Грани игры. Игра как жизнь

А мне любой бой под командой ярла засчитывается. Плюс, условия задания позволяют брать с собой пятерых друзей. По сложившейся у нас традиции, я всегда с собой приглашаю только ребят из клуба «В холмах». Всегда желающих было с избытком. А вот сегодня одного не хватает. Отпуск, болезнь, работа, то, сё. Вот и спросил тебя про планы. Ещё одно место есть, свои принципы я не нарушаю, ты теперь «свой». Заодно пропаровожу тебя маленько. Глядишь и подрастешь на несколько уровней. А там удачно раз-другой повоюешь, и сам сможешь кем-то покомандовать.

– Не. Я лучше писарем при штабе.

Игор громко засмеялся.

– А ты, парень, ещё тот шутник. Думаю, не ошибся я в тебе.

Тём посомневался задать или не задать вопрос. Задал.

– Игор, а зачем тебе всё это надо?

– Что «всё»?

– Для меня вот это «всё» зачем делаешь? Я же для тебя первый встречный. А ты меня встретил по-божески. Помог очень здорово. И сейчас вот, считай, выигрышный лотерейный билетик в руки суешь. Я хочу понимать зачем и почему?

Игор коротко усмехнулся.

– А если нет никакой причины и это просто моя блажь, тогда как? Откажешься брать квест вместе со мной?

– Не откажусь. Если я задаю дурацкие вопросы, это ещё не значит, что я идиот. Просто редко встретишь такое отношение от незнакомца.

– Ты прав, есть причина, дополняющая мою блажь.

Хай, уже откровенно улыбаясь, выставил перед Тёмом ладонь с выжженным зигзагом. Точно такой же знак на ладони Тёма снова болезненно заныл.

– Вот она причина. Там, в реале у меня тоже есть отличительный знак, только на пальцах правой руки. И написано там «За ВДВ». А десант своих не бросает, – твердо, даже возвышенно закончил Игор.

Тём тут же по-доброму цинично порадовался, что оказался своим этому парню, и что армейские командиры в свое время вбили в голову Игора очень правильный девиз, заставив бойцов верить в то, во что сами не всегда верили.

– Игор, с меня пиво! Да и пожрать я не успел.

– Годится. Сейчас пойдем в харчевню. Отбываем на рассвете, так что время и в местной харчевне посидеть и в реале пару часов кемарнуть у нас будет.

В это время в дом зашёл его хозяин, ярл Фроки Молот, невероятно худой, длинноногий и жилистый человек. Очевидно из той породы, о которой никто никогда не скажет «человек-гора», но эти люди, при этом, легко вскидывают на плечи стокилограммовые мешки и рвут пальцами стальные подковы.

Игор тут же представил ярлу своего нового товарища.

– Фроки, это Тём. Я беру его в нашу команду в числе своих друзей.

Ярл с сомнением посмотрел на Тёма.

– А не хиловат ли он для похода? Тебе конечно решать, но мой драккар больше сотни бойцов не возьмёт. А желающих отличных вояк пойти со мной в поход намного больше.

Тём погрустнел, поняв, что вот сейчас и закончится его счастливая полоса. Но Игора не так легко было пробить на «слабо». Он дружески хлопнул Фроки по плечу и заступился за новичка:

– Не скрипи, Молот. Пораньше посадишь, поскорее созреет. Ты не смотри, что этот кажется мелковатым. Он как раз из скороспелок. Его сегодня одарили доверием наш кузнец и кошка.

Ярл с новым интересом посмотрел на Тёма и недоверчиво спросил:

– Про Мизуки это точно? Да, Игор, я же просил тебя при мне не называть её кошкой.

– Хорошо, Молот. Обещаю не называть кошку кошкой. Тём, покажи ярлу кинжал.

Фроки посмотрел на кинжал в руках Тёма, но брать в свои его не стал, а утвердительно кивнул Игору.

– Может ты и прав. Я снимаю свои возражения, поступай, как считаешь нужным.

– Вот и чудно. Тогда мы с Тёмом в харчевню. Встречаемся у твоего драккара на рассвете. Со мной, как обычно, пятеро.

– Хорошо. До рассвета.

* * *

Э-эх…Бум…Э-эх…Бум…

По серым холодным волнам моря плавно скользил драккар.

Э-эх! Двадцать пар весел, проделав свой путь в воде, дружно взлетали над волной, чтобы через мгновение, так же дружно упасть обратно.

Бум! Сидящие на гребных лавках Морские короли резко и слаженно роняли вёсла в воду, вздутые буграми мышцы спины разглаживались и корабль подминал под себя очередную волну.

Э-эх! Стоящий на носу драккара, широко расставив ноги и сложив руки на рукояти топора, Фроки Молот скользил взглядом вдоль линии горизонта, всматриваясь, не мелькнет ли где парус в зелёную и синюю полоску.

Бум! Сидящий на корме Тём отбивал такт руками по дну пустого пивного бочонка, специально прихваченного им на берегу.

Ветер, дующий в простой парус квадратной формы, сделанный из грубого холста, и разрисованный в оранжевые и синие полосы, помогал Морским королям глотать морские мили.

Тём с Игором вчера славно, но не долго посидели в таверне. Тому были причины. Четыре монеты, полученные новичком от Игора за шкурки, закончились быстро, да и перед походом надо было немного поспать в реале, привести себя в порядок и заглянуть на форум.

А с рассветом Игор и четверо его друзей уже сидели на гребной лавке в первой смене из сорока Морских королей и в такт с остальными дружно лопатили Северное море.

Сейчас они опять были на вёслах и до смены гребцов, проходящей каждые два часа, оставалось уже меньше половины времени.