме Эльзы, так как ей обернуться не удалось: с приставленным к горлу ножом сделать это было весьма затруднительно. Так что волшебнице оставалось только вдыхать знакомый терпкий аромат духов с ноткой лаванды и думать, какого черта здесь вообще происходит!?

– Рилэй? ― просипел Заэль, не веря своим глазам. ― Ты что творишь?

– Закрой пасть, щенок. Ты отнял у меня смысл жизни. Теперь я отниму твой.