Грани чести

Кучу учебников с собой, к счастью, тащить было не нужно. В школе были личные шкафчики, в которых можно оставлять всё необходимое. В том числе и спортивную форму. Поэтому в портфель я покидал несколько тетрадок, писчие принадлежности и нож. Нож – на всякий случай.

Вообще, я подумывал и шпагу на бок прицепить, но всё же отказался от этой мысли. Не то, чтобы это было не принято… Как раз наоборот, многие гимназисты, да и гимназистки, таскали в школу боевое железо, а на время уроков оставляли его в личных шкафчиках. Но Маркус раньше всегда ходил без оружия. Поэтому я решил не выбиваться из образа раньше времени и не привлекать лишнего внимания.

Собравшись, я осмотрел комнату, убедился, что вроде как ничего не забыл, и спустился вниз. Чтобы наткнуться на немку, которая уже ждала меня у выхода. Причем я впервые увидел её не в форме горничной.

Сейчас ключница была одета в плотные обтягивающие брючки, светло-коричневого цвета, и черную кожаную куртку. На ногах же были высокие сапоги на шнуровке. Смотрелась она во всём этом просто замечательно. Такой сексуально-воинственный образ получился. Особенно если учесть, что на поясе у девушки висел легкий меч.

– Эм… Эльза, это ты в таком виде за продуктами ходить собираешься? – выпав из кратковременного ступора, уточнил я.

– Нет, конечно, – фыркнула ключница. – Я собираюсь проводить тебя в гимназию.

– Что ты собираешься сделать?! – переспросил я, пытаясь переварить её слова. – Проводить меня? А может быть ещё и встретить потом?

– Ну да, – невозмутимо кивнула она.

Да ладно! Это что же получается, Иван Васильевич не просто приставил ко мне соглядатая, а решил ещё и контролировать каждый мой шаг? Да ну нафиг! Или же…

– Эльза, скажи, это твоя личная инициатива, или приказ боярина Дёмина?

– Ну-у… – замялась немка, и я понял, что угадал. – Боярин говорил, что надо о тебе заботиться…

– Ага, и водить за ручку в школу, – хмыкнул я.

– Н у а что же, мне теперь только готовить?! – возмущенно воскликнула девушка.

– Нет, только готовить не обязательно, – успокоил я ключницу и мстительно добавил: – Можешь ещё стирать, убирать дом и ходить за продуктами. А до гимназии я уж как-нибудь и сам дойду!

– Боярич, но может я незаметно… На расстоянии? – с обидой в голосе спросила немка.

– Нет, нет и нет! – решительно пресек я её порыв. – Лучше подумай, что будешь готовить на ужин.

Не став больше слушать возражения девушки, я схватил портфель и чуть ли не вприпрыжку выскочил из дома. Надо валить, пока она ещё что-нибудь не придумала!

Дорогу до гимназии я представлял лишь приблизительно – догадался расспросить Ивана Васильевича по пути к новому дому.

Сейчас мне предстояло дойти до конца Китайской улицы – до храма, взять правее и дошагать до Ульчи. А затем идти вдоль неё, пока, собственно, не попаду в сам город.

Ульча – это река. Широкая, судоходная и рукотворная. Да, да, именно рукотворная. Её созданием занимался первый князь Ульчинский, в те времена, когда решил заложить на этом месте город.

Занимался, естественно, не он лично, а нанятые им Стихийники земли и воды. Даже боюсь предположить, в какую сумму князю это обошлось. Или он тогда ещё не был князем? Не помню. Точнее, не помнил Маркус. Он вообще знал историю родного края довольно плохо. Не интересно было.

Но если судить по обрывочным воспоминаниям, что задержались в голове боярича после уроков истории, и немного подумать логически, то во времена зарождения города княжества ещё не было. Как и князя. А был удачливый боярин Ульчинский, который пришел в эти места с большой дружиной и сказал местным кочевым племенам, что он теперь тут царь и бог, а они его подданные. Кочевники, конечно, возмутились и ожидаемо получили по зубам. В итоге некоторые племена ушли, некоторых боярин сам прогнал, а оставшиеся широким жестом раздарил своим ближникам, назначив их боярами, а себя князем. Ну и город заложил, само собой.

Пожил так год-другой, между делом отбиваясь от обиженных степняков, и подумал, что чего-то не хватает. И решил, что в его городе должна быть река. Потому что река – это торговля. А торговля – это хорошие налоги. Да и вообще, как говорится, торговля – двигатель прогресса.

В общем, спустя пяток лет стал Ульчинск небольшим, но довольно оживленным торговым городком. Дружина князя лишь крепла, в округе появлялись новые деревушки, на полях заколосилась пшеница, а в реке не переводилась рыба.

Но и этого князю оказалось мало. Снял он тогда шлем, почесал голову, и придумал очередное ноу-хау. А именно – объявил всем, и местным жителям, и проезжим торговцам, что в княжестве Ульчинском свобода Веры. То есть, верь ты хоть в макаронного монстра, дружина князя, традиционно чтящая Перуна, тебя не тронет. А кроме того любой желающий может на территории княжества построить для своего бога храм. Само собой не просто так, а с согласования с князем и после оплаты госпошлины.