Грани будущего

В руках у нее был браслет Маккейн. Этот браслет лежал в ящике прикроватной тумбы, куда, по правде говоря, доступ Эльзе был закрыт. Ну то есть ящик не был запечатан за семью замками, там хранились лишь некоторые занимательные вещички, но копаться там кому-либо было строго-настрого запрещено, и на ящик было наложено запирающее заклятие, которое могла снять только наложившая его рука. Заэль скрипнул зубами, припомнив, что сегодня доставал оттуда некоторые бумаги и, возможно, забыл запереть ящик обратно. Вот надо же ему было забыть об этом именно сегодня!

– Ты… Это ты… Ты убил Маккейн!

– Что? ― опешил Заэль. ― С чего ты…

– Браслет! ― закричала вдруг Эльза, потрясая украшением перед носом Заэля. ― Я прочла его!

– Вроде он не похож на книгу, ― попытался пошутить Заэль, но Эльза оборвала его на полуслове.

– Я прочла его историю! Историю предмета, чей он и что стало с его хозяином, нас учила этому профессор Потт на прошлой неделе. Браслет показался мне знакомым, и я решила прочитать его, заодно потренировать новое заклинание. И оказалась права, браслет принадлежал Маккейн. Он был на ней в день ее смерти!

Заэль молчал. Ответить ему было нечего. Отрицать бесполезно, а объяснения вроде "она сама ко мне полезла" даже произносить вслух было стыдно.

– Солнышко мое, а зачем ты лезла в мои личные вещи? Практиковаться в чтении историй предметов можно в гораздо более, ммм… спокойных местах.

– Ты скрывал это от меня! Ты обманывал нас всех! ― продолжала кричать Эльза, сверкая глазами. ― Как вы могли так подло с ней поступить?

– Я не…

– Вы подкинули ее демонам на растерзание, чтобы сбить всех с толку! Зачем, Господи, Заэль, зачем? Как вы могли? Как ты мог? И никакое я тебе не солнышко!..

– Ну хорошо: мисс Кларксон, Эльза, Страж, в конце концов…

– Я не твой Страж! ― едва не проорала Эльза, голосом, столь полным гнева и металлического холода, что Заэль отшатнулся. ― Никогда им не была и не буду! Не хочу иметь ничего общего с таким зверем, как ты! Как вы все в своей Академии сумасшедших!

Не в силах пошевелиться, Заэль просто смотрел, как от него уходит его смысл жизни. Он чувствовал гигантскую пропасть, возникшую между ними, и не имел ни малейшего понятия о том, как исправить ситуацию. Он почти слышал, как с треском рушились осколки хрупкого мира, который Заэль с таким наслаждением выстраивал последние несколько недель. Протянул было руку в попытке задержать Эльзу, попробовать объяснить, но она так злобно зыркнула на него, что рука волшебника замерла в воздухе на полпути.

В районе солнечного сплетения больно закололо холодными иголками. Ему не было знакомо это чувство неприятного холодка, но в Армариллисе рассказывали, что примерно так ощущается раскол связки Бойца и Стража.

Заэль раздосадованно зашипел и ударил кулаком по шершавой стене. Он совершенно не знал, как ему быть в создавшейся ситуации, особенно после того, что ему поведал Ильфорте. Именно сейчас, пока Эльза так злится, ее разум открыт к проникновению извне, а значит, с ней нельзя было говорить начистоту и пытаться найти решение проблемы вместе.

Находиться в школе совершенно не хотелось, поэтому Заэль вновь телепортировался к себе домой и плюхнулся в кресло у потухшего камина, от которого еще исходило приятное тепло. Он перебирал воспоминания, как драгоценные жемчужины, и когда почувствовал, что стало совсем невмоготу, потянулся к блокноту с ручкой: Заэль всегда придерживался мнения, что для разгрузки мозгов надо загрузить ежедневник. Поэтому он писал и писал весь вечер: просто мысли вслух, свои переживания, обрывки высказываний, которые в итоге зарождались в строки новой песни.

* * *

Всю ночь Заэль промаялся в душевных терзаниях и наутро не пошел на завтрак: аппетит напрочь отсутствовал.

Заэль медленно шагал в сторону замка, наслаждаясь чудесной погодой: конец мая в этом году выдался особенно теплым, видимо, в качестве извинения за дивно холодный апрель.

Откуда-то вкусно пахло чем-то сладким, тут и там сновали волшебницы и волшебники в пестрых платьях и мантиях, но Заэль шел, не замечая этой красоты, глубоко погруженный в свои печальные мысли.

На пороге школы на него буквально налетела Хильди.

– Как ты вовремя! Идем со мной, немедленно!

Только через пару лестничных пролетов Заэль опомнился и, наконец, возмутился.

– Ты куда меня тащишь вообще!?

– С Ильфорте что-то случилось, ― коротко ответила Хильди, и больше вопросов Заэль не задавал, едва поспевая за длинноногой однокурсницей.

Хильди привела его в небольшую аудиторию, сплошь заставленную барабанными установками. Около одной из такой установок сидел Ильфорте. Ну как, сидел… Он скрючился в странной неестественной позе, держался за голову и раскачивался взад-вперед, чем чрезвычайно напугал Заэля.

– Он с утра был сам не свой, ― шепнула Хильди на ухо. ― Потом ушел посреди первой лекции и не вернулся. Я хотела ему сумку отнести, нашла его поисковым заклинанием вот тут. А он… Не реагирует он на меня, в общем.

Заэль присел на корточки и осторожно коснулся плеча Ильфорте.

– Хэээй! Что с тобой?