Грани морали

Но король и принц идеей прониклись, это главное.

В частности, поэтому его высочество соизволил, несмотря на недавний скандал, взять в жены магичку именно из Хакона. В самом Сандаре девушек подходящего возраста, с приличным даром и без печати уже не осталось, а династии нужны сильные наследники.

Особенно сейчас. Нужно доказать всем, пусть и личным примером, что незапечатанные жены лучшие производители.

Почувствуй себя племенной кобылкой.

Тут-то я осознала всю глубину… пусть будет неприятности, в которую угодила.

Если магии земли у меня нет – как, интересно, я принцу породистых детишек рожать буду?

Видя мое задеревеневшие лицо, тетушка истолковала его по-своему и утешающе похлопала меня по руке.

– Ты у нас единственная в королевском роду с даром земли, – довольно сообщила она. – У его высочества Элайджа выбора особого не было, но лично мне кажется, что ему крупно повезло. Из вас получится отличная пара! К тому же привязанности к Хакону у тебя нет, синна Алессия тебя ненавидит, о чем службе безопасности наверняка известно. Знати и простым людям будет проще тебя принять в качестве королевы, раз ты своего рода изгнанница.

– У вас же тоже дар земли! – машинально возразила я.

– Старовата я, в невесты набиваться, – хмыкнула тетушка. – Кроме нас с тобой, считай, приближенных к трону никого и нет с землей. Все сплошь воздух. И отец твой тоже воздушник был, пусть земля ему будет облаком. Ты же в маму пошла, сестру мою. У нас в Хаконе почитай вся аристократия кто воздух, кто вода. Земля слишком редкий дар. Целительский. Их во все времена первыми выбивали в войнах и стычках, вот и иссякла сила.

– Здесь, в Сандаре, тоже мало магов земли? – уточнила я, разворачиваясь в сторону дворца, который уже почти скрылся за густой листвой. Ноги с непривычки гудели. Кажется, принцесса не только гимнастикой пренебрегала, но и обычными прогулками. – Я имею в виду, магичек. Невест.

– Есть, наверное, – пожала плечами тетя. – Тоже мало и, скорее всего, недостаточно родовитые. Ну и раз тебя не запечатали до сих пор, думаю, его высочеству нужна была как раз невеста с хорошим уровнем дара, притом не заблокированным. А с этим в Сандаре проблема.

– Я уже заметила, – пробормотала я задумчиво.

Получается, в случае моей смерти перед алтарем конфликт вышел бы нешуточный. И дело не столько в родственных связях – плевать хотели на меня правители Хакона, не стали бы они по поводу моей гибели сокрушаться, сколько в крушении задумки самого принца. Или его отца – кто там у них самый прогрессивный. Я бы поломала им все планы касаемо сильных наследников.

не удивлюсь, если меня еще и в пример всем собирались ставить. Вот, мол, наше высочество не запечатана, и прекрасно справляется. Розочки выращивает, помидоры, что там я еще теоретически должна уметь…

Но все это накрылось медным тазом в один момент. Магии земли во мне теперь нет точно, что именно есть и есть ли хоть что-то – неизвестно.

Теперь я еще сильнее укрепилась в мысли о том, что рассказывать о себе ничего нельзя. Никому. Тем более милой герцогине с мужем-дознавателем.

И в особенности мужу.

Кто его знает, как он поступит, узнав что супруга – вовсе не талантливая магичка земли? Выгонит? Разведется?

Или похуже что?

Тем временем мысли тетушки тоже свернули к покушению. Половину тирады я пропустила, занятая своими мыслями, зато уловила главное.

– Потому мне кажется, что тебя травила не синна Алессия, – понизив голос, сообщила она. – Хакону крайне необходим мирный договор с Сандаром. После недавнего скандала, когда чуть не дошло до открытого военного противостояния, им нужно сгладить все спорные углы и замять конфликт. Смерть невесты сандарского принца от рук королевы Хакона… прости, дорогая, я сейчас гипотетически рассуждаю – это не просто конец их сотрудничеству, это война. А у наших сейчас других проблем хватает.

– Возможно, – не слишком уверенно кивнула я.

Свалить покушение на венценосную родственницу было бы удобно, но недальновидно.

Очевидно, кому-то я помешала уже здесь, в Сандаре.

Интересно только – кому?

Мы с тетушкой вышли из затененной дальней аллеи, и я залюбовалась открывающимся видом. Дворец в лучах заходящего солнца сиял белизной, кораллово-бордовые стекла, отражающие покрасневшее небо добавляли ему драматизма.

Достойная декорация к творящемуся со мной кошмару.

– Мы, кажется, слишком долго гуляли, – вздохнула тетушка. – Смотри!

Навстречу по дорожке двигалась целая процессия. Слуги в ливреях, стражники в униформе, и возглавляющий шествие высокий темноволосый мужчина, в котором я с трудом узнала собственного мужа. В обычной гладкой рубашке и темных штанах он выглядел совершенно не величественно, а на лице было написано беспокойство.

Нас что, правда потеряли?

– Ваше высочество, вы заставили нас поволноваться! – сообщил принц, поравнявшись со мной и остановившись на расстоянии одного шага, не более.

Подошел бы и ближе, наверное. Не подпустила пышная юбка прогулочного платья.

Тетушка собралась было что-то ответить, но я сжала ее локоть, за который до сих пор держалась.