Грани морали (СИ)

Извилистые линии, полускрытые кружевом на ее груди, покраснели и яснее проступили на белой коже.

Девушка качнулась вперед, наверное, выплескивая силу, как ее учили в детстве. Дозированно и под строгим контролем.

Пламя даже не трепыхнулось. Так и горело ровно и уверенно.

— Я же говорила! — жалобно хныкнула Ребекка, пытаясь встать.

Не тут-то было! Герцогиня ловкой подножкой усадила ее обратно.

— Еще раз! — потребовала она, и девушка безропотно подчинилась.

И на этот раз огонек дрогнул! Не затух, конечно. Но явственно шевельнулся, хотя Анника затаила дыхание, а в комнате не было сквозняка.

— Это точно не твои фокусы? — на всякий случай уточнила я, когда за окрылённой и порядком напуганной Ребеккой закрылась дверь.

— За кого ты меня принимаешь? — оскорбилась герцогиня. — Ты же дальше к королеве пойдешь, верно? Ну и, если печать не сработает, нам обеим крышка. Я не самоубийца, у меня дети!

Она неосознанным жестом коснулась живота, и я от полноты чувств ее обняла.

— Второй? Поздравляю!

Анника расплылась в широченной счастливой улыбке.

— Уинтроп еще не знает! — заговорщически шепнула она. — Знал бы — из дому бы не выпустил!

— Что именно я не знаю? — строго вопросил ее муж от дверей.

Я поспешно подхватила печать и покинула территорию назревающего семейного скандала. С последующим наверняка бурным примирением тут же, на диване.

Мы с Элайджем обычно мирились именно так.

— Никого туда не пускайте, что бы в комнате ни происходило! — тихо приказала я ближайшим гвардейцам.

Те вытянулись во фрунт, давая понять, что приказ понят и принят.

В покои ее величества я заходила с некоторым внутренним трепетом.

Не потому что опасалась не справиться. Печать-то работает, факт. Но вот подействует ли на королеву? Все-таки столько лет прошло!

Фрейлины, тесным кольцом окружившие ее величество, при виде меня и принца нехотя расступились.

Теплые руки Элайджа легли мне на предплечья, потерли вверх-вниз, разогревая кожу.

— У тебя все получится, — шепнул он мне на ухо. — Мама тоже сможет.

— Надеюсь, — вздохнула я и решительно сделала первый шаг.

Присела рядом с ее величеством, оглядела фронт работ.

Сегодня служанки специально обрядили Иробеллу в довольно открытое, скорее летнее платье с щедрым декольте.

«Королева ведь еще совсем не старуха!» — поняла я неожиданно. Потухшие глаза и безучастное выражение лица неимоверно портили ее.

И отсутствие магии. Все-таки сила, струящаяся по телу, явственно преображала одарённых. Стоило поставить печать — и они потухали, как выключенные лампочки.

— Ну как?

От неожиданно раздавшегося у входа голоса короля я чуть не уронила печать.

Ее величество тоже вздрогнула, но взгляд ее не изменился.

Может, все-таки от нее что-то осталось в этой оболочке?

Хорошо бы.

Не позволяя себе больше ни о чем задуматься, я решительно приложила печать к оттиску, стараясь совместить все линии. Отпечаток шел заново, но по проторенным уже каналам получалось быстрее и легче.

Иробелла охнула и покачнулась, оседая на постели.

Не успела я моргнуть, как с одной стороны ее подхватил муж, с другой — сын.

Его величество король открылся мне с неожиданной стороны. Я-то думала, он презирает или как минимум не замечает жену, а, оказывается, она ему далеко не безразлична!

Медленно, как во сне, королева моргнула. Опустились и снова поднялись веки, и в эту неуловимую секунду ее взгляд изменился. Приобрел осмысленность и отголосок эмоций.

— Себ? — шепнула она хрипло. Давно не говорила, отвыкла.

— Да, это я, — голос Себастиана дрожал от полноты чуств.

Иробелла с усилием повернула голову и посмотрела на сына.

Кажется, впервые за всю свою жизнь Элайдж встретился с осмысленным взглядом матери.

Пожухлый кустик бегонии на окне неожиданно воспрял и прыснул изо всех стеблей ярко-розовыми цветами.

Я улыбнулась и чуть ли не пинками погнала фрейлин на выход.

Королевскому семейству нужно пообщаться без посторонних.

Эпилог

Разумеется, болтливость Анники я простила.

Как не понять беременную женщину, желающую осчастливить весь мир, пусть даже насильно? В конце концов, от того что она призналась принцу, где меня искать, мы все только выиграли. Я вернулась туда, где мне положено находиться по праву, сына ждет куда более светлое будущее, чем мне рисовалось в бегах, да и тетушка явственно вздохнула с облегчением, оказавшись в привычных комфортных условиях с горничными и поварами.

Не говоря уже о том, что удалось накрыть целую организованную группу, планировавшую переворот.

Дворец притих, ожидая репрессий, но так их и не дождался. Массовые аресты его величество категорически запретил во избежание смуты и брожений, а учитывая насколько дружно аристократы поддерживали церковь, выделить одного виновника было бы сложновато.