Грани Игры (СИ)

— Нет. Я тебя доставлю к северным воротам, а сама пойду в торговый квартал, мне там свой квест сдать надо. Уже месяца два как сделала, болтается в выполненных, у меня всё оказии за наградой прийти не было. А потом встретимся с тобой у Академии, примерно через час. Мне этого времени хватит, а ты, если тебя очень хлебосольно встретят в Ордене, брось мне сообщалку, что бы я тебя впустую не ждала.

— Хорошо, но сдается мне, что как раз твои опасения пустые. Юр, что касается друзей, мужик хороший и надежный, но уж очень прижимистый. Так что хлебосолить мы будем с тобой вдвоем в каком-нибудь уютном трактире. Думаю, в столице такой долго искать не придется.

— Не откажусь. Да, для поисков Академии тебе ни я, ни фея, ни твой язык не нужны. Повертел головой в любой точки Эйгена, нашел дуру — шпиль с массивным шаром непонятно как удерживающимся на нём — тебе туда. Маги лишней скромностью никогда не страдали, так что их обиталище видно издалека. Очень удобно, — кому надо находит быстро, кому не надо, — десятой дорогой шпиль обойдут.

— Чего так? — заинтересовался Тём.

— Да в Академии такие прощелыги заправляют, куда там до них торговому кварталу в базарный день. Как-то сунулась я малым уровнем ещё к ним по пустяковому вопросу, встретили доброжелательно, по коридорам Академии провели вежливо и такую цену за ответ заломили, что я ушла в задумчивости, сколько же у них стоит купить какое-нибудь паршивенькое заклинание?

— Ладно, если застану на месте брата Юра, то дальше всё должно быть проще. Всё, открывай окно в Эйген, не видишь, — солнце давно уже высоко.

В этот раз Эшшу ждать не пришлось. Когда Тём вынырнул из боковой улочки ко входу в Академию, ведьма уже стояла у входа в здание и о чем-то весело чирикала со стражником. Увидев норда, так обрадовано помахала ему рукой, как будто они расстались не час назад, а как минимум вчера или позавчера.

— Тём, нам повезло! Ты вовремя мне отписался, что Юр дал тебе письмо к Витольду, а я уже узнала, что в Академии только один важный Витольд, который вчера вернулся в Эйген и сейчас находится у себя в кабинете. Я уже сходила на разведку внутрь Академии, посмотрела на этого дядечку, — сидит весь из себя представительный и серьезный, так, что я уверена, — письмо у тебя именно к нему. Как, кстати всё прошло?

— Прошло всё нормально. Надеюсь, что письмо именно к нему. Иначе буду чувствовать себя лохом из-за того, что отказался от провожатого, которого мне предлагал брат Юр. Казначей ордена всё так же харизматичен, слегка заикается и не имеет привычки угощать гостя обедом. А в остальном, встреча прошла результативно. Новостей было много, на три маленьких, но долгих заварника чая. Если воспользоваться в оценке ситуации ближайшим подвернувшимся под руку штампом, то он звучит так: "В воздухе ощутимо пахнет большой войной". Это касается не только активизации Тёмной стороны, которую подтвердил брат Юр. У ордена на сегодня без вести пропало несколько рыцарей, и он не сомневается, кто за этими случаями стоит.

А тут ещё игровые кланы начали резкую поляризацию. Мои "Сыны Тараниса" внезапно, ещё перед резней в долине Туад заключили договор с Седой Ведьмой. Я тогда особого значения не придал, а вчера вечером, когда смотрел последние новости игрового форума, мне просто резануло глаза, как поляризовались на нем мнения игроков. Одно и то же событие теперь оценивается "в ножи" минимум с двух противоположных позиций. Эшшу, ты девочка внимательная и умная, не знаешь что это за клан "Двойные щиты"?

— Спасибо за комплемент, но не знаю. Так, только общие слухи на форуме. Вживую сталкиваться с ними не приходилось.

— Ясно. А они, похоже, такой же плюс притяжения для других кланов, как и клан "Гончие Смерти". В других условиях Глену никогда бы не светило предложение союза от Седой ведьмы. Слишком разные у них весовые категории. Один в пятерке лучших, другой едва в сотне. И что это для Раттермарка значит?

Эшшу понимая, что вопрос риторический, всё же переспросила у Тёма:

— И что это значит?

— А значит это то, что вот — вот материк будет проутюжен, условно говоря, с Севера на Юг, континентальной войной Темных и Светлых, а с Запада на Восток войной игровых кланов. И щели, в которую можно забиться не одиночкам я не вижу.

— Мрачновато. Надо будет посмотреть в реале ставки и рейтенги.

— И это надо. Но я сейчас не об этом говорил. Для меня эта надвигающаяся война означает конец моего конфетно- букетного периода с Файроллом. Я по жизни не люблю когда системы больше чем меня. А в наметившейся войне движок на шкале "ситуация" резво пополз от точки "ты владеешь" к точке "тебя имеют".

Обычно немного лукавое выражение ушло с лица ведьмы, и оно стало даже не задумчивым, а серьезным и сосредоточенным, как перед боем. Тём подождал, но Эшшу ничего ему не ответила, и он продолжил: