Грани морали (СИ)

Мейстер Сенсетт — маг земли. Дочери, вероятно, тоже. Брачного возраста, раз по балам шастают, и запечатаны, как положено добропорядочным барышням.

В отличие от меня.

Идеальные кандидатуры на роль жены принца!

Не было ли то пожертвование завуалированным заказом? Уберите незаметно помеху, буду благодарен. В денежном эквиваленте.

Потому и избавиться от меня попытались до свадьбы, а не после — чтобы в траур Элайджа не вгонять, а сразу под венец с нужной девой.

Только вот последующие покушения со взрывами и пожарами в схему не вписываются.

Третье лицо? Некто, заинтересованный вовсе сместить династию, а не просто посадить на трон свою родственницу?

Отравление можно и под эту версию подогнать.

В конце концов, роковую порцию белласинны мне подмешали именно в храме, до венчания. Возможно, переборщили, и я должна была помереть попозже.

Скажем, после брачной ночи?

Принцесса-то тощенькая была, хрупкая. Вот дозу и не рассчитали.

Голова пухла от обилия мыслей и снова начинала кружиться. Я поспешно запихала в рот пирожное — фруктовую корзиночку. Свежая голубика лопалась на языке кисловатой сладостью, отвлекая от мучительных раздумий.

Нужно больше данных. Пока что выводы делать не из чего, а все мои домыслы совершенно бесполезны.

Зато теперь я знала, на что обратить внимание в следующий раз, если вдруг меня занесет в дом аристократа.

Особенно одаренного аристократа с даром земли.

Задерживать меня Валет не стал. Отправил обратно в бордель под присмотром Лося, а Ключ задержался. Скорее всего, для отчёта.

Наверное, я должна была волноваться и переживать — как он там опишет мое поведение в стрессовой ситуации и в выгодном ли свете представит, но честно сказать было не до того. Опустошение давало о себе знать, мне больше всего на свете хотелось поесть, помыться и заснуть. В произвольном порядке.

Те полтора бутерброда и два пирожных канули в небытие, будто и не попадали в желудок.

«Да, надо потребовать повышения оплаты труда, — хмыкнула я про себя. — На одну еду сколько уйдет!»

Лось убедился, что я переступила порог, и ушел по своим делам.

Тетушка еле успела меня поймать, когда я ввалилась в комнату, искренне намереваясь пропахать носом пол.

— Девочка моя, до чего ты себя довела?! — всполошилась она, с неожиданной силой доволакивая меня до кровати и принимаясь накрывать на стол. — Ни в коем случае нельзя себя так выжимать, тут и выгореть недолго!

— Больше не буду, — покладисто согласилась я, обессиленно откидываясь на подушки и прикрывая глаза.

На минуточку. Только чуть-чуть отдохнуть.

Когда я их снова открыла, в окно вовсю лупило солнце. Тетушка посапывала рядом, укрывшись покрывалом и так и не раздевшись, а на прикроватном столике стоял полный чайник золотистого взвара, горка сахара в тарелочке и щербатая чашка.

Грудь защемило от ненавязчивой заботы. Несчастная женщина потеряла племянницу, но не возненавидела меня, занявшую ее место, а приняла как родную.

Не знаю, сумела бы я отнестись к ситуации так же философски и с пониманием.

Чувствовала я себя гораздо лучше и бодро спрыгнула с кровати. К тому моменту как тетушка открыла глаза, я уже сидела в пристойном дневном платье, готовая к выходу, и пила маленькими глоточками подогретый мною же взвар.

Мелкие, бытовые заклинания получались у меня все лучше.

— Как ты? — сонно поинтересовалась первым делом родственница.

— Хорошо. На удивление. Прямо-таки отлично. — Я помолчала, обдумывая пришедшую мысль. — Ты меня подлечила?

— Поделилась силами и резервом, — призналась тетушка, облизывая пересохшие губы.

Я тут же метнулась к кровати, помогла ей сесть, опираясь на подушки, и принесла вторую чашку, заполнив до краев целебным напитком. Судя по запаху, там был мед, зверобой, ромашка и еще что-то.

— Зря ты так выложилась! — попеняла ей, подтягивая покрывало выше.

Местрис Фьюренцу ежилась, будто от холода, не уверена, что ее не знобило.

— Кто бы говорил! — фыркнула тётушка, осторожно отпивая золотистый взвар. — Ты вчера выглядела чуть ли не хуже, чем на свадьбе.

Мы помолчали.

— Я думала, что снова тебя потеряю, — едва слышно просипела она. — Пожалуйста, не делай так больше. Пока у меня есть хотя бы видимость того, что Лоретта жива…

Она не договорила, но я и без того поняла. Пока рядом дышит и двигается знакомый образ, можно себя убедить в том, что все в порядке. Если же со мной что-то случится, тетушке придется жить дальше с полным осознанием катастрофы.

Не факт, что у нее получится.

Я подсела рядом и осторожно, чтобы не толкнуть под локоть, обняла ее за плечи.

— Не переживай, от меня так просто не избавиться, — заверила я.

Проблема в том, что уверенности в собственных словах я не ощущала вовсе.

Глава 21

Раньше мне никогда не доводилось лично вести расследование. Однако я посмотрела достаточно сериалов, чтобы понимать: мне нужен в первую очередь мотив, а преступника по нему вычислить уже дело техники.