Грани будущего

Эльза одобряюще кивнула. Хоть им не приходилось записываться вместе раньше, она видела Ильфорте в деле и много раз убеждалась в его мастерстве. Однако, кое-что ее весьма смущало: насколько ей было известно, Ильфорте всегда и везде работал исключительно в паре с Заэлем.

– А твой голубок ревновать не будет? ― вопросительно изогнула бровь Эльза.

– Не думаю, ― как-то очень странно улыбнулся Ильфорте, поглядывая куда-то за плечо волшебницы, когда они шагали по коридорам студии.

Эльза обернулась в поисках искомого объекта, но ничего особенного не обнаружила. Студия вообще была почти пуста, только в одной из комнат звукозаписи тренировался гитарист. В полумраке лица его видно не было, но как только он вышел на луч света к микрофонной стойке, Эльза ахнула и остановилась, как вкопанная.

– А что он тут делает? ― еле выдавила она из себя.

– Подменяет Крэга, ― виновато пожал плечами Майкл, умоляюще глядя на свою подопечную. ― Эльзочка, милая, всего на один день, на один трек!

– Как ты думаешь, почему что-то подсказывает мне, что ты специально не стал дожидаться Крэга? ― глаза волшебницы сверкали молниями, но Майкл сделал вид, что ничего не услышал и начал подгонять ее к микрофону, мол, время не ждет.

Эльза медленно выдохнула и кинула тяжелый взгляд на Заэля, который стоял с закрытыми глазами и виртуозно перебирал струны на гитаре. У него было такое спокойное светлое лицо, ресницы мелко подрагивали, а губы изгибались в едва заметной улыбке.

– Хороший подарочек ко Дню рождения, ничего не скажешь…

– Да брось ты! ― Майкл был полон сил и энергии, глаза его лучились азартом. ― Какая разница, кто держит в руках инструменты, если результат хороший?

– Ну не скажи. Каждый музыкант, исполнитель вносит свою толику эмоций в произведение, даже если это секундный бэк-вокал или усиленный гитарный рифф, ― возразила Эльза, но в целом была вынуждена признать правоту менеджера.

Порой необходимо абстрагироваться от личностей и просто выполнять ту часть работы, которая у тебя получается лучше всего. Ведь создание каждой новой музыкальной композиции ― это сложная командная работа, в которой задействовано большое количество людей, и только лишь красиво петь будет недостаточно для создания хита. В конечном итоге всех волнует только качественное исполнение, а уж с этим у Заэля с Ильфорте было все на высоте. Недаром же они числились в десятке лучших подопечных музыкального лейбла.

С записью, однако, не ладилось. Эльза долго распевалась, а на самой записи волновалась и сбивалась на втором куплете, а где нужно было замедлить темп, нервно ускорялась.

– Ты сегодня не в духе? ― спросил Майкл, заходя в комнату.

Эльза села прямо на пол, закрыв лицо руками. В четвертый раз перепевая песню, она запнулась уже в самом начале. В четвертый раз! Какой позор…

Она и сама не могла понять, отчего так нервничает, но чувствовала себя так, словно сдает экзамен.

– Ну если совсем невмоготу, мы можем просто подправить эквалайзером…

– Нет! ― гаркнула Эльза, вскидывая голову. ― Никакого тюнинга моего голоса я не потерплю! Мне… Мне надо настроиться…

– Ну ты настраивайся тут пока, я тогда отлучусь на обед, хорошо? С пяти утра на ногах, и в моем желудке плещутся только жалкие воспоминания о бутерброде с сыром.

– Хорошо… Нет, стой! Я, пожалуй, побуду с вами… Мне как-то неуютно одной.

Майкл Фоббс пожал плечами и скрылся за дверью. Когда Эльза проследовала в комнату отдыха, Майкл уже вовсю уплетал заваренную лапшу, закусывая огурцом и умудряясь разговаривать с набитым ртом с аранжировщиком Джорданом и чертить левой рукой какую-то запутанную схему для Ильфорте. Как те понимали собеседника, осталось для Эльзы абсолютной загадкой, так как зрелище это было то еще.

Волшебница плюхнулась в алый кресло-мешок, прижав колени к груди и пряча лицо за волосами. Джордан протянул ей молочный коктейль, и Эльза с удовольствием уткнулась во вкусный напиток, вцепившись в коктейльную трубочку, как утопающий в соломинку.

Чувствовала она себя очень странно и дергано, была не в силах сосредоточиться на какой-то одной мысли. У нее не было ни малейшего желания заниматься сейчас творчеством, и хоть процесс записи вокальной дорожки носил больше механический характер, но требовал большого сосредоточения и чистого звучания. Чистое звучание ― это было очень важно. Эльза считала правильным и честным записывать вокал одной дорожкой с цельного дубля, а не выбирать удачные кусочки с разных записей, а потом "играть в тетрис", компонуя их так и сяк программным путем. Только так песня получается наиболее живой и настоящей, считала Эльза.

Но, кажется, неожиданная смена в саппорт-музыкантах, пусть даже на один трек, выбила ее из колеи.

– Это из-за меня?

Мягкий голос выдернул Эльзу из глубоких раздумий и заставил мысленно сжаться в ощетинившийся комочек.

Заэль опустился на пол напротив Эльзы. Спина его была ровная, как штык, при этом он умудрялся выглядеть вполне расслабленно.

– Мне просто не собраться с мыслями, ― процедила Эльза сквозь зубы. ― Не то настроение.